「わからないとこあったら、おしえてね。あたし、英語ならおしえられる」

「ありがとう。わからなくなったらたのむよ」

　各教科の先生に前もって言われている試験範囲のページを開く。

　とくに会話もなく、シャーペンを走らせる音とページをめくる音だけが続く。

　何も話さなくても、不思議と居心地がいい。

　静かにノートに要点をまとめていると、レオがテーブルにぬいぐるみをな並べはじめた。

「あのね、きょーくん。このこはぴーたん。このこはしーちゃん」

　カピバラのぬいぐるみとシマエナガのぬいぐるみが、こてんところがる。

　話しかけられたから、なにか答えないと。
　

「レオにはおともだちがたくさんいるんだね」

　レオはニッコリ笑って胸を張る。

「みんな、ぼくがいないとねれないの」

　たぶん逆だろう。
　思っても指摘しちゃいけない。

　一挙一動かわいらしくて、口角があがるのをこらえる。

「いっしょにねてあげてるんだ。やさしいね、レオ」
「うん！」

　レオは隣の部屋に行って、こんどはおもちゃのグランドピアノを運んできた。


　華音は僕の隣で頭を抱えている。