僕もコンクールに参加するようになって十年。

　最初の数年はよく見た顔が、いつの間にか来なくなったのも一度や二度じゃない。

　葉月も、自分に向いてないからとやめた。

　やめた人たちに、「続ければいいのに」なんて無神経なこと、僕には言えない。

　家庭の事情で辞めたのかもしれないし、先生が言うように挫折した人もいるかもしれない。


「これから先も神と呼ばれるか、平凡に終わるかはあなた次第よ。羨望とか、妬みとか、見えない重圧が常にかかる。それに打ち勝たないといけないの」

　コンクールに出るたびに、言われてきたことだ。

『もてはやされるのは、今だけ』

『音大や留学なんてお金がかかるんだから、諦めるなら今のうちよ』と。

　僕のことを心配しているようでいて、諦めろと暗に言っている人がたくさんいた。


　でもそんな呪いみたいな言葉を吐く人がいる一方で、光をくれる人もいる。

　父さん、母さん、大地先生。

　そして、華音。

　僕の夢を聞いて、真っ直ぐな瞳で「キョウジならできるよ」と言ってくれた。

　だから、僕は舞台に立てる。