「なにしてるんだ、葉月」

「ひぁあ、お父さん、響司くん！　こ、これは、違うの！！」

　葉月は慌てて火を止め、鍋つかみで鍋をシンクに放り込んで、水をかけた。

　ブシュー！　という音とともに鍋から白い煙があがる。


　そして、こちらを見てぎこちなく笑った。

「えへへ。その、ちょっと……料理、しようかなって」

「ふだん皿洗いすら手伝わないのに、料理だって？　どういう風の吹き回しだい？」

「うっ……」

　大地先生はため息をついて葉月に問いかける。

「で、これは何？」

「…………いもの煮っころがし」

「この炭が？」

　黒い塊を見下ろして、大地先生は容赦なく言い切る。

　普段は温厚だけれど、先生モードのときの大地先生は容赦ない。

　指導者の顔をしている。
　
　少しの沈黙のあと、葉月が目を泳がせながらつぶやいた。

「……友だちがね、お昼にパンしかたべてないから」

「何？」

「……なんか、持っていこうかなって……」

　その言葉に、大地先生の動きが一瞬止まる。

　それから、呆れたように肩を落とした。