葉月は息を整えようとして、むせてる。

　なんどか深呼吸して、やっと顔を上げた。

　その目は辛そうで、とても真剣な色をしている。

「…………うそついて、ごめんね。もう、協力、してくれなくて……いいの」

「嘘？　何を言って……」


　とぎれとぎれで、何を言いたいのかうまく掴めない。
　でもなんだか、礼拝堂で懺悔しているみたいな、そんな真剣さがある。


　ずっとしゃがみこんでいる葉月を心配して、救護班のテントにいた先生がかけつけた。
　
「吉田さん、大丈夫？　貧血？　それとも過呼吸でも起こしちゃった？　具合が悪くなったなら、保健室で休む？」

　すぐには答えられず、葉月は僕を見上げて、ためらいがちに手を離した。

　むりやりな笑顔を作って、先生に答える。
　
「……す、みません。もう、だいじょうぶ。あ、はは。ふだん、運動しないから。息が、あがっちゃった、だけです。すぐ、行きます」