──友だち、か。

　葉月が好きなのは沢で、僕は友だちにすぎない。

　わかっているけど、改めてこんな形で突きつけられるとちょっと切ない。

　……応援するって決めたんだから、傷つくのはおかしいんだ。
　いいかげん切り替えよう。　

　葉月は体操着の胸の部分をおさえ、荒い呼吸をくりかえす。

　僕の腕を掴んだままの右手は、汗びっしょりで、震えていた。

「葉月、大丈夫？」

　葉月はうっすら目に涙を浮かべて、無理やり笑おうとして、失敗した。

　地面を見下ろしたまま、ぽつりとこぼす。

「あーあ、……ま、けちゃった、な」
「負けた？　一位になったのに、何言ってるのさ」