家に着いてからも、ぼーっとしていた。
まだ、繋いでいた手にぬくもりが残っている。
僕がその手を、ニギニギしていたら、お母さんから声を掛けられた。
「なに、手が痛いの？」
「へ？ い、いやそんなことないよ。ちょっと手の運動―」
誤魔化し方がヘタ過ぎる！
「和貴、ちょっと髪を切ったら？ ただでさえ目が悪いのにその前髪でもっと悪くなっちゃうよ」
「うん。そうだね……」
『そのウザい前髪切ったらそこそこイケメンになりそうじゃん』
徹から言われた言葉が浮かんだ。
イケメンかどうかはわからないけど、これから人前に立つ機会が増えるし、そこは考えないとな。
「明日、おじさんのところに帰りに寄ってくる」
「そうね。一応電話しておこうか？」
「うん、お願い」
お母さんの弟がやっている美容院。
イケメンに見えるように切ってってリクエストしようかな……
太刀山先輩の横にいる僕を見て、周りの人がガッカリしないように。
成績を上げること以外の欲が出てきたことに自分でも驚く。
でも……口元がほころぶ。
「なに、ニヤついてるの？ 最近、ちょっとご機嫌よね。学校で何かあった？」
「うーん。そのうち話すよ。それよりお腹すいたー」
「はい、はい」
副会長の件も、好きな人がいることも、お母さんが知ったらどんな反応をするかな？
想像するだけで、ウキウキしていた。
🔸🔸🔸
『ごめん、寝るところだった？』
「いえ、ちょうどお風呂から出てきたところです」
『さっき、別れたばっかりなのに、声が聞きたくなっちゃった』
「……僕も」
お風呂から出て、明日の数学の予習をしようと教科書を出した時に、太刀山先輩から電話が掛かってきた。
僕は秒で画面をプッシュしていた。
「咳は大丈夫ですか？」
『うん。さっき薬飲んだらだいぶましになった。オックンにうつしていたら、ホントごめんだけど』
「僕は全然元気です！」
『はぁー。なんか自分でも驚くよ』
「何がですか？」
『好きな人ができると、こんなにも会いたい、声が聞きたいってずっと想っているんだなーって。わりと自分はクールなタイプだと思ってたのに』
先輩の言葉に、胸がギュッと苦しくなった。
「ぼ、僕もです！ だから電話してくれてすごく嬉しい……どうしたらいいですか？」
『え？ なにが？』
「すごく苦しいです、今」
『だ、大丈夫か？ え、救急車呼ぶ？』
電話越しで焦っている先輩がちょっと可笑しい。
『え、待って。笑ってるだろ？』
「笑ってなんてないですよー」
『え、俺のことからかった？』
「からかってなんかないですよー」
『ちょ、ちょっと待てよ！』
そう言うと、ビデオ通話に切り替えられた。
いきなり、太刀山先輩の格好良い顔が画面全体に登場してきて、僕は思わずスマホを落としそうになった。
「ひ、ひゃー。ちょ、ちょっと待ってください、え、えーと」
『わかりやすいほど、動揺してるなーオックン。そういうパジャマ着てるんだ』
「う、うわー。見ないでください。髪の毛もボサボサだし。ダメ！」
『なんで、可愛いじゃん。やっぱり眼鏡いいねー。大好き』
「え！ そ、そんなこと言われても。ダメです」
僕はスマホを顔から遠ざけたり、片手で顔を隠したり、一人で右往左往していた。
っていうか、僕が画面オフにすればいいのでは？
『カメラオフにはしないで！ せっかく、顔見て話せて嬉しいのになー。そんな反応するんだ』
「え、だって……先輩はそのままカッコ良いけど、僕は……」
『それ、止めよう。人と比べて自分を下げるのは禁止。俺は、そのままのオックンが好きなんだから』
人と比べて……
その言葉がずしんと響いた。
「はい……」
『うん。素直でよろしい。生徒会選挙が終わったら、デートしよう。ちょうどGWに入るし。俺、色々プランを考えているんだ』
「デートですか！ えー、行きたい！ 先輩とならどこでも行きたいです！」
デート。
このパワーワードを僕が口にすることがあるとは！
『それでさ……』
数学の予習なんて、どうでも良くなった。
僕たちの会話が途切れることはなかった。
🔸🔸🔸
放課後、おじさんの美容院に向かう。
明日からは選挙まで毎日、放課後に対策会議が行われる。
「その前に、少しは映えさせないとな……さぶっ！」
自分で口にして、自分でツッコんだ。
そんなキャラじゃなかったのにな……と思いながら、学校がある駅の隣駅に降りた。
おじさんの美容院は、人気があるらしく常に満席だ。
いつも、陽気なチャラいおじさんと話す時間は楽しい。
「いらっしゃいませー」
「こんにちは」
「和貴くん、久しぶりだね。背が高くなった？」
「い、いや、どうなんだろう」
いつも話しかけてくれる美容師の恵子さんと話しているうちに、おじさんが登場した。
「よー、和。なんか大人になってないか？ え、恋でもしてるか！」
「は？ いや、いや」
直球を投げられて、僕は上手く受け取れなかった。
しかも、おじさんの声が大きい。
周りにいた、スタッフの人たちに笑われた。
僕は、シャンプーをされて、鏡の前に座ってタブレットを見ていた。
「こちらでお待ちくださいー。タブレット見ます？」
鏡の端に、大きな人影が映ると、隣の席に座った。
「いえ、スマホあるので大丈夫です」
お？ 隣の席から聞いたような声がする。
でも、じろじろと隣の人を見るのも悪い気がして、僕はタブレットから視線を外さなかった。
「お待たせ！ 伸びたなー。どうしよっか？」
おじさんが、僕の濡れた髪を手ですいている。
おじさんになら言ってもいいかもと思い、徹から言われた言葉をそのまま伝えた。
「前髪を切ったらイケメンに見えるんじゃね？ って友達に言われた。どう思う？ からかわれただけだよね？」
「おー、そんなこと言う友達いるんだ。和、少しは自信を持て。おじさんの甥だぞ、おじさんの血が入ってるんだから、イケメンに決まってるだろ」
「ウザっ！」
おじさんになら躊躇なく突っ込める。
「おい！ まあ実際、和はこの大きなクリクリした目が可愛いからなー。そこを強調しない手はないな。短くしてみようか」
「うん。おじさんに任せる」
「OK」
おじさんが指で〇をした。
信頼できるおじさんに、僕のイケメンへの変身を託した。
「二年になったのか。相変わらず、帰宅部なんだっけ？」
「うん……それがさ」
「おお」
お母さんやお父さんにもまだ話せてないことを、おじさんに言うべきかちょっと迷っていた。
でも、誰かに聞いて欲しかった。
「僕さ、生徒会の副会長をやるんだ」
「え！ 和が！ うっそ、どうしたんだよ。えーすげえな」
「まだ、お母さんたちにも話してないんだ。昨日、決まったばっかりだし」
「いいと思うよ。和がそうやって誰かと関わろうとすることは」
「……うん」
おじさんの口調は軽いけど、でもその軽さが僕の口を素直に開かせてくれる。
「冬ごろだっけ？ 落ち込んでただろ。姉さんも心配してたけど。でも今は楽しそうに見える」
「ホント？ 楽しそうに見える？」
「うん。だいたい、和の口からイケメンなんて単語初めて聞いたわ」
「そ、それは僕が言ったわけでは……」
会話をしながらも、ハサミが軽快に僕の髪の毛を軽くしていく。
「いいんじゃないの。高校生活ほど楽しい時間はなかったよなー。青春、アオハルだろ。楽しんだもん勝ちだよ」
「おじさんの口から、アオハルなんて単語初めて聞いたよ」
僕もやり返してみた。
おじさんの苦笑いが、鏡越しに映る
「そういうところがさ、楽しそうだよ」
「うん。楽しいよ毎日」
「そりゃ良かった」
『楽しい』と誰かに言葉で伝えたのは初めてだった。
「一旦、洗い流すから。ちょっと待ってて」
「はい」
鏡に映る僕の髪は、美容院に入ってきた時よりもかなり短くなっていた。
目の上にかかっていたウザい前髪は、どこかに消えた。
「シャンプー台へどうぞー」
僕が席を立つと、隣に座っていた人とおじさんが会話をしていた。
「背が高いから長いの似合うよね。あまり切らないようにしようか？」
「そうですね、襟足を短くしてもらって、前髪は今でもバランスいいです」
え、やっぱり聞いたことがある声だ。
でも、僕はその人を見る勇気が無くてそのまま奥のシャンプー台に座った。
まだ、繋いでいた手にぬくもりが残っている。
僕がその手を、ニギニギしていたら、お母さんから声を掛けられた。
「なに、手が痛いの？」
「へ？ い、いやそんなことないよ。ちょっと手の運動―」
誤魔化し方がヘタ過ぎる！
「和貴、ちょっと髪を切ったら？ ただでさえ目が悪いのにその前髪でもっと悪くなっちゃうよ」
「うん。そうだね……」
『そのウザい前髪切ったらそこそこイケメンになりそうじゃん』
徹から言われた言葉が浮かんだ。
イケメンかどうかはわからないけど、これから人前に立つ機会が増えるし、そこは考えないとな。
「明日、おじさんのところに帰りに寄ってくる」
「そうね。一応電話しておこうか？」
「うん、お願い」
お母さんの弟がやっている美容院。
イケメンに見えるように切ってってリクエストしようかな……
太刀山先輩の横にいる僕を見て、周りの人がガッカリしないように。
成績を上げること以外の欲が出てきたことに自分でも驚く。
でも……口元がほころぶ。
「なに、ニヤついてるの？ 最近、ちょっとご機嫌よね。学校で何かあった？」
「うーん。そのうち話すよ。それよりお腹すいたー」
「はい、はい」
副会長の件も、好きな人がいることも、お母さんが知ったらどんな反応をするかな？
想像するだけで、ウキウキしていた。
🔸🔸🔸
『ごめん、寝るところだった？』
「いえ、ちょうどお風呂から出てきたところです」
『さっき、別れたばっかりなのに、声が聞きたくなっちゃった』
「……僕も」
お風呂から出て、明日の数学の予習をしようと教科書を出した時に、太刀山先輩から電話が掛かってきた。
僕は秒で画面をプッシュしていた。
「咳は大丈夫ですか？」
『うん。さっき薬飲んだらだいぶましになった。オックンにうつしていたら、ホントごめんだけど』
「僕は全然元気です！」
『はぁー。なんか自分でも驚くよ』
「何がですか？」
『好きな人ができると、こんなにも会いたい、声が聞きたいってずっと想っているんだなーって。わりと自分はクールなタイプだと思ってたのに』
先輩の言葉に、胸がギュッと苦しくなった。
「ぼ、僕もです！ だから電話してくれてすごく嬉しい……どうしたらいいですか？」
『え？ なにが？』
「すごく苦しいです、今」
『だ、大丈夫か？ え、救急車呼ぶ？』
電話越しで焦っている先輩がちょっと可笑しい。
『え、待って。笑ってるだろ？』
「笑ってなんてないですよー」
『え、俺のことからかった？』
「からかってなんかないですよー」
『ちょ、ちょっと待てよ！』
そう言うと、ビデオ通話に切り替えられた。
いきなり、太刀山先輩の格好良い顔が画面全体に登場してきて、僕は思わずスマホを落としそうになった。
「ひ、ひゃー。ちょ、ちょっと待ってください、え、えーと」
『わかりやすいほど、動揺してるなーオックン。そういうパジャマ着てるんだ』
「う、うわー。見ないでください。髪の毛もボサボサだし。ダメ！」
『なんで、可愛いじゃん。やっぱり眼鏡いいねー。大好き』
「え！ そ、そんなこと言われても。ダメです」
僕はスマホを顔から遠ざけたり、片手で顔を隠したり、一人で右往左往していた。
っていうか、僕が画面オフにすればいいのでは？
『カメラオフにはしないで！ せっかく、顔見て話せて嬉しいのになー。そんな反応するんだ』
「え、だって……先輩はそのままカッコ良いけど、僕は……」
『それ、止めよう。人と比べて自分を下げるのは禁止。俺は、そのままのオックンが好きなんだから』
人と比べて……
その言葉がずしんと響いた。
「はい……」
『うん。素直でよろしい。生徒会選挙が終わったら、デートしよう。ちょうどGWに入るし。俺、色々プランを考えているんだ』
「デートですか！ えー、行きたい！ 先輩とならどこでも行きたいです！」
デート。
このパワーワードを僕が口にすることがあるとは！
『それでさ……』
数学の予習なんて、どうでも良くなった。
僕たちの会話が途切れることはなかった。
🔸🔸🔸
放課後、おじさんの美容院に向かう。
明日からは選挙まで毎日、放課後に対策会議が行われる。
「その前に、少しは映えさせないとな……さぶっ！」
自分で口にして、自分でツッコんだ。
そんなキャラじゃなかったのにな……と思いながら、学校がある駅の隣駅に降りた。
おじさんの美容院は、人気があるらしく常に満席だ。
いつも、陽気なチャラいおじさんと話す時間は楽しい。
「いらっしゃいませー」
「こんにちは」
「和貴くん、久しぶりだね。背が高くなった？」
「い、いや、どうなんだろう」
いつも話しかけてくれる美容師の恵子さんと話しているうちに、おじさんが登場した。
「よー、和。なんか大人になってないか？ え、恋でもしてるか！」
「は？ いや、いや」
直球を投げられて、僕は上手く受け取れなかった。
しかも、おじさんの声が大きい。
周りにいた、スタッフの人たちに笑われた。
僕は、シャンプーをされて、鏡の前に座ってタブレットを見ていた。
「こちらでお待ちくださいー。タブレット見ます？」
鏡の端に、大きな人影が映ると、隣の席に座った。
「いえ、スマホあるので大丈夫です」
お？ 隣の席から聞いたような声がする。
でも、じろじろと隣の人を見るのも悪い気がして、僕はタブレットから視線を外さなかった。
「お待たせ！ 伸びたなー。どうしよっか？」
おじさんが、僕の濡れた髪を手ですいている。
おじさんになら言ってもいいかもと思い、徹から言われた言葉をそのまま伝えた。
「前髪を切ったらイケメンに見えるんじゃね？ って友達に言われた。どう思う？ からかわれただけだよね？」
「おー、そんなこと言う友達いるんだ。和、少しは自信を持て。おじさんの甥だぞ、おじさんの血が入ってるんだから、イケメンに決まってるだろ」
「ウザっ！」
おじさんになら躊躇なく突っ込める。
「おい！ まあ実際、和はこの大きなクリクリした目が可愛いからなー。そこを強調しない手はないな。短くしてみようか」
「うん。おじさんに任せる」
「OK」
おじさんが指で〇をした。
信頼できるおじさんに、僕のイケメンへの変身を託した。
「二年になったのか。相変わらず、帰宅部なんだっけ？」
「うん……それがさ」
「おお」
お母さんやお父さんにもまだ話せてないことを、おじさんに言うべきかちょっと迷っていた。
でも、誰かに聞いて欲しかった。
「僕さ、生徒会の副会長をやるんだ」
「え！ 和が！ うっそ、どうしたんだよ。えーすげえな」
「まだ、お母さんたちにも話してないんだ。昨日、決まったばっかりだし」
「いいと思うよ。和がそうやって誰かと関わろうとすることは」
「……うん」
おじさんの口調は軽いけど、でもその軽さが僕の口を素直に開かせてくれる。
「冬ごろだっけ？ 落ち込んでただろ。姉さんも心配してたけど。でも今は楽しそうに見える」
「ホント？ 楽しそうに見える？」
「うん。だいたい、和の口からイケメンなんて単語初めて聞いたわ」
「そ、それは僕が言ったわけでは……」
会話をしながらも、ハサミが軽快に僕の髪の毛を軽くしていく。
「いいんじゃないの。高校生活ほど楽しい時間はなかったよなー。青春、アオハルだろ。楽しんだもん勝ちだよ」
「おじさんの口から、アオハルなんて単語初めて聞いたよ」
僕もやり返してみた。
おじさんの苦笑いが、鏡越しに映る
「そういうところがさ、楽しそうだよ」
「うん。楽しいよ毎日」
「そりゃ良かった」
『楽しい』と誰かに言葉で伝えたのは初めてだった。
「一旦、洗い流すから。ちょっと待ってて」
「はい」
鏡に映る僕の髪は、美容院に入ってきた時よりもかなり短くなっていた。
目の上にかかっていたウザい前髪は、どこかに消えた。
「シャンプー台へどうぞー」
僕が席を立つと、隣に座っていた人とおじさんが会話をしていた。
「背が高いから長いの似合うよね。あまり切らないようにしようか？」
「そうですね、襟足を短くしてもらって、前髪は今でもバランスいいです」
え、やっぱり聞いたことがある声だ。
でも、僕はその人を見る勇気が無くてそのまま奥のシャンプー台に座った。
