あの後、空(そら)くんとは、なんとなくギクシャクしている。
　傘は返したけれど、それっきりだ。
　心の整理がついていない。
　そんな、心が不安定だった頃の出来事だった。
「……仁科(にしな)さんってさ、冷たいよね」
「それなー」
　放課後の教室。
　私は、忘れ物をしてしまい、教室に戻っていた。
　クラスの女子が、涼葉(すずは)の悪口を言っていた。
「融通効かないし」
「図書委員の仕事頼んだらさ、『自分の仕事でしょ』って断られた」
「えー？何それ？」
　そりゃそうでしょ。
　自分の仕事なんだから、他人に押し付けるのは違うと思う。
　でも、そんなこと言えない。
　言ったら、私が――。
「ね？星(ほし)さんもそう思うよね？」
　彼女たちは、教室に残っていた私に、そう話しかけた。
「そ、そうって？」
「だから、仁科(にしな)さんって、冷たいよね、って話」

『私、みんなに冷たいって思われるの、コンプレックスなんだよね』

『無愛想とか、言われたくないよ』

　ふいに、涼葉(すずは)の言葉を思い出す。
　中学時代、仲良くしていた友人から、そう言われたそうだ。
「そうそう。空気も読めないし」
　あなたに何が分かるの、と言ってしまいたい。
　……涼葉(すずは)は、冷たくなんてない。
　優しいよ……。
「……うん。そう、だね…………」
　ごめんね、涼葉(すずは)。
　私は、彼女たちに立ち向かえるくらい、強くない。
「だよねー」
　私と関わりの少ない彼女たちは、知っていたのだろうか。
　――私が、涼葉(すずは)の幼なじみだということを。