そこは中心街のど真ん中に立つ、大きなビルだった。
　自社ビルなのか、スゴい！
　私は受付に、自分の名前と神無月さんの名前を伝えた。
　広いロビーには、その場で打ち合わせをしている人たちもいた。
　ここだけ見れば、東京のオフィスと何も変わらない。
　さっきまでの、のどかな風景が遠い記憶となっていた。

「おつかれさまです」

　後ろから声を掛けられた。
　この低い声は……
　振り向くと、背が高いモデル体型の女性が立っていた。
　神無月さん？
　身長は170cmはあるだろうか。
　細くて色が白く、パッツンボブにハーフリム眼鏡、真っ赤な口紅。
　社員ディレクトリーの写真そのまま。
　真っ黒なデコラティブな飾りのあるシャツに、同じく真っ黒な来るぶし丈のプリーツスカート。白い三つ折りのソックスにゴツいローファー。
　サラリーマンというよりかは、モデルかアパレル店員のようだ。
　一応、出張だからと白シャツに紺のジャケットとパンツ、トレンチコートを羽織ってきた私は、一歩間違うと採用試験を受けにきた就活生に見えた。
　神無月さんとの対比に、私はすでに気後れしている。

「お疲れ様です。佐山です。本日はよろしくお願いいたします」
「……では、こちらに」
「はい……」

　無駄話無し！
　いや、そこは遠い所を……とか、新幹線どうでしたか？　とかサービストーク的なものがあるでしょう。
　と、思いながらもこの独特のオーラに対して、勝てる気はしなかった。
　6階の執務室に入ると、窓際に座っている男性の元へ案内された。

「部長、佐山さんがいらっしゃいました」
「ああ、お疲れ様です。業務企画部の舟木(ふなき)です」

　神無月さんの上長。
　私はポケットに入れておいた名刺入れから名刺を差し出した。
　昨日、出来上がったばかりの名刺。

「佐山です。本日はお世話になります」
「遠いところ、大変でしたね。まずは、神無月さん、席にご案内して。荷物を置いたら、ミーティング部屋でお話しましょう」
「はい。よろしくお願いします」

　神無月さんが、私が座る席に案内してくれた。
　私は、スーツケースとトートバッグを置き、周りの方に挨拶すると、やっとひと息ついた。
　トートバッグからPCを取り出す。
　無事に着いたことを藤木さんにメールで連絡した。
　チェックしなければいけないメールが、何通か届いていたが、これは後回しで。
　まずは、部長の舟木さんとの打ち合わせを優先させる。

「よろしいでしょうか。部長とのMTGの部屋にご案内します」
「はい」

　この抑揚のない声、どこかで聞いたな……
　ああ、企画部の部長だ！
　AIと話しているみたいな……そう思うと、神無月さんもAIみたいだ。
　容姿も含めて、ちょっと非現実的だったりするし。
　私はスタイルの良い、神無月さんの後について行きながら、そんなことばかり考えていた。