目が覚めたら真っ黒だった。
何事かと思ったら、目の上にタオルが置いてあった。
「何、これ」
眠い目を擦りながらタオルを手に取る。
冷たく湿ったタオルだ。
（そういえば、夢の中でも鷹宮が目の上にタオル、置いてくれた）
「え……まさか、夢じゃなかった？」
俺は慌ててベッドの上を見回した。
足元に鞄とトートバックが置きっぱなしだ。
服も、制服のままだ。
それよりも、何よりも。
「ネックウォーマーが、ない」
昨日、眠る前に仕上げたはずのネックウォーマーがない。
（夢の通りなら、鷹宮が持って、いって……）
さっと血の気が下がった。
俺は勢いよくベッドのカーテンを開けた。
「あ、おはよう」
朝練用のジャージに着替えた颯真が、俺を振り返った。
「目、まだ腫れてるな。後でまた冷やしたほうがいいよ」
「鷹宮、それ、それ……」
俺の顔を覗き込んだ鷹宮の首に、俺が作ったネックウォーマーがある。
「うん、着け心地いいよ。ありがと」
当然のように笑顔でお礼を言われた。
確かに、颯真のために作った。
渡そうと思っていた、昨日までは。
でも、今はそうじゃない。
「鷹宮にあげるために作ったなんて、言ってない！」
「でも、帽子と同じ色の毛糸だよ」
「それはっ……毛糸、余ってたから」
颯真が考えるようにネックウォーマーを摘まんだ。
「じゃぁ、欲しい。ちょうだい」
「なっ……なっ」
言葉が出てこなかった。
「お、おまっ、お前のそういうトコ、不躾！ 厚かましい！」
俺はベッドの上のクッションを颯真に向かって投げ付けた。
颯真がクッションを軽々受け取る。
「だって、結斗が作った物は全部、俺が欲しいもん」
「はぁ？」
訳が分からなくて、可愛くない声が出た。
「他の奴のこと考えながら作ってほしくないんだよ」
「だから、何で……」
そこまで言って、言葉が止まった。
今のって、まるで告白みたいじゃないか？
俺の考えすぎかな？
（夢の延長かも知れない。俺の意識、バグッてる）
俺は自分の頭をポコポコ叩いた。
「だから、そういう可愛い仕草するなって」
颯真が笑いながら俺の手を掴んだ。
「かわ……俺は可愛くない！」
可愛くなんかない。
いつも気持ちと逆のことを言って、ツンとして。
颯真が俺を可愛いとかいうのも、あり得ない。
「可愛いよ。結斗は可愛い」
颯真がやんわりと俺の両手を握った。
「ねぇ、そろそろ気付いてよ」
「な、なに、が？」
ドキドキが早くて、息が浅くて、言葉が続かない。
「俺、結斗が好きなんだよ」
「……うそだ」
颯真が、最大級に俺に都合のいい言葉を発した。
これはきっと、夢の延長だ。
「何で嘘なんだよ。本当だって。好きだから、このネックウォーマーは絶対に俺が欲しい。他の誰にも取られたくない」
颯真が、手を放してくれない。
俺に都合のいいことばかり言う。
息がかかりそうなほど顔が近くて。
颯真の手の熱が直に伝わって。
俺の心臓は爆発しそうで。
こんなのもう、夢の範囲を超えてる。
「結斗は他に、好きな奴、いるの？」
俺は反射的に首を振った。
「俺が好きなのは、颯真……あ！」
うっかり名前を呼んだ。
いつも気を付けて鷹宮って呼んでたのに。
しかも、好きって言っちゃった。
「やっと名前、呼んでくれた」
颯真が嬉しそうに笑った。
本当に嬉しそうに笑うから、俺の肩の力が抜けた。
「結斗が俺のこと好きで、良かった」
颯真が安心した顔をした。
「違う、今のは、違くて」
「違うの？」
颯真が、悲しそうに眉を下げた。
「ちがく……ないけど。でも、颯真、昨日、告白されて」
俺は口を噤んだ。
盗み見た告白の話をしていいはずがない。
「告白？ もしかして間宮の話、誰かに聞いた？」
何とも言えなくて、返事ができない。
「女子寮でさ、子猫拾っちゃったんだって。実家で飼える人、探してるんだってさ」
「は？ 子猫？」
「先生や管理者の鈴木さんに内緒で、寮で保護してるらしくてさ。こっそり相談されたんだよ」
俺は、ポカンと口を開けて呆けた。
「うちは犬がいるからさぁ。どうしようかと思って。一応、考えさせてって言ったんだけど。結斗にも相談しようと思ってたんだ」
「猫……」
「そう、猫。結斗の実家、飼える？」
「えっと……聞いてみる」
「うん、ありがとな」
気が抜けて、力まで抜けた。
「そっか、猫……ふふ、あはは」
段々おかしくなってきて、笑いが込み上げた。
「なんだ、どした？」
困惑する颯真を余所に、俺は笑った。
好きの告白じゃなかった。
相談だった。
そうわかったら、急に気持ちが軽くなった。
「結斗、こっち見て」
颯真が握った手を引いた。
上半身が引っ張られて、顔が近付いた。
「結斗の気持ち、ちゃんと教えてよ」
颯真の顔が間近に迫る。
手も握られているし、逃げられる距離じゃない。
「俺も、颯真が、好きだよ」
きっと俺は狡い。
颯真が先に好きと言ってくれたから。
怖くなく告白できた。
「よかったぁ。結斗に嫌われたら、どうしようかと思った」
颯真が安心した顔で息を吐いた。
その気持ちは、痛いほどわかる。
相手が何とも思っていなかったら、この先の寮生活が気まずくなるだけだ。
気持ちだけで先走れない。
（同じ、だったのかな。颯真も俺と同じように想っていたのかな）
「颯真、先に伝えてくれて、ありがと」
俺は握られた手を持ち上げて、颯真の手にキスをした。
「嬉しかったから、お礼」
おずおずと颯真を見上げる。
頬が赤く染まっていた。
「そういうとこ、本当に可愛いんだよ」
颯真が手を離した。
俺の肩を掴んで顔が近付く。
唇が、ふわりと触れた。
「お礼、もっと欲しい」
颯真が嬉しそうに笑う。
相変わらずのイケメンが、いつもより格好良く見える。
「そういうトコ、厚かましい」
颯真の顔を掴まえて、頬にキスをした。
颯真が嬉しそうに微笑む。
こんな顔が見られるなら、いくらだってお礼したい。
でも、そうは言わない。
「このネックウォーマー、朝練にしていっていい？」
「いいけど、時間大丈夫？」
結構長いこと話していたが、今が何時なのかわからない。
「まだ五時。全然余裕」
「え？ なんでこんなに早く起きてんの？」
「結斗の目のタオル、替えるため」
颯真が俺の目尻を指でなぞった。
俺の息が止まった。
きっと一晩中、替えてくれていたんだ。
だからタオルが湿っていたんだ。
（颯真がそんな風だから、だから俺は）
「……好き」
颯真の手をぎゅっと握った。
「俺も。俺の前でだけ可愛い結斗が大好きだよ」
颯真の口から、好きという言葉が連呼されている。
現実か疑うレベルだけど。
握った手が温かいから、信じられる。
「結斗、シャワー室行って来たら？ 昨日、風呂入ってないだろ」
「そうだった。帰ってきて寝ちゃったから」
「泣きながら寝ちゃったの？ 可愛い」
颯真が可愛いを連呼する。
それはちょっとやめてほしい。
俺に可愛い要素なんかない。
「何で泣いてたの？」
「それは……」
颯真が他の人と付き合うかもと思ったから、とは言えない。
「内緒」
これだけは、気持ちを伝え合っても内緒だ。
「ふぅん」
颯真が鼻を鳴らした。
「そのうち、聞き出す」
颯真が、がばっと俺を抱きしめた。
「急に、そういうのは！」
「嫌？」
「……嫌じゃない」
「じゃ、する」
颯真の胸に強く抱かれる。
いつも隣に感じていた匂いが、いつもよりずっと近い。
颯真の匂いを胸いっぱいに吸い込む。
俺も颯真を抱き返した。
何事かと思ったら、目の上にタオルが置いてあった。
「何、これ」
眠い目を擦りながらタオルを手に取る。
冷たく湿ったタオルだ。
（そういえば、夢の中でも鷹宮が目の上にタオル、置いてくれた）
「え……まさか、夢じゃなかった？」
俺は慌ててベッドの上を見回した。
足元に鞄とトートバックが置きっぱなしだ。
服も、制服のままだ。
それよりも、何よりも。
「ネックウォーマーが、ない」
昨日、眠る前に仕上げたはずのネックウォーマーがない。
（夢の通りなら、鷹宮が持って、いって……）
さっと血の気が下がった。
俺は勢いよくベッドのカーテンを開けた。
「あ、おはよう」
朝練用のジャージに着替えた颯真が、俺を振り返った。
「目、まだ腫れてるな。後でまた冷やしたほうがいいよ」
「鷹宮、それ、それ……」
俺の顔を覗き込んだ鷹宮の首に、俺が作ったネックウォーマーがある。
「うん、着け心地いいよ。ありがと」
当然のように笑顔でお礼を言われた。
確かに、颯真のために作った。
渡そうと思っていた、昨日までは。
でも、今はそうじゃない。
「鷹宮にあげるために作ったなんて、言ってない！」
「でも、帽子と同じ色の毛糸だよ」
「それはっ……毛糸、余ってたから」
颯真が考えるようにネックウォーマーを摘まんだ。
「じゃぁ、欲しい。ちょうだい」
「なっ……なっ」
言葉が出てこなかった。
「お、おまっ、お前のそういうトコ、不躾！ 厚かましい！」
俺はベッドの上のクッションを颯真に向かって投げ付けた。
颯真がクッションを軽々受け取る。
「だって、結斗が作った物は全部、俺が欲しいもん」
「はぁ？」
訳が分からなくて、可愛くない声が出た。
「他の奴のこと考えながら作ってほしくないんだよ」
「だから、何で……」
そこまで言って、言葉が止まった。
今のって、まるで告白みたいじゃないか？
俺の考えすぎかな？
（夢の延長かも知れない。俺の意識、バグッてる）
俺は自分の頭をポコポコ叩いた。
「だから、そういう可愛い仕草するなって」
颯真が笑いながら俺の手を掴んだ。
「かわ……俺は可愛くない！」
可愛くなんかない。
いつも気持ちと逆のことを言って、ツンとして。
颯真が俺を可愛いとかいうのも、あり得ない。
「可愛いよ。結斗は可愛い」
颯真がやんわりと俺の両手を握った。
「ねぇ、そろそろ気付いてよ」
「な、なに、が？」
ドキドキが早くて、息が浅くて、言葉が続かない。
「俺、結斗が好きなんだよ」
「……うそだ」
颯真が、最大級に俺に都合のいい言葉を発した。
これはきっと、夢の延長だ。
「何で嘘なんだよ。本当だって。好きだから、このネックウォーマーは絶対に俺が欲しい。他の誰にも取られたくない」
颯真が、手を放してくれない。
俺に都合のいいことばかり言う。
息がかかりそうなほど顔が近くて。
颯真の手の熱が直に伝わって。
俺の心臓は爆発しそうで。
こんなのもう、夢の範囲を超えてる。
「結斗は他に、好きな奴、いるの？」
俺は反射的に首を振った。
「俺が好きなのは、颯真……あ！」
うっかり名前を呼んだ。
いつも気を付けて鷹宮って呼んでたのに。
しかも、好きって言っちゃった。
「やっと名前、呼んでくれた」
颯真が嬉しそうに笑った。
本当に嬉しそうに笑うから、俺の肩の力が抜けた。
「結斗が俺のこと好きで、良かった」
颯真が安心した顔をした。
「違う、今のは、違くて」
「違うの？」
颯真が、悲しそうに眉を下げた。
「ちがく……ないけど。でも、颯真、昨日、告白されて」
俺は口を噤んだ。
盗み見た告白の話をしていいはずがない。
「告白？ もしかして間宮の話、誰かに聞いた？」
何とも言えなくて、返事ができない。
「女子寮でさ、子猫拾っちゃったんだって。実家で飼える人、探してるんだってさ」
「は？ 子猫？」
「先生や管理者の鈴木さんに内緒で、寮で保護してるらしくてさ。こっそり相談されたんだよ」
俺は、ポカンと口を開けて呆けた。
「うちは犬がいるからさぁ。どうしようかと思って。一応、考えさせてって言ったんだけど。結斗にも相談しようと思ってたんだ」
「猫……」
「そう、猫。結斗の実家、飼える？」
「えっと……聞いてみる」
「うん、ありがとな」
気が抜けて、力まで抜けた。
「そっか、猫……ふふ、あはは」
段々おかしくなってきて、笑いが込み上げた。
「なんだ、どした？」
困惑する颯真を余所に、俺は笑った。
好きの告白じゃなかった。
相談だった。
そうわかったら、急に気持ちが軽くなった。
「結斗、こっち見て」
颯真が握った手を引いた。
上半身が引っ張られて、顔が近付いた。
「結斗の気持ち、ちゃんと教えてよ」
颯真の顔が間近に迫る。
手も握られているし、逃げられる距離じゃない。
「俺も、颯真が、好きだよ」
きっと俺は狡い。
颯真が先に好きと言ってくれたから。
怖くなく告白できた。
「よかったぁ。結斗に嫌われたら、どうしようかと思った」
颯真が安心した顔で息を吐いた。
その気持ちは、痛いほどわかる。
相手が何とも思っていなかったら、この先の寮生活が気まずくなるだけだ。
気持ちだけで先走れない。
（同じ、だったのかな。颯真も俺と同じように想っていたのかな）
「颯真、先に伝えてくれて、ありがと」
俺は握られた手を持ち上げて、颯真の手にキスをした。
「嬉しかったから、お礼」
おずおずと颯真を見上げる。
頬が赤く染まっていた。
「そういうとこ、本当に可愛いんだよ」
颯真が手を離した。
俺の肩を掴んで顔が近付く。
唇が、ふわりと触れた。
「お礼、もっと欲しい」
颯真が嬉しそうに笑う。
相変わらずのイケメンが、いつもより格好良く見える。
「そういうトコ、厚かましい」
颯真の顔を掴まえて、頬にキスをした。
颯真が嬉しそうに微笑む。
こんな顔が見られるなら、いくらだってお礼したい。
でも、そうは言わない。
「このネックウォーマー、朝練にしていっていい？」
「いいけど、時間大丈夫？」
結構長いこと話していたが、今が何時なのかわからない。
「まだ五時。全然余裕」
「え？ なんでこんなに早く起きてんの？」
「結斗の目のタオル、替えるため」
颯真が俺の目尻を指でなぞった。
俺の息が止まった。
きっと一晩中、替えてくれていたんだ。
だからタオルが湿っていたんだ。
（颯真がそんな風だから、だから俺は）
「……好き」
颯真の手をぎゅっと握った。
「俺も。俺の前でだけ可愛い結斗が大好きだよ」
颯真の口から、好きという言葉が連呼されている。
現実か疑うレベルだけど。
握った手が温かいから、信じられる。
「結斗、シャワー室行って来たら？ 昨日、風呂入ってないだろ」
「そうだった。帰ってきて寝ちゃったから」
「泣きながら寝ちゃったの？ 可愛い」
颯真が可愛いを連呼する。
それはちょっとやめてほしい。
俺に可愛い要素なんかない。
「何で泣いてたの？」
「それは……」
颯真が他の人と付き合うかもと思ったから、とは言えない。
「内緒」
これだけは、気持ちを伝え合っても内緒だ。
「ふぅん」
颯真が鼻を鳴らした。
「そのうち、聞き出す」
颯真が、がばっと俺を抱きしめた。
「急に、そういうのは！」
「嫌？」
「……嫌じゃない」
「じゃ、する」
颯真の胸に強く抱かれる。
いつも隣に感じていた匂いが、いつもよりずっと近い。
颯真の匂いを胸いっぱいに吸い込む。
俺も颯真を抱き返した。
