手芸部に入った理由。
　廃部寸前の手芸部を助けるためのお助け入部。
　そんなのは建前で。
　本当の理由は颯真だった。
　寮で同室の鷹宮颯真に、俺は長いこと片想いしている。

「これ、いいなぁ。色もいいし、柔らかいし、あったかいし」

　颯真が毛糸の帽子を被って、はしゃいでいる。

「文化祭の模擬店に出すのに作った余りだけど」

　これは、嘘。
　颯真をイメージして毛糸を選んで、デザインを決めた。
　本には颯真っぽいデザインがなかったから、自分で書いた。
　部長や部員に手伝ってもらって、パターンから起こした。

「俺にくれんの、嬉しいよ。ありがと」

　颯真が爽やかに笑う。
　その笑顔に、胸のドキドキが止まらない。
　なのに俺は、何事もないような顔で、編み棒を動かす。

「結斗って器用だよな。何でも作れんの？」
「何でもは、無理」

　別に器用なわけじゃない。
　努力してないわけでもない。
　態度や表情に出ないだけだ。

（知ってるくせに）

　俺の手元を覗き込む颯真をちらりと窺う。
　颯真は普通に感心した顔で俺の手元を眺めている。
　俺が作った帽子を被ったまま。

（――かわいい）

　頭周りはタイトに、頭の上は余って後ろに垂らせるようにデザインした。
　正直、作るのにめちゃめちゃ苦労した。
　颯真には、内緒だけど。
　俺が作った帽子を嬉しそうに被っている颯真を見ているだけで、満足だ。

「今は何を作ってんの？」
「内緒」

　今作っているのも、颯真のためのネックウォーマーだ。
　サッカー部の颯真は、冬場の朝練が辛いと話していた。
　汗をかいてもいいように内側にガーゼを巻いて、取り外せるようにする。
　ちゃんと交換用のガーゼも用意する。

（完璧だ。しかも、帽子より簡単）

　十一月になって、少しずつ風が冷たくなってきた。
　本格的に冬になる前に、作り上げてしまいたい。

「……あんまり、見ないで」

　俺は背を向けて手元を隠した。

「えー、いいじゃん。見てるの、楽しい」

　颯真が後ろから覗き込もうとした。
　手が、俺の肩にかかる。
　ドクン、と心臓が跳ねた。

「ちょ、やめ」

　振り返ったら、颯真の顔が間近にあった。
　ほんの少し顔を突き出したら唇が触れてしまいそうだ。
　俺は、動けなくて固まった。

「ん？　結斗？　おーい」

　颯真が俺の目の前で手を振っている。
　能天気すぎるだろ。
　まだ近いんだよ。
　俺はズルズルと後ろに下がった。

「近いんだよ、離れろ」

　離れた挙句、完全に背中を向けた。
　だって、顔が熱い。
　きっと真っ赤だ。
　こんな顔、見られたくない。

「悪かったって、怒るなよ」

　颯真が気楽に俺の肩を叩いた。
　ポンポンが、軽すぎる。

「俺、風呂行くけど。結斗は？」
「もう済ませたよ。早くしないと、風呂が締まるよ」
「だな、行ってくる」

　颯真が被っていた帽子を脱いだ。
　大事そうに畳むと、机の引き出しに仕舞った。

（なんで、引き出し？）

　ガサゴソと風呂の準備をして、颯真が部屋を出て行った。
　バタン、とドアが閉まった音がした。
　俺の肩から力が抜けた。

「本当、鈍感」

　妙に敏いくせに、時々驚くほど鈍感で。
　俺の気持ちには全く気が付いていない。
　同室になった一年の時から、俺は颯真が好きだ。

「ちょっとくらい、気付けよ」

　ぽそりと呟く声は、可愛くない。
　自分でもそう思う。
　けど仕方ない。
　俺はそういう性格だから。
　小さく息を吐いて、俺は颯真のためにネックウォーマーを編み始めた。