家族が寝静まったのを見計らい、雅人は静かに家を出た。

　辺りに注意を向けながら、空良の家へ向かう。
　灯油の入ったタンクを重そうに抱え、そのポケットにはライターを忍ばせている。

　ほんとうにやれるのか……。

　俊介に脅されてから、雅人はずっと苦悩していた。
　家族を人質に取られたからといって、空良を裏切れるのか。しかも放火なんて。

　とんでもないことをしようとしている。それはわかる――でも。

　雅人は俊介が心底恐かった。
　あいつは人を虫けらのようにしか思っていない。何をするかわからない。

　僕が家族を守らないと。

　空良の家に着くと、人目につかない場所を探した。

　家の奥の方に、道路から死角になっているちょうどいい場所があったので、そこに決める。
　周りに落ちている枯れ枝や枯草を一か所に集めた。

　雅人はタンクの灯油を全てばらまくと、ライターを手に取った。

「僕は悪くない、悪いのは俊介だ」

　自分に言い聞かせるように、何度もつぶやく。

　からからに乾いた喉、逸る鼓動、震える手。
　怖気づきそうな気持ちを振り払うかのように頭を振った。

　雅人は震える手で、灯油を撒いた場所に火を放った。

　あっという間に火は広がった。燃え盛る炎が、赤々と夜の暗闇を照らしていく。

　雅人は近くにあった石を掴むと、それを窓に投げようとする。
　ガラスの割れる音で、誰かが起きてくれることを願って。

　そのとき、誰かがその腕を掴んだ。
　振り返ると、そこには俊介が恐ろしい顔で雅人を睨みつけていた。

「おまえ、何やってんだ」

　雅人は俊介に引きずられていく。
　その間にも、どんどん火の勢いが増していく。

　早く知らせてあげないと、手遅れになる！

「本気で人を殺す気じゃないだろっ？」

　雅人が尋ねると、俊介は鼻で笑った。

「……死ぬかどうかなんてわからないだろ。それに、あいつにはこれぐらいしないとな」

　こんな時に俊介は笑っている。

　悪魔――。
　やっぱり、その言葉は間違っていなかった。

　本気だ、本気でこいつ……。

　雅人は、自分の体から血の気が引いていくのを感じた。

　俊介は念を押すため、雅人の耳元でささやく。

「このこと誰かに言ったら、おまえ終わりだから」

　そう言うと、俊介は声を上げて笑った。

　狂ってる、こいつ絶対狂ってる！

　雅人は恐ろしくて、ただその場から逃げることしか考えられなかった。
　俊介の手を必死に振りほどき、無我夢中で逃げた。

　とにかくここから離れたかった。ここから遠くへ行きたかった。

　走っている途中で、自宅に戻ろうとしていた空良に会ってしまう。

　空良は雅人の様子を見るなり、声をかけてきた。

「どうした？　血相変えて。大丈夫か？」

　雅人は空良に目も合わせられず、狼狽えた。
　体の震えが止まらない。

　空良は心配そうに雅人を見るが、どうやら今は急いでいるようだった。

「すまない、雅人、急いでるんだ。気をつけて帰れよ」

　空良はまた走り出す。
　彼の顔は今までに見たこともないほど焦っていた。

　空良の後ろ姿を見つめながら、雅人はその場に崩れ落ちた。

「ごめん、そらあ……ごめ、ん……っ」

　雅人は空良の後ろ姿に、何度も何度も謝るしかなかった。