その日はなぜか、なかなか眠ることができなかった。

　気分転換に外へ出る。
　何気なく空を見上げると、星が綺麗にまたたいていた。
　まだ眠れそうにもない。

　散歩がてら、コンビニへと向かった。

　コンビニに着くと、雑誌のコーナーをうろつく。
　気になっていた雑誌の新刊が出ていたので、その雑誌を手に取った。
　パラパラとページをめくりながら、周りを見渡す。

　店員以外に人の気配は感じられない。
　どうやら、コンビニの客は自分だけのようだ。
　まあ真夜中だしな。

　急に閑静な住宅街にサイレンの音が鳴り響いた。

　コンビニのガラス越しに、次々と消防車が走っていくのが見える。
　なんだか妙な胸騒ぎがして、読みかけの雑誌を棚に戻すと急いでコンビニを出た。

　辺りを見回すが、何も変わったことはない。来たときと同じ風景だ。
　しかし、胸のざわつきが収まらず、来た道を走って戻る。

　息があがって苦しくなってくる。
　それでも、逸る気持ちが足を止めさせなかった。

　走っている途中で、親友がこちらへ歩いてくるのが見えた。
　こんな真夜中に、一人でどうしたのかと思い、声をかける。
　親友はひどく驚いた様子で、目を泳がせていた。

　様子がどうもおかしかったが、今は一刻も早く家に帰りたい。話もそこそこで切り上げ、また走り出した。

　家に近づくにつれ、自分の家の方から火が上がっていることがわかった。

　まさか、という思いと、どうか違ってくれという思いが混ざり合い、その気持ちを振り切るように走り続けた。

　しかし、現実は残酷だ。

　燃えていたのは自分の家だった。

　到着したとき、家は既に炎に包まれ、激しく燃えていた。
　消防車が何台も到着し、隊員たちが忙しなく動いている。野次馬たちも徐々に集まりはじめていた。

　人をかきわけ進んでいくと、消防隊員に止められた。

「家族が、まだ中にいるんです！」

　家を出たときはみんな寝静まっていた。きっと火事にも気づいていないはず。

　燃え盛る炎めがけて突っ込んでいこうとするが、それも周りの人たちに止められる。

「父さん、母さん、真衣(まい)！」

　炎は勢いを増し、全てを飲み込んでいく。
　家屋の一部が崩れ落ちた。もう中へ入れる状態ではない。

「そんな……なんで、なんでだよ！」

　全身の力が抜け、その場に崩れ落ちる。
　そのとき、大勢の野次馬の中に見知った顔が目に入った。

　一人の少年が燃え盛る炎を見つめ、微笑んでいた。