「……行ってまいります」
　母上や父上にそう告げて、私は家を出る。
　外には、皇(すめらぎ)家からの迎えの車が来ていた。
　姉上は、見送りには来なかった。
　そんなに私のことが嫌いなのか……。
　と、少し悲しくなると同時に、諦めの感情も出てきた。
　そうだよね。
　私のことなんて……。
「――桜子(さくらこ)っ」
「皇(すめらぎ)さま……」
「桃矢(とうや)で良い。桜子(さくらこ)も、皇(すめらぎ)になるだろう？」
「……桃矢(とうや)、さま」
　なんだか、少しこそばゆい気がした。
　彼は、優しそうに微笑んでいた。
「行こうか」
「はい……」