「本っ当に、すみませんでした…」
これは同一人物なのだろうか。
ひかげくんとかかしくんに出会ってから、初めての広場。
その入り口には金髪の男の人が立っていて、私が近づくなり、すぐにこう頭を下げた。
これって、かかしくんなんだよね…？
「えっと、この前のことなら、全然…！」
「本当ごめん。俺、絶対変なこと言ってた。改めて、かかしって言います。よろしく」
もはやこれが初対面だと思えるほど、ギャップがものすごい。
あの日輝いて見えた金髪は落ち着いて見えるし、声も低くなっているし、何よりドライ感が半端ない。
これは、確かにお兄さん…。
「酒癖さえ悪くなければねー」
後ろからひょこっと顔を出したのは、みゆとひかげくん。
そこは俺も思ってる、と呟いたかかしくんの表情が、どん底だった。
「一応、俺も大人だから。…何かあったら言って」
「ありがとうございます！よろしくお願いします」
かかしくんは、少しだけ微笑んで、ひかげくんといつもの場所に戻っていった。
私もみゆとの定位置に戻ろうと思うと、そこにはゆのあくんとるのあちゃんの姿があった。
…私も、少しずつここに慣れてきているのかもしれない。
顔を見て名前が浮かぶ人がたくさんできたし、雰囲気にも慣れてきた。
「さなちゃん久しぶり！」
るのあちゃんが、こちらに手を振ってくれる。その動作が幼くて、いつ見ても可愛く思えてしまう。
「るのあちゃん！ゆのあくんも、元気そうで何より」
「どーも」
スマホに釘付けかと思っていたゆのあくんの目線が、ちらっと私に向いて、少し嬉しかった。
るのあちゃんはスマホを見ているよりも、色々なグループに声をかけ、遊びに行っていることが多い印象だ。
双子だと、共通点と相違点がはっきりしていておもしろい。
近状報告とやらをしていると、突然、ゆのあくんがパッと顔を上げ、広場の入り口に目をやった。
「…あの子、はじめましてだよ。みゆ」
私もつられて、ゆのあくんの目線の先を追う。
オーバーサイズの薄手のＴシャツを着て、一人で立っている小柄な女の子。
リュックは背負っているものの、とても小さくて頼りない。何かが入っているのかもわからない。
ゆのあくんの言葉に対して、みゆは頷いた。ゆっくりと。初めから、わかっていたように。
みゆが、コンビニのビニール袋を片手に駆け寄っていく。
「さなちゃん、今日はここでうちらと留守番だね」
るのあちゃんが私の隣に座る。
私は、みゆの行動をじっと見ていた。普段はスマホばっかりの、ゆのあくんも。
みゆが女の子に話しかける。少しだけ反発される。
それでも、諦めずに声をかけ続ける。みゆはきっと、女の子が関わりやすいような姿で、今、寄り添おうとしている。
…やっぱり、私とみゆは似てる。
気がついたものは、放っておけなかったり。見捨てられなかったり。
それが原因で、自分の心が苦しくなることだってあるけれど。
それでも私たちは、真っ正面から、壁に突き進む方を選ぶ。
やがて二人は座って、ゆっくりと話し始めた。
みゆは話をゆっくりと聞いていた。頷くだけで、女の子が話している間は、みゆが口をはさむことはなかった。
ビニール袋から、コンビニで買ったであろうパンを差し出すみゆ。
女の子は、その瞬間に、泣いた。感情の溢れ出すままに泣いているようだった。
「…ねぇ、さなちゃん。みゆって、すごいと思わない？あそこに入ってるもの、全部自腹で買った物なんだよ」
るのあちゃんが。みゆの方を見ながら言った。
「昼間はバイトしてお金貯めて、夜はほとんどここへ来て。…もう、お節介とかじゃないよね」
その目には、うるうるとした輝きが浮かんでいた。
るのあちゃんのまっすぐに見つめる道の先に、みゆがいるのかもしれない。そう思った。
そうか。みゆは、昼間にバイトをして、ここへ来ているんだ。
そうとなれば、やはり学校は…。
また、暗いほうへ思考が傾こうとする。
それでも、少し先で、つらく苦しい人に寄り添う親友がいる。
その姿を見るだけで、私の心に光がさして、そこに手を伸ばしたくなる。
再び、前を向ける。
「…うん。そうなんだよ、るのあちゃん」
私は口を開く。
「これが私の、自慢の幼馴染なんだ」
気がつけば、私は笑顔だった。
形だけじゃない。他の目的のための行動じゃない。
みゆは、そんな気持ちで動いているんじゃない。
そんな私の幼馴染が、尊敬できて、誇らしくて、私は胸がいっぱいになった。
あの頃からずっと変わらないみゆの良さが、真っ暗闇にぽっと優しい光を灯すようで。
るのあちゃんが、驚いたような顔でこちらを見る。
「るのあちゃん？どうかした？」
「…ううん、何でもない。ちょっとぼーっとしてただけ！」
るのあちゃんが、驚いただけではなく、何か考えるような顔でこちらを見ていたのは気のせいだろうか。
ゆのあくんもこちらを見て、それでもすぐに目をそらした。
「女の子、帰ったみたい。てゆーか、なんかお腹すいた」
ふぅ、と、ゆのあくんが緊張が抜けたように息を吐いた。
みゆもこちらに向かってきて、私まで肩の力が抜けたような感覚になる。
「うちもお腹すいたなー…。じゃあ、さなちゃん！一緒に何か買いに行かない？」
「えっ、私ここら辺のお店はよくわかってなくて…」
うちが一緒に行くから大丈夫！というので、るのあちゃんについていくことにした。
これは同一人物なのだろうか。
ひかげくんとかかしくんに出会ってから、初めての広場。
その入り口には金髪の男の人が立っていて、私が近づくなり、すぐにこう頭を下げた。
これって、かかしくんなんだよね…？
「えっと、この前のことなら、全然…！」
「本当ごめん。俺、絶対変なこと言ってた。改めて、かかしって言います。よろしく」
もはやこれが初対面だと思えるほど、ギャップがものすごい。
あの日輝いて見えた金髪は落ち着いて見えるし、声も低くなっているし、何よりドライ感が半端ない。
これは、確かにお兄さん…。
「酒癖さえ悪くなければねー」
後ろからひょこっと顔を出したのは、みゆとひかげくん。
そこは俺も思ってる、と呟いたかかしくんの表情が、どん底だった。
「一応、俺も大人だから。…何かあったら言って」
「ありがとうございます！よろしくお願いします」
かかしくんは、少しだけ微笑んで、ひかげくんといつもの場所に戻っていった。
私もみゆとの定位置に戻ろうと思うと、そこにはゆのあくんとるのあちゃんの姿があった。
…私も、少しずつここに慣れてきているのかもしれない。
顔を見て名前が浮かぶ人がたくさんできたし、雰囲気にも慣れてきた。
「さなちゃん久しぶり！」
るのあちゃんが、こちらに手を振ってくれる。その動作が幼くて、いつ見ても可愛く思えてしまう。
「るのあちゃん！ゆのあくんも、元気そうで何より」
「どーも」
スマホに釘付けかと思っていたゆのあくんの目線が、ちらっと私に向いて、少し嬉しかった。
るのあちゃんはスマホを見ているよりも、色々なグループに声をかけ、遊びに行っていることが多い印象だ。
双子だと、共通点と相違点がはっきりしていておもしろい。
近状報告とやらをしていると、突然、ゆのあくんがパッと顔を上げ、広場の入り口に目をやった。
「…あの子、はじめましてだよ。みゆ」
私もつられて、ゆのあくんの目線の先を追う。
オーバーサイズの薄手のＴシャツを着て、一人で立っている小柄な女の子。
リュックは背負っているものの、とても小さくて頼りない。何かが入っているのかもわからない。
ゆのあくんの言葉に対して、みゆは頷いた。ゆっくりと。初めから、わかっていたように。
みゆが、コンビニのビニール袋を片手に駆け寄っていく。
「さなちゃん、今日はここでうちらと留守番だね」
るのあちゃんが私の隣に座る。
私は、みゆの行動をじっと見ていた。普段はスマホばっかりの、ゆのあくんも。
みゆが女の子に話しかける。少しだけ反発される。
それでも、諦めずに声をかけ続ける。みゆはきっと、女の子が関わりやすいような姿で、今、寄り添おうとしている。
…やっぱり、私とみゆは似てる。
気がついたものは、放っておけなかったり。見捨てられなかったり。
それが原因で、自分の心が苦しくなることだってあるけれど。
それでも私たちは、真っ正面から、壁に突き進む方を選ぶ。
やがて二人は座って、ゆっくりと話し始めた。
みゆは話をゆっくりと聞いていた。頷くだけで、女の子が話している間は、みゆが口をはさむことはなかった。
ビニール袋から、コンビニで買ったであろうパンを差し出すみゆ。
女の子は、その瞬間に、泣いた。感情の溢れ出すままに泣いているようだった。
「…ねぇ、さなちゃん。みゆって、すごいと思わない？あそこに入ってるもの、全部自腹で買った物なんだよ」
るのあちゃんが。みゆの方を見ながら言った。
「昼間はバイトしてお金貯めて、夜はほとんどここへ来て。…もう、お節介とかじゃないよね」
その目には、うるうるとした輝きが浮かんでいた。
るのあちゃんのまっすぐに見つめる道の先に、みゆがいるのかもしれない。そう思った。
そうか。みゆは、昼間にバイトをして、ここへ来ているんだ。
そうとなれば、やはり学校は…。
また、暗いほうへ思考が傾こうとする。
それでも、少し先で、つらく苦しい人に寄り添う親友がいる。
その姿を見るだけで、私の心に光がさして、そこに手を伸ばしたくなる。
再び、前を向ける。
「…うん。そうなんだよ、るのあちゃん」
私は口を開く。
「これが私の、自慢の幼馴染なんだ」
気がつけば、私は笑顔だった。
形だけじゃない。他の目的のための行動じゃない。
みゆは、そんな気持ちで動いているんじゃない。
そんな私の幼馴染が、尊敬できて、誇らしくて、私は胸がいっぱいになった。
あの頃からずっと変わらないみゆの良さが、真っ暗闇にぽっと優しい光を灯すようで。
るのあちゃんが、驚いたような顔でこちらを見る。
「るのあちゃん？どうかした？」
「…ううん、何でもない。ちょっとぼーっとしてただけ！」
るのあちゃんが、驚いただけではなく、何か考えるような顔でこちらを見ていたのは気のせいだろうか。
ゆのあくんもこちらを見て、それでもすぐに目をそらした。
「女の子、帰ったみたい。てゆーか、なんかお腹すいた」
ふぅ、と、ゆのあくんが緊張が抜けたように息を吐いた。
みゆもこちらに向かってきて、私まで肩の力が抜けたような感覚になる。
「うちもお腹すいたなー…。じゃあ、さなちゃん！一緒に何か買いに行かない？」
「えっ、私ここら辺のお店はよくわかってなくて…」
うちが一緒に行くから大丈夫！というので、るのあちゃんについていくことにした。
