たった数日会わなかっただけで、人はこんなにも誰かを求めてしまうものなのだろうか。
……この想いが、いつか爆発してしまいそうで怖い。

誰かに聞けば、この苦しさの鎮め方を教えてくれるのだろうか。
けれど、そんなことを相談できる相手なんて——。

目の前のテーブルには、焼きたてのパンの香りが漂う朝食が並べられている。
こうして暁臣様と向かい合い、洋風の朝食を囲む。
当たり前だったはずの日常が、少しずつ私の中に『帰ってきた』と言う実感を呼び覚ましていく。

「……今日は、仕事をサボるかな」

サボる……？
暁臣様が……？
あまりにも想像できない言葉に、私は目を丸くして固まってしまった。

「なんだ？そんなに意外か？」
「はい……とても。暁臣様は、いつだってお忙しくされているようでしたから」
「ふむ……。すみれには、俺と言う人間が一体どう見えているのか、非常に興味があるな」

意地悪そうに微笑む彼に促され、私は懸命に言葉を探す。

「いつでも、佇まいも凛々しくて、隙がなくて……」
「他には？」
「力強いのに、指先まで繊細な所作が……本当に美しくて……」
「……他は？」
「とても実直で、優しくて……」
「……もっと聞きたくなるな」

っ、……！もっと……？

そんな、もっとなんて……。
溢れてくる言葉が多すぎて、喉の奥で詰まってしまう。
目が合うだけで嬉しいのに、今は——心臓が高鳴りすぎて、直視することさえできなくなってしまった。