「どうして仕事ができないんだ！」
「申し訳ありません……」
　孤ノ上(このうえ)家の屋敷。
　私は、ずっと虐げられていた。
「お前なんて、いらないのに……！」
　優秀な姉と兄、可愛い妹。
　私は、平凡で、なにもできなかった。
　……妖狐の娘なのに、妖術も使えない。
　出来損ないだった。
　だから、父上や母上からも嫌われている。
「お母さま、もう良いでしょう？……もうすぐお客様が来るんだから」
「そうね」
　……私は、どうして生まれてきたんだろう。
「もう、嫌……」
　そう呟いても、なにも解決しないことくらい、分かっている。
「雪さん。裏庭の掃除は？」
「今行きます！」
　当主の娘として扱われてはいない。
　物置小屋の地下室で暮らしている。
　私は、使用人以下だ。
「……急がないと、また叱られる」
　妖狐としての才能がないのだから、せめて、任された仕事くらいはできないと……。
　そう思いながら、裏庭に向かう。
　雑草がたくさん生えていて、暗い裏庭。
　まるで、私のようだ……。
「まあ！龍城(りゅうじょう)さん。ようこそ、孤ノ上(このうえ)家へ」
　母上の声で、お客様が来たことが分かった。
　……私も、向こう側にいられたら、どれほど良かっただろう。
　でも、そんな願いは叶わない。
　だって、私は……。
「出来損ないだから……」
「出来損ない、か……」
「え……！？」
　突然、男の人の声がした。
「俺には、そうは見えないが」
「え、あ、えっと……」
　緊張して、なにも話せなくなる。
「だ、だ、誰、ですか？」
　なんとか出せた言葉。
「……もうすぐ分かる。お前は？」
「…………孤ノ上(このうえ)　雪(ゆき)、です」
「孤ノ上(このうえ)？孤ノ上(このうえ)の娘がこんなところで、なにをしているんだ？」
「あっ、あなたには関係ないです！」
　少しイラっとした。
　あなたになにが分かるのかと。
　身なりからして、良いところのお坊ちゃまだろうし。
　……他人のプライベートにズケズケ踏み込むなんて、許さない。
　そう思っていた。