十月になると、BonBonアイスクリームでハロウィンキャンペーンが始まった。
「パンプキンキャラメルのレギュラーコーンひとつ」
「ポイズンショコラのレギュラーカップをお願いしまーす」
「かしこまりました！ 少々お待ちくださいませ」
賑わう店内では、次々とオーダーが飛び交う。ショーケースには、ハロウィン限定のフレーバーが仲間入りしていた。
カウンターに立つスタッフは、真っ赤な悪魔の角のカチューシャを付けて、ハロウィンムードを盛り上げている。最初にカチューシャを渡されたときは、げっ、と思ってしまったけど、今ではすっかり慣れていた。
ひんやりとした冷気に包まれながら、手早くアイスをスクープする。ふたつとも既定のグラムぴったり。形も綺麗なまんまるだ。
「お待たせいたしました！ パンプキンキャラメルとポイズンショコラです」
笑顔で提供すると、二人組の女子もふわりと頬をゆるめた。
「美味しそー」
「ありがとうございまーす！」
「こちらこそ、いつもありがとうございます」
順調、順調。この調子で、どんどん捌いていこう。
よしっと気合を入れていると、奥の調理スペースでサンデーを作っていた七瀬と目が合った。
にやりと微笑みかけられる。やるじゃん。そう褒められているような気がして、モチベーションが上がっていった。
サンデーを作り終えた七瀬は、カウンターから出て、小さなお客さんに差し出す。
「お待たせいたしました。ゆるかわオバケサンデーです」
「わああ！ ゆるかわだぁ！」
すっかり常連になったルイくんが、大きなおめめを輝かせる。その隣で、ルイくんママも「きゃ～！」とはしゃいでいた。
「可愛い～！ ルイ、向こうで写真撮ろ！」
ルイくんママが興奮気味に手を引く。二人でイートインスペースに向かって歩き出したが、ゆるかわに夢中だったルイくんは足元が疎かになった。
「あっ」
こてっとつまずくと、ゆるかわサンデーが宙に浮く。その場にいた誰もが、息をのんだ。
ゆるかわが、落ちる！ 見るも無残になった姿を想像すると、目を覆いたくなった。
もうダメだぁ、と諦めたとき、七瀬が長い手を伸ばしてサンデーをキャッチ。
「ギリセーフ。気をつけて持ってね」
無事にゆるかわが救出されて、ルイくんにも笑顔が戻った。
「うん！ ありがとう、ゆるかわのおにーさん！」
「ああ～！ マジでありがとうございます～！」
ルイくんママは、拝み倒すように両手をすり合わせる。一部始終を見ていた俺も、小さく拍手を送っていた。
十四時に退勤ボタンを押すと、七瀬がうーんと伸びをする。
「日曜の昼とあって混みましたねー」
「だね。夏のキャンペーンもすごかったけど、ハロウィンも大盛況だー」
この時期は、ハロウィン限定フレーバーに、ゆるかわコラボサンデーと人気商品がそろっている。その影響で、朝から長蛇の列ができていた。
重くなった右腕を回していると、背後に回った七瀬に肩を揉まれる。
「そういえば、キョウさん的にはハロウィン限定フレーバーの中だと、どれが一推しなんですか？」
「あー、うん、どれも美味しいんだけど……。その件でひとつだけ、もの申したいことがある」
「なんすか？ 急に」
七瀬に半笑いで聞かれたところで、俺は深刻な表情を浮かべた。
「秋なのに芋のアイスがない。秋と言ったら芋だろう。どうなってるんだ？」
ハロウィン限定アイスは、オシャレで映えるけど、芋好きとしてはサツマイモ味のアイスを期待していた。絶対美味しいのに……。
「バイトの分際でメニューにケチつけるんですか？ ウケる」
七瀬がくくっと肩を震わせながら笑う。なんとでも言えばいい。これはＢｏｎＢｏｎアイスクリームのいちファンからの要望だ。
「そんなに芋のアイスが食べたいなら、これから食べに行きます？ 確か駅前のカフェで芋フェアをやっていたような」
「行く」
食い気味に反応すると、またしても笑われた。
「相変わらず、アイスにかける情熱が半端ないですねー。いいですよ。行きましょう。早く着替えて」
七瀬にぐいぐい背中を押されて更衣室に入ろうとしたとき、背後から視線を感じた。
「うんうん、今日も微笑ましいねぇ」
「やっぱりこの二人の絡みは、疲れに、効く」
店長と清水さんだ。また、見られていたのか……。
「くぅ～！ ナナキョウコンビが復活してくれて嬉しいよ～」
「店長、覗きはこれくらいにして、わたしらは戦場に戻りましょう」
清水さんに背中を押されながら、カウンターに戻っていった。
そんなお姉さま方のやりとりを見て、俺たちは顔を見合わせて苦笑いを浮かべた。
一時はバイトをやめると言っていた七瀬も、俺との関係が修復されたことで続けることになった。これには店長も、大いに喜んでいた。
今は夏よりもちょっとだけパワーアップして、二人で戦場(カウンター)を動き回っている。背中を預ける仲間、もとい隣を預ける仲間として。
そんな俺たちも、アイスクリーム屋から一歩出れば、また異なる関係を築いていた。
「キョウさん、手ぇー」
駅前の大通りを歩いていると、七瀬が手をブラブラさせる。
「はいはい」
駄々っ子のように揺らす手を捕まえて、ぎゅっと握りしめた。
「あったけー」
嬉しそうにゆるんだ横顔を、隣から見つめていた。
秋風が吹くと、夏より深みを増した街路樹の葉が揺れる。もう少し冷え込めば真っ赤に色付くだろう。さらに季節が巡れば、葉が落ちた枝に雪が積もり、寒さが和らげば新緑が芽吹く。
変わりゆく季節の中でも、この手の温もりだけはすぐ届く距離にあればいいと願っていた。
「パンプキンキャラメルのレギュラーコーンひとつ」
「ポイズンショコラのレギュラーカップをお願いしまーす」
「かしこまりました！ 少々お待ちくださいませ」
賑わう店内では、次々とオーダーが飛び交う。ショーケースには、ハロウィン限定のフレーバーが仲間入りしていた。
カウンターに立つスタッフは、真っ赤な悪魔の角のカチューシャを付けて、ハロウィンムードを盛り上げている。最初にカチューシャを渡されたときは、げっ、と思ってしまったけど、今ではすっかり慣れていた。
ひんやりとした冷気に包まれながら、手早くアイスをスクープする。ふたつとも既定のグラムぴったり。形も綺麗なまんまるだ。
「お待たせいたしました！ パンプキンキャラメルとポイズンショコラです」
笑顔で提供すると、二人組の女子もふわりと頬をゆるめた。
「美味しそー」
「ありがとうございまーす！」
「こちらこそ、いつもありがとうございます」
順調、順調。この調子で、どんどん捌いていこう。
よしっと気合を入れていると、奥の調理スペースでサンデーを作っていた七瀬と目が合った。
にやりと微笑みかけられる。やるじゃん。そう褒められているような気がして、モチベーションが上がっていった。
サンデーを作り終えた七瀬は、カウンターから出て、小さなお客さんに差し出す。
「お待たせいたしました。ゆるかわオバケサンデーです」
「わああ！ ゆるかわだぁ！」
すっかり常連になったルイくんが、大きなおめめを輝かせる。その隣で、ルイくんママも「きゃ～！」とはしゃいでいた。
「可愛い～！ ルイ、向こうで写真撮ろ！」
ルイくんママが興奮気味に手を引く。二人でイートインスペースに向かって歩き出したが、ゆるかわに夢中だったルイくんは足元が疎かになった。
「あっ」
こてっとつまずくと、ゆるかわサンデーが宙に浮く。その場にいた誰もが、息をのんだ。
ゆるかわが、落ちる！ 見るも無残になった姿を想像すると、目を覆いたくなった。
もうダメだぁ、と諦めたとき、七瀬が長い手を伸ばしてサンデーをキャッチ。
「ギリセーフ。気をつけて持ってね」
無事にゆるかわが救出されて、ルイくんにも笑顔が戻った。
「うん！ ありがとう、ゆるかわのおにーさん！」
「ああ～！ マジでありがとうございます～！」
ルイくんママは、拝み倒すように両手をすり合わせる。一部始終を見ていた俺も、小さく拍手を送っていた。
十四時に退勤ボタンを押すと、七瀬がうーんと伸びをする。
「日曜の昼とあって混みましたねー」
「だね。夏のキャンペーンもすごかったけど、ハロウィンも大盛況だー」
この時期は、ハロウィン限定フレーバーに、ゆるかわコラボサンデーと人気商品がそろっている。その影響で、朝から長蛇の列ができていた。
重くなった右腕を回していると、背後に回った七瀬に肩を揉まれる。
「そういえば、キョウさん的にはハロウィン限定フレーバーの中だと、どれが一推しなんですか？」
「あー、うん、どれも美味しいんだけど……。その件でひとつだけ、もの申したいことがある」
「なんすか？ 急に」
七瀬に半笑いで聞かれたところで、俺は深刻な表情を浮かべた。
「秋なのに芋のアイスがない。秋と言ったら芋だろう。どうなってるんだ？」
ハロウィン限定アイスは、オシャレで映えるけど、芋好きとしてはサツマイモ味のアイスを期待していた。絶対美味しいのに……。
「バイトの分際でメニューにケチつけるんですか？ ウケる」
七瀬がくくっと肩を震わせながら笑う。なんとでも言えばいい。これはＢｏｎＢｏｎアイスクリームのいちファンからの要望だ。
「そんなに芋のアイスが食べたいなら、これから食べに行きます？ 確か駅前のカフェで芋フェアをやっていたような」
「行く」
食い気味に反応すると、またしても笑われた。
「相変わらず、アイスにかける情熱が半端ないですねー。いいですよ。行きましょう。早く着替えて」
七瀬にぐいぐい背中を押されて更衣室に入ろうとしたとき、背後から視線を感じた。
「うんうん、今日も微笑ましいねぇ」
「やっぱりこの二人の絡みは、疲れに、効く」
店長と清水さんだ。また、見られていたのか……。
「くぅ～！ ナナキョウコンビが復活してくれて嬉しいよ～」
「店長、覗きはこれくらいにして、わたしらは戦場に戻りましょう」
清水さんに背中を押されながら、カウンターに戻っていった。
そんなお姉さま方のやりとりを見て、俺たちは顔を見合わせて苦笑いを浮かべた。
一時はバイトをやめると言っていた七瀬も、俺との関係が修復されたことで続けることになった。これには店長も、大いに喜んでいた。
今は夏よりもちょっとだけパワーアップして、二人で戦場(カウンター)を動き回っている。背中を預ける仲間、もとい隣を預ける仲間として。
そんな俺たちも、アイスクリーム屋から一歩出れば、また異なる関係を築いていた。
「キョウさん、手ぇー」
駅前の大通りを歩いていると、七瀬が手をブラブラさせる。
「はいはい」
駄々っ子のように揺らす手を捕まえて、ぎゅっと握りしめた。
「あったけー」
嬉しそうにゆるんだ横顔を、隣から見つめていた。
秋風が吹くと、夏より深みを増した街路樹の葉が揺れる。もう少し冷え込めば真っ赤に色付くだろう。さらに季節が巡れば、葉が落ちた枝に雪が積もり、寒さが和らげば新緑が芽吹く。
変わりゆく季節の中でも、この手の温もりだけはすぐ届く距離にあればいいと願っていた。
