資料の束をめくる音だけが、静かな事務所に落ちる。
田所は椅子に深く沈んだまま、視線だけを走らせていた。
「まずは秘書だな」
山岸が言う。
「相沢真理。三十五歳。十八時三十八分入室、十八時五十七分退室」
「動機は」
「被害者との関係が最近悪化。社内プロジェクトから外される予定だった」
田所は無言でページをめくる。
「次は息子」
「三條悠真。三十二歳。十八時四十分訪問、十八時四十四分退室」
「滞在四分」
「口論があったらしい。隣人が怒鳴り声を聞いている」
「“殺してやる”とまでは聞こえなかったが、相当激しい怒鳴り声だったと隣人は証言している」
「内容は」
「経営方針の対立。会社を継がせないと言われた可能性が高い」
田所の指が止まる。
「四分で終わる口論は、短いな」
山岸が肩をすくめる。
「怒鳴って出ていったらしい」
「なるほど」
ページが進む。
「管理会社社員、島田浩司。エレベーター点検責任者。十九時から停止」
「鍵は」
「マスターキーは所持。ただし使用履歴なし」
「次」
「同フロア住人、西原健。十九時二十分頃に物音を聞いたと証言」
「頃、か」
「正確な時刻は曖昧だ」
「最後は」
「顧問弁護士、田辺博。当日十九時四十五分からオンライン面談予定。連絡が取れず」
田所は資料を閉じた。
五人。
秘書。
息子。
管理会社。
隣人。
弁護士。
それぞれに利害がある。
それぞれに、十九時台に関わる理由がある。
「綺麗に割れている」
田所が呟く。
「何がだ」
「動機の質だ」
山岸が眉をひそめる。
「質？」
「秘書は感情。
息子は承認欲求。
管理会社は金。
隣人は不満。
弁護士は契約」
五つの方向。
だが、死亡推定は一つ。
十九時台。
「先生は誰が怪しいと思いますか」
夏野が問う。
田所は答えない。
代わりに、山岸を見る。
「山岸さん。君はどう思う」
「秘書だな。最後まで室内にいた」
「息子は」
「四分で退室。アリバイは薄いが、時間が合わない」
「時間が合わない？」
山岸は頷く。
「死亡推定は十九時十五分以降だ。息子は十八時四十四分に出ている」
田所の視線がわずかに揺れる。
「そうか」
短い一言。
だが、そこにわずかな温度があった。
「何だ、その顔は」
「別に」
田所はカップを手に取る。
「五人のうち、誰か一人が殺した。
だが、密室は五人全員の可能性を残している」
山岸は苛立ちを隠さない。
「だから協力を頼みに来たんだ」
「分かっている」
田所は椅子に体重を預ける。
「まずは、全員の行動を正確に並べろ」
「もう並べている」
「並べ方が甘い」
山岸の目が細くなる。
「どういう意味だ」
「君は“十九時台”に揃えている」
静かな声。
「だが事件は、十九時に始まったとは限らない」
空気が一瞬止まる。
夏野が視線を上げる。
「先生は、死亡推定そのものを疑っているのですか」
田所は答えない。
ただ、資料の一点を見つめている。
そこには、十八時四十分という数字があった。
「山岸さん」
「なんだ」
「五人のうち誰かを疑うのは、まだ早い」
「じゃあ何を疑う」
田所はゆっくりと笑った。
「順番だ」