濃密な妖気が、ゆっくりと晴れていく。

　次に奈津の視界へ広がったのは、幽世――
　堂目道家の屋敷だった。

　現世よりも少し冷たい空気が、そっと頬を撫でていく。

　「奈津様……！」

　ぱたぱたと駆け寄ってきたのは、コマだった。

　金色の耳をぴんと立て、今にも泣き出しそうな顔をしている。

　「おかえりなさいませ……！」

　勢いのまま抱きつこうとして。
　その途中で、ぴたりと動きが止まった。

　奈津の隣に立つ紫鬼の視線が、あまりにも冷たかったからだ。

　「……紫鬼様、顔怖いです」

　「うるさい」

　不機嫌そうな声。

　けれど紫鬼は、奈津の手を離そうとしない。

　むしろ指先へ力を込めるように、しっかりと繋いだままだった。

　その後ろでは、九重が静かに目を細めていた。

　「ご無事で何よりです」

　夜刀も柱へ寄りかかりながら、ふっと鼻を鳴らす。

　「だから言ったろ。現世なんざ退屈だって」
　
　屋敷の妖たちも奈津の姿へ気づき、次々と表情を明るくしていく。

　「奈津様だ……！」

　「奈津様が戻ってきた……！」

　「よかった……！」

　安堵したような声が、あちこちから上がる。
　中には、本気で泣きそうな顔をしている妖までいた。

　向けられるのは、侮蔑ではない。
　帰ってきてくれて嬉しいと、そう伝えるような温かな眼差しだった。
　
　奈津は、ゆっくり周囲を見渡す。

　妖たちの笑顔。

　コマの弾む声。
　九重の穏やかな眼差し。
　呆れたように肩を竦めながらも、どこか嬉しそうな夜刀。

　そして。
　当たり前みたいに隣へ立つ紫鬼。

　胸の奥が、熱を帯びた。

　――ああ。
　帰ってきたんだ。

　そう思った瞬間。
　不思議なくらい、心が落ち着いていく。

　現世では、一度も感じたことのない安堵だった。

　その時になって、ようやく気づいた。
　現世から戻ってきてからずっと、紫鬼と手を繋いだままだったことに。

　「し、紫鬼様」

　奈津は慌てて手を離そうとする。

　「もう大丈夫ですから――」

　けれど。

　「……っ」

　次の瞬間。
　ぐい、と腕を引かれた。

　奈津の身体が、そのまま紫鬼の胸元へ引き寄せられる。

　「し、紫鬼様！？」

　驚いて見上げれば、紫鬼は不機嫌そうに眉を寄せていた。

　「……誰が離していいと言った」

　奈津を抱く腕は、逃がさないみたいにしっかり回されている。
　
　奈津の胸が、くすぐったく熱を帯びる。

　そんな二人を見て、コマが小さく笑った。

　「……紫鬼様、奈津様のこと大好きですよね」

　「コマ」

　低い声。
　紫鬼の声に、否定はない。

　夜刀が吹き出した。

　「ははっ、図星か」

　「黙れ」

　ぴり、と空気が震える。

　けれどその場にいた妖たちの顔には、どこか安堵した笑みが浮かんでいた。

　奈津はそっと目を細める。

　現世では、ずっと必要とされなかった。
　居場所なんて、どこにもないと思っていた。

　けれど今は違う。

　この場所には、自分を迎えてくれる人たちがいる。

　そう思った瞬間。
　胸の奥へ、じんわりと温かなものが広がっていった。