奈津の足が止まる。
　綾乃は唇を震わせながら、奈津を見つめている。

　「本当に、その妖について行くつもりなの……？」

　震える声。

　「駄目よ……そんなの」

　綾乃は首を横に振る。

　「お姉様は昔から流されやすいんだから」

　得意の”姉を心配する妹”の皮を被ったような口調。
　けれど、その瞳の奥には、自分の手から離れていこうとする奈津への焦燥が滲んでいた。

　「今ならまだ間に合うわ。その妖に惑わされているだけよ」

　奈津は静かに綾乃を見る。
　綾乃はさらに言葉を重ねた。

　「だって、お姉様は一人じゃ何も出来ないでしょう？」

　広間が静まり返る。

　綾乃は気づかない。
　もう今の奈津は、その言葉に怯えたりしないことに。

　「幽世へ行ったところで、どうせ捨てられるわ」

　蜜のように甘い声だった。
　まるで、本当に奈津の将来を案じているみたいに。

　「妖なんて、人間を弄んで飽きたら壊すだけよ」

　綾乃はそっと笑う。

　「だから、お姉様はここにいるべきなの」
　
　「私がちゃんと、面倒を見てあげるから。
　――ね？」

　奈津はしばらく黙っていた。
　
　こうやって、自分が無価値だと思い知らされてきた。
　――思い込まされていた。

　不意に。
　冷たい指先が、奈津の手へ触れた。

　「……っ」

　はっとして隣を見る。

　紫鬼が、黙ったまま奈津の手を握っていた。

　紫鬼は、何も言わない。
　けれどその手は、震える奈津の指先を包み込むように、しっかりと繋がれている。

　まるで。
　“お前は一人じゃない”と伝えるみたいに。

　胸の奥が、じわりと熱を帯びた。

　奈津は小さく息を吸う。

　　「……綾乃」

　目の前には、綾乃。
　その背後には、父と母の姿もあった。

　役立たずと呼ばれ続けた日々。
　ずっと、自分を縛り続けてきた人たち。

　もう、怖くなかった。

　奈津は、紫鬼と繋がれた手へそっと力を込める。
　その温もりが、前を向く勇気をくれる。

　「もう、いいの」

　静かな声だった。

　綾乃の笑みが、ぴたりと止まる。
　父も母も、息を呑んで奈津を見つめていた。

　「私はもう、あなたの思い通りにはならない」

　奈津は、まっすぐ三人を見る。

　逃げずに。
　俯かずに。

　「――さようなら」

　その言葉は。
　綾乃へ。
　両親へ。

　そして。
　奈津を縛り続けてきた過去そのものへ向けた、決別だった。

　次の瞬間。
　白銀の妖気が、奈津と紫鬼の姿を静かに包み込んだ。

　誰かが息を呑み。
　誰かが奈津の名を呼んだ。

　けれど。

　奈津はもう、振り返らなかった。