「なっ……！？」

　「共存だと……！？」

　動揺が広がる。

　そんな周囲など気にした様子もなく、蔵馬は奈津へ視線を向けた。

　「九条奈津さん」

　穏やかな声。

　「あなたは、自分の意志で幽世へ行くのですね？」

　奈津は、ぎゅっと勾玉を握る。

　そして、迷わず頷いた。

　「……はい」

　蔵馬は静かに目を細めた。

　「それは素晴らしいことだ」

　周囲がざわめく。

　「まさか人間の中で、妖に――それも堂目道家当主に認められる存在が現れるとは」

　蔵馬は微笑む。
　完璧な笑みだった。

　「一条家当主として、九条奈津さんの幽世行きを認めましょう」

　「蔵馬様！？」

　父が青ざめた声を上げる。

　だが蔵馬は視線すら向けない。

　「彼女の存在は、人間と妖の共存への橋掛けとなるやもしれません」

　そう言って、奈津へ穏やかな視線を向ける。

　「どうか、お気をつけて」

　奈津は目を見開いた。

　そして蔵馬は、今度は紫鬼へ向き直る。

　「紫鬼様」

　柔らかな笑みを浮かべたまま、静かに右手を差し出した。

　「今後とも、良き関係を築ければ幸いです」

　差し出された手。
　広間中の視線が、そこへ集まっていた。

　人間の頂点。
　妖の頂点。

　決して交わるはずのない存在同士。

　「……随分と面白いことを言う」

　低い声が落ちる。
　紫鬼が、その手を取ることはなかった。

　代わりに、冷え切った紫の瞳で蔵馬を見据えた。

　「人間と妖の共存、か」

　その声音には、僅かな嘲りが混じっていた。

　蔵馬は微笑を崩さない。

　「ええ」

　静かな声。

　「それが、私の目指す未来です」

　奈津は何故か、背筋へ冷たいものが走るのを感じた。

　紫鬼は、しばらく無言で蔵馬を見つめていた。

　やがて。

　「……くだらん」

　吐き捨てるように言う。

　その瞬間、広間の空気がぴり、と震えた。

　けれど蔵馬は怯まない。

　「それでも」

　蔵馬は静かに笑った。

　「貴方は今、人間を守っている」

　紫鬼は答えない。
　ただ奈津を抱く腕だけが、微かに強まる。

　その沈黙をどう受け取ったのか。

　蔵馬はふっと微笑んだ。

　「本日は、大変興味深いものを見せていただきました」
　
　紫鬼は蔵馬を一瞥すると、興味を失ったように視線を外す。

　「行くぞ」

　「……はい」

　奈津は小さく頷いた。
　

　「待って……！」

　綾乃の声が、広間へ響いた。