「……まさか、人間が幽世へ……」

　「前代未聞だ……」

　「そんなことが許されるのか！？」

　ざわめきが一気に広がる。

　困惑と動揺。
　そして、恐怖。

　その場にいる誰もが理解していた。

　これは前代未聞だ。
　
　人と妖は交わらない。
　それが、不干渉の契り。
　
　長い年月をかけて築かれてきた均衡だった。

　「これは契りを破っている！」
　「妖による人間への干渉だ！」
　「人間への反旗となってもおかしくないぞ！」

　次々と飛び交う非難の声。
　父も顔を青ざめさせながら叫ぶ。

　「奈津！　お前、自分が何をしているのか分かっているのか！？」

　母も震える声を漏らした。

　「やめなさい……！　そんな妖に誑かされて……！」

　綾乃は唇を噛み締めながら、奈津を睨んでいる。

　広間を満たす喧騒。

　けれど。
　紫鬼の瞳だけは、どこまでも冷え切っていた。

　煩わしい。
　その感情が、濃密な妖気となって広間を軋ませる。

　奈津を虐げ、傷つけてきた人間たち。

　紫鬼にとって、それは塵にも等しい存在だった。

　いっそ、この場ごと消し飛ばしてしまおうか。

　そんな不穏な空気が、静かに膨れ上がっていく。

　ぴし、と。

　広間の床へ小さな亀裂が走った。

　「っ……！」

　誰かが息を呑む。

　その時だった。

　「――お待ちください」

　穏やかな声が、広間へ落ちた。

　ざわり、と人々が振り返る。

　人垣の奥から、一人の青年がゆっくり歩み出てくる。

　艶のある黒髪。
　隙ひとつない端正な顔立ち。
　柔らかな笑みを浮かべながら、その瞳だけは静かに紫鬼を見据えていた。

　一条家新当主――蔵馬。

　濃密な妖気の中。
　歴戦の祓い屋たちすら動けないこの場で、蔵馬だけは平然と歩みを進めていく。

　紫鬼の前まで辿り着くと、静かに一礼した。

　「堂目道家次期当主、紫鬼様」

　穏やかな声音。

　だが、その場の誰もが気づいていた。

　蔵馬だけは、この圧倒的な妖気の中でも微塵も怯んでいない。

　「お会い出来て光栄です」

　紫鬼は無言のまま蔵馬を見る。

　張り詰めた沈黙。

　やがて蔵馬は、ふっと微笑んだ。

　「ちょうど良かった」

　その言葉に、周囲がざわつく。

　「私が一条家当主となった暁には、ひとつ目標がありまして」

　蔵馬は穏やかに言った。

　「それは――人間と妖の共存です」

　一瞬。
　広間の空気が止まった。