「いや、じゃなくて……」

　一歩、奈津へ近づいた。

　「今まで、一体どこにいたんだ」

　苦しげな声だった。

　「急にいなくなって……ずっと探してた」

　奈津は僅かに目を見開く。

　昔の自分なら。
　その言葉だけで救われた気になっていたかもしれない。

　心配してほしかった。
　見つけてほしかった。
　
　――迎えに来てほしかった。
　
　でも――今は、不思議なほど心が揺れなかった。

　「……お元気でしたか」

　静かに問い返す。
　洋司は苦笑するように視線を落とした。

　「奈津がいなくなってから、色々あってな……」

　少しの沈黙。

　「綾乃とは終わった」

　奈津は目を瞬かせる。
　洋司はどこか疲れたように笑った。

　「俺、何も見えてなかったんだ」
　「綾乃は……俺が思ってたような人じゃなかった」

　奈津は黙ったまま、洋司を見る。

　「別れる時に言われたよ」

　洋司は自嘲するように笑った。

　「もう俺には興味がないって」

　「奈津のことも……虐められたとか、全部嘘だったって」
　
　奈津は静かに目を伏せた。
　
　やっと、分かってもらえた。
　それなのに、胸の奥は不思議なくらい静かなままだった。

　「……奈津」

　洋司が苦しげに眉を寄せる。

　「ごめん」

　絞り出すような声だった。

　「俺、奈津のこと何も分かってなかった」

　奈津は静かに洋司を見る。

　「傷つけてばっかりだったよな」

　洋司は自嘲するように笑った。

　「今さらこんなこと言っても遅いって分かってる」

　少しの沈黙。
　河川敷を風が吹き抜ける。

　「……でも」

　洋司は奈津を真っ直ぐ見つめた。

　「もし、許してもらえるなら」

　その声は、どこか縋るようだった。

　「もう一度、やり直せないかな」

　奈津は目を見開く。

　「俺たち」

　静かな沈黙が落ちる。

　奈津の脳裏に浮かぶのは、ただひとり。
　
　白銀の髪と、深い紫の瞳。
　自分へ寄りかかるように眠っていた温もり。

　『お前の隣は、息がしやすい』

　低い声が、耳の奥で蘇る。

　胸が、きゅう、と締め付けられた。

　――違う。

　もう、自分の心は。

　奈津は小さく息を吐いた。

　「……もう、大丈夫です」

　洋司が顔を上げる。

　「奈津……」

　「私、もう平気だから。
　……洋司さんも、自分の人生を生きて」

　その声は、自分でも驚くほど穏やかだった。

　洋司は何かを言いかける。
　けれど結局、何も言えないまま唇を閉ざした。

　奈津は小さく頭を下げる。

　「失礼します」

　そうして洋司の横を通り過ぎる。

　呼び止める声は、もう聞こえなかった。