もし紫鬼が望むなら。
　きっと自分を、このまま幽世へ縛り付けることだって出来たはずだ。

　それでも、しない。
　奈津の意思を優先してくれている。

　その優しさが、余計に苦しかった。

　奈津は俯いたまま、ぎゅっと膝の上で手を握る。

　現世へ戻れば、人間のままでいられる。
　
　それなのに、ここを離れることを想像した瞬間、胸の奥が苦しくなった。

　気づかないうちに、奈津は強く唇を噛んでいた。

　「……っ」

　ぴり、と小さな痛みが走る。

　乾燥していた唇が切れたらしい。

　じわり、と血が滲む。

　「奈津」

　低い声が落ちた。
　
　奈津が顔を上げる。
　紫鬼が静かに手を伸ばしていた。

　「こっちへ来い」

　「え……？」

　戸惑いながら近づく。

　次の瞬間。
　紫鬼の指先が、そっと奈津の唇へ触れた。

　「……血が出ている」

　至近距離で、紫の瞳と目が合う。
　夜を溶かしたような双眸が、真っ直ぐ奈津を映していた。

　その眼差しへ触れた瞬間。
　奈津の胸が、強く締め付けられる。

　――離れたくない。

　理由なんて、まだ分からない。
　
　紫鬼の隣にいると、不思議と心が凪いでいく。
　離れれば、何か大切なものが欠けてしまいそうなくらいに。

　奈津は唇を噛みしめる。
　しばらく迷うように俯いたあと、小さく声を絞り出した。

　「……少しだけ」

　紫鬼の指先が、僅かに動く。

　「少しだけ、現世へ戻って考えたいんです」
　
　静かな沈黙が落ちる。
　紫鬼は何も言わない。

　奈津は不安になって、そっと顔を上げた。
　紫鬼はただ、静かに奈津を見つめていた。

　長い沈黙の後。

　「……好きにしろ」

　低く落ちた声。
　それだけだった。

　奈津は小さく頭を下げる。

　「……ありがとうございます」

　そうして部屋を出ていく。

　障子が閉まる音が、静かな室内へ響いた。

　重たい沈黙が落ちる。

　その直後。
　
　びり、と。
　障子が小さく震えた。

　机の上の茶器へ、細かな亀裂が走る。
　張り詰めた妖気が、室内の空気を微かに歪ませていた。

　紫鬼は動かない。

　ただ。
　奈津が消えた障子の向こうを、じっと見つめていた。