「あ……」

　奈津は小さく声を漏らす。
　
　紫鬼の髪へ、小さな葉が引っかかっていた。
　紫鬼が視線を向ける。

　「何だ」

　「えっと……葉っぱ、ついてます」

　奈津が指差した瞬間。

　近くにいた妖たちが、ぴたりと動きを止めた。

　空気が静まる。
　だが紫鬼は特に気にした様子もなく。

　無言のまま、奈津へ僅かに身を屈めた。

　――取れ、ということらしい。

　「え、あ……」

　奈津は戸惑いながらも、そっと白銀の髪へ触れる。

　さらり、と指先を髪が滑った。
　そのまま角へ指先がかすめる。
　
　陽射しを受けた紫の瞳の奥で、淡い光が静かに揺れる。

　それでも、その視線は奈津を捉えたまま逸らされない。
　
　奈津は小さな葉を摘まんだ。

　「と、取れました」

　「そうか」

　紫鬼は何事もなかったように頷く。

　だが。
　周囲の妖たちは完全に固まっていた。

　――触った。

　今の、誰もが近寄りがたい空気を纏っていた紫鬼へ。

　しかも本人が拒まなかった。

　沈黙の中。
　最初に口を開いたのは夜刀だった。

　「……お前、やっぱ変だな」

　「えっ？」

　「紫鬼様にあんな普通に触れるやつ、初めて見たぞ」

　「そ、そんなつもりじゃ……」

　奈津が困ったように笑う。
　夜刀は呆れたように肩を竦めた。

　「いや普通無理だからな？」

　「俺らなんか、角に触りでもしようなら――」

　「夜刀」

　静かな声が落ちた。
　ぴたり、と空気が冷える。

　夜刀が顔を上げた。

　紫鬼がじっとこちらを見ている。
　その視線には、どこか刺々しいものが混じっていた。

　「……何ですか」

　夜刀が怪訝そうに眉を寄せる。
　
　だが紫鬼は答えず、奈津へ視線を向けた。

　「奈津」

　「は、はい」

　「来い」

　「え？」

　紫鬼は立ち上がる。

　「少し付き合え」

　「え、でも……」

　奈津は戸惑ったように夜刀を見る。

　夜刀は何とも言えない顔でひらひらと手を振った。

　「あー、いいから。行ってこい」

　そのまま紫鬼は奈津の手首を軽く引き、中庭を後にした。

　残された妖たちは、呆然とその背を見送っている。

　「し、紫鬼様……怒ってました？」

　コマが恐る恐る尋ねる。

　夜刀はぽり、と頭を掻いた。

　「いや、怒ってたっていうか……」

　何かを察したように、遠い目になる。

　「ほんと、どうなってんだよあいつは……」