薬湯を卓へ置く。

　九重が穏やかに口を開いた。

　「奈津様のおかげで、瘴気病そのものは消えています。ですが、長く力を抑え込んでいた反動もある」
　「完全に落ち着くまでは、もうしばらく療養していただかないといけません」

　紫鬼は小さく眉を寄せた。

　どうやら療養生活はあまり好きではないらしい。

　奈津は湯飲みを差し出す。

　「少し冷ましてあります」

　以前、“次は冷ましてくる”と約束した通り。

　紫鬼は黙って受け取った。

　そのまま薬湯を口へ運ぶ。

　熱くはないようだ。

　だが。

　ほんの僅かに、眉が寄った。

　奈津は思わず目を瞬かせる。

　――あ。

　その表情、同じだ。

　今の紫鬼と、少年姿だった頃の紫鬼が重なる。

　自然と、笑みが零れた。

　「がんばりましたね」

　湯飲みを受け取りながら、奈津が言う。

　「明日もちゃんと作りますから」

　しん、と室内が静まり返った。

　夜刀が固まる。

　コマもぽかんと口を開けていた。

　奈津も数秒遅れて気づく。

　（……あ、私……）

　泣く子も黙る鬼の王。

　そんな相手に、子供みたいなことを。

　「……っ、す、すみません！」

　慌てて頭を下げる。

　「……分かった」

　しかし紫鬼は、あっさり頷いた。

　「えっ」

　今度は奈津の方が目を丸くする。

　夜刀が信じられないものを見るような目になった。

　「……お前、すげぇな……」

　その横で。

　九重だけが、堪えるように肩を震わせていた。