また河原。

　綾乃は笑顔の裏で、小さくため息を吐いた。

　ここは、元々奈津と洋司がよく会っていた場所だった。

　最初は気分が良かった。

　お姉様の思い出の場所を奪って。
　お姉様の好きだった男を隣へ置いて。

　全部、自分のものにした気がして。

　けれど。
　もう飽きた。

　洋司は会うたび、この河原へ来たがる。
　まるで奈津との思い出へ、未だ縋っているみたいで。
　それが綾乃には、ひどく気に食わなかった。

　夕暮れの風が、二人の間を吹き抜ける。

　その隣で、洋司は沈んだ表情のまま川面を見つめていた。

　「それで……奈津は、まだ見つかってないの？」

　綾乃は少し困ったように眉を下げる。

　「……ええ。私たちも必死で探しているのだけど……」

　悲しげに俯き、声を落とした。

　「まだ、全然見つからなくて……」

　だが実際のところ。
　奈津の両親は、本気で奈津を探してなどいなかった。

　東堂家(キモジジイ)との縁談が消えたことで、金が手に入らなくなった。
　そのことへ腹を立てているばかりだ。

　（――もう、その辺で野垂れ死んでいるかもしれないわ）

　綾乃は内心で冷めたように思う。

　洋司は苦しげに顔を歪めた。

　「俺……あの日、ひどいこと言ったから」

　奈津が姿を消す直前。
　洋司は奈津へ、決定的な言葉をぶつけていた。

　だからこそ。
　彼の中には今も、拭えない不安が残っているのだろう。

　「もしかしたら、俺のせいだったのかなって……」

　弱々しく零された言葉に、綾乃は内心でしらけた。

　（うじうじして、本当面倒）

　そんな顔をするくらいなら、最初から切り捨てなければよかったのに。
　綾乃はそっと洋司へ寄り添う。

　「洋司さんのせいじゃないわ」

　優しく微笑みながら、その腕へ触れる。

　「お姉様、今もどこかで苦しんでいるのかしら……」

　そこで言葉を詰まらせ、伏し目がちに呟いた。

　「……帰ってきてよ、お姉様……」

　か細い、悲しげな声。

　けれど。
　綾乃の胸にあるのは、心配ではなかった。

　（つまらない）

　お姉様の欲しいものだからこそ。
　奪うのが楽しかったのに。

　洋司も。
　両親の愛情も。
　お姉様の居場所も。

　全部。
　壊れていく顔を見るのが、楽しかった。

　綾乃はそっと唇を歪める。

　（ねえ、帰ってきて？）

　そしてまた。
　――私の玩具になって。