堂目道家の大広間には、数え切れないほどの妖たちが集まっていた。

　静まり返る空間。
　誰もが息を潜め、正面の扉を見つめている。

　広間を満たすのは、張り詰めた緊張と、どこか祈るような空気だった。

　長い間。
　誰もが見てきたのだ。

　瘴気病に蝕まれ、少しずつ弱っていく主の姿を。

　本来の力を抑え込みながら、それでも堂目道家の頂点に立ち続けていた孤高の鬼を。

　だからこそ。
　誰もが願っていた。

　どうか、もう一度。
　あの御方が戻ってきてくれることを。

　やがて。

　重々しい音を立て、広間の扉がゆっくりと開かれる。

　先頭へ姿を現したのは、九重だった。
　静かな足取りで脇へ控える。
　続いて現れた夜刀が、鋭い金の瞳で広間を見渡した。
　張り詰めた妖気に、妖たちが思わず息を呑む。

　そして。
　その奥から、ひとりの妖が姿を現した。

　長い白銀の髪。
　夜を溶かしたような深い紫の瞳。

　本来の姿へ戻った紫鬼だった。

　その隣には奈津。
　さらに後ろには、ぴたりと寄り添うようにコマが続いている。

　九重と夜刀は紫鬼を守るように左右へ控えた。
　コマは尾を揺らしながら、二人の背後へ静かに付き従う。

　ざわり、と空気が揺れた。
　広間へ濃密な妖気が満ちる。

　圧倒的な存在感。
　ただそこに立っているだけで、空気そのものを支配してしまうような威圧感。

　妖たちは息を呑んだ。

　「――紫鬼様……！」

　誰かの震える声が落ちる。

　次の瞬間。
　ざざっ、と無数の衣擦れの音が広間へ響いた。

　妖たちは一斉に膝をついていた。
　深く頭を垂れ、誰ひとり顔を上げようとはしない。

　白銀の髪が、静かに揺れる。
　その姿はまるで。
　永い眠りから目覚めた王そのものだった。

　「顔を上げろ」

　低い声が、広間へ静かに落ちる。
　妖たちははっと顔を上げた。
　紫鬼は広間を見渡すように、ゆっくり視線を巡らせる。

　「長らく、案じさせた」

　低く響く声。

　「瘴気病により、皆には少なからず負担をかけたな」

　妖たちが息を呑む。

　主自ら、そのような言葉を口にするとは思っていなかったのだろう。

　だが紫鬼は構わず続けた。

　「だが、もう憂う必要はない」

　その瞬間。
　広間を満たしていた妖気が、びり、と震えた。

　圧倒的な力。
　けれど以前のような不安定さはない。

　研ぎ澄まされた妖力が、静かに広間を満たしていく。

　「瘴気病は完治した」