奈津は完全に固まってしまう。
　こんな風に頭を下げられるなんて、思ってもいなかった。

　「や、やめてください……！」

　奈津は慌てたように首を振る。

　「私、本当にそんな大したことしてませんから……！」

　「当たり前ではない」

　静かな声が割って入った。

　奈津が顔を上げる。
　紫鬼は奈津を見つめたまま、ゆっくりと目を細めた。

　「お前は、俺を救った」

　「……っ」

　真っ直ぐ告げられた言葉に、奈津の胸が小さく揺れる。
　そんな風に言われるとは、思っていなかった。

　紫鬼が、奈津の手をとった。

　奈津がびくりと肩を揺らす。
　
　「……この手が」

　以前の小さな手とは違う。
　骨ばった、大人の男の手。

　「何度も、俺を救った」

　今はもう奈津よりもずっと大きいそれに、包み込まれる。

　「お前がいなければ、俺は戻れなかった」

　低い声が、静かに落ちる。

　とくん、とくんと。
　自分の心臓の音がやけに響く。

　奈津は、包み込まれた手を見つめた。
　冷たかったはずのその手は、今はほんの少しだけ温かい。

　「……助けたいって」

　奈津の声が、静寂を小さく揺らす。

　「こんなにも強く、誰かを想ったのは……はじめてでした」

　奈津がそっと、紫鬼の手を握り返す。
　
　「……もう、苦しくはありませんか？」

　握られた手を見て、紫鬼は顔を上げた。
　
　ふたりはただ、互いのことだけを見つめる。

　「……ああ」

　低い声が静かに落ちる。

　奈津は、ほっと息を吐く。

　「――よかった」

　月明かりに滲む微笑みは、淡く咲いた花のように柔らかい。

　それは奈津がこの幽世に来てから、一番の笑顔だった。