「っ……！？」

　侵入者たちの顔色が変わる。

　次の瞬間。

　――ドォン！！

　凄まじい妖気が解き放たれた。

　空気が爆発したような衝撃が走る。
　部屋中の障子が激しく軋み、床板が震え、天井からぱらぱらと埃が落ちた。

　「な……っ」

　妖のひとりが息を呑む。

　濃密な妖気が、空間そのものを震わせていた。

　重い。
　息が詰まる。
　肺へ鉛を流し込まれたように身体が動かない。

　少年の姿のまま。
　それでも、その場にいる誰よりも圧倒的だった。
　
　濃密な妖気が、空間そのものを震わせている。
　深い紫の瞳が、侵入者たちを冷たく見下ろしていた。

　その視線だけで、本能が理解する。

　――格が違う。

　これこそが、“鬼”。
　妖たちの王。

　「ぐぁっ……！」

　侵入者たちが一斉に吹き飛ばされる。

　壁へ叩きつけられ、床を転がる。
　立ち上がろうとしても、膨れ上がる妖気に押し潰され、指一本まともに動かせない。

　「が……ぁ……っ」

　呼吸すら苦しい。
　ただそこにいるだけで、全身が軋む。

　まるで、“死”そのものを目の前にしたような、本能的な恐怖。

　「ば、化け物……！」

　ひとりが引き攣った声を漏らした。

　紫鬼の視線が、奈津の首筋へ流れる。
　そこを濡らす赤を見た瞬間。
　妖気が、爆発するように膨れ上がった。

　「塵共が」

　低い声が落ちた瞬間。

　紫鬼から溢れ出した妖気が、侵入者たちへ容赦なく襲いかかる。

　「ぁ、が……っ！」

　悲鳴が上がった。

　骨が軋み、呼吸すらまともにできない。
　侵入者たちは床へ叩き伏せられ、抵抗すら許されない。

　さらに、紫鬼が視線を向けた瞬間。
　逃げ出そうとしていた妖の身体が、見えない何かに叩き潰された。

　「ぎ、ぁっ……！！」

　床へ這いつくばった妖が、恐怖に震えながら紫鬼を見上げる。

　圧倒的だった。
　これが、本来の紫鬼の力。

　病によって封じられ、弱り切っていたはずなのに。
　それでもなお、妖たちでは到底敵わない。

　まさしく、妖の王。

　けれど。

　「……っ、は……」

　紫鬼の呼吸が大きく乱れた。
　その瞬間。
　紫鬼の妖気へ、黒い瘴気が混じり始める。

　「……っ！？」

　奈津は息を呑んだ。

　先ほどまで侵入者たちを圧倒していた妖気が、今度は制御を失ったように荒れ狂い始めている。

　その奥から滲み出すように、黒い瘴気が紫鬼の身体を侵食していった。