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あっという間に週末になり、今日は合宿一日目。
今までは、保健室の外の水道の柱の横からぼんやり見ているだけだった。でも、今日は違う。
保健委員として、ベンチで真の姿を目で追っている。

｢神谷、止まれ！｣
｢待て、触るな！｣
｢やめとけ！｣
｢無茶だって！｣

ボールの音とスパイクの音に混ざって、真を止める声が飛んでいる。白線ぎりぎりのボールを追っている真は、全ての声を無視して、そのまま頭から突っ込んだ。

白線の外に出そうになったボールは、真によって無理やり押し戻される。

｢今のデカい！｣
｢すげえ｣
｢いや、無茶だろ｣
｢神谷、大丈夫か？｣

笑い混じりの声が飛び交う中で、真は何事も無かったように立ち上がる。その額には、うっすらと血が滲んでいるのに、気にする様子もなく再び走り出した。

｢あいつ……またあんな無茶｣

また拓也？鈴原とは？
……あいつ、結局どうなんだよ。

いつもより近くで見ていたはずなのに、試合の内容は、ほとんど頭に入っていない。

バスで二時間強、山や川に囲まれて空気の綺麗な場所。せっかくなら散歩くらいはしたいと考えていたのもつかの間、目の前で転ける真を見て、小さくため息が漏れた。

｢心、悪い。手当と……これも頼みます｣

ハーフタイムを告げる笛が鳴ると、真は申し訳なさそうに、着ているユニフォームに視線を落とす。

｢……ぷっ、ははっ、真っ黒｣

｢笑うなよ｣

真のユニフォームはあまりに真っ黒で、思わず吹き出した。そんな俺を見て頬を膨らます真をかわいいと思ってしまう理由は、わかってる。

｢まずは手当だろ、行くぞ｣

真を連れて部屋に向かった。
この宿泊施設に、保健室はない。

”｢ここ、心の部屋な。この部屋を保健室として使ってもらおうと思って、心だけ一人部屋にした｣”

到着してすぐ山崎が俺の部屋を保健室にした。
怪我人はまだしも、病人だけは出ないでくれと祈るしかない。

｢一人部屋、羨まし。俺もここ泊まろっかな｣

｢……ちょ、ちょっと待て！上がる前にユニフォーム持ってくるから｣

全員分の予備のユニフォームが入れられたボストンの中から、六番を手に取って真に手渡す。

｢はい。着替えたら、汚れたのはそのままそこ置いといて｣

｢おー、さんきゅ｣

先に部屋に入って消毒とガーゼの準備をしていると、着替えを終えた真が入ってくる。
真と二人きりなんて普段保健室でもよくあるのに、なぜかいつも以上に緊張していた。

｢なんか、いつもと違って緊張する｣

ーーえ？
心臓が一気に早くなった。
なんで、同じこと思ってんだよ。

｢……き、傷消毒するから、見せて｣

と言ったものの、額を見せるために顔を近づけて来る真を見る事ができない。

しかも目開けたまま俺の事見てるし！

｢……目、閉じろよ。さすがにやりにくい｣

｢あ、悪い。心って肌白いよな、近くで見ると、なんかやばい｣

ほんとさ、こういうこと誰にでも言うのかな。
俺だけなわけない、か。

｢消毒するから、滲みるかも｣

うるさい心臓を無視して、消毒をしてガーゼを貼り終える。

｢ん、できたよ｣

｢さんきゅ……あのさ、ちょっと触りたい。いい？｣

｢え？……っは！？｣

一瞬、意味がわからなかった。

直後、俺の頬に向かって真の指がゆっくり伸びてくる。

え、いや、ちょ、ちょっとーー

ーーコンコン

｢真！後半始まるぞ｣

ドアの外から聞こえてきた山崎の声にはっとして、真から少し距離をとった。

｢心、さんきゅ。俺戻るわ！｣

それだけ言って真がさっさと出て行ったあとも、しばらく思考が止まったままだった。

頬に熱が残っている感じがして、無意識に両手で顔を覆う。

｢……触りたいって、なんだよ｣