＊＊＊
｢心、昼飯は？食わないの？｣
｢うん、腹減ってないから｣
｢なんか顔色悪いぞ｣
普段から大食いではないが、昼を抜くなんてことは今までなかった。
そんな俺を心配してくれているとわかっているのに、山崎の言葉を鬱陶しく思ってしまう。
なんて、自分勝手なんだろう。
｢大丈夫。ありがとな｣
それだけ言って、視線を向けた窓の外。
いつもならグラウンドで、自主練をしているはずの真の姿はなかった。
｢神谷が昼休みグラウンドいないって珍しいよな｣
俺の横から覗き込むようにして窓の外に視線を向ける山崎を、ちゃんと見ることが出来なかった。
｢……そうだな｣
｢朝練の時もなんか様子おかしくてさ元気ないっつーか……お前ら、なんかあった？｣
話すべきなのかもしれない。
山崎ならきっと、ちゃんと聞いてくれる。
でも、全てを話すなんて今は無理だ。
｢何もないよ。……でも、ちょっと調子悪いかも。保健室で寝てくる｣
｢ああ……無理すんなよ｣
山崎の視線から逃げるように立ち上がって、保健室へ向かった。
今日はサボろう。
こんなに何もやる気が湧かないなんて初めてだった。
────
──コンコン
｢失礼します……｣
ノックの音と聞き慣れた声が聞こえてきて、重い瞼を開けた。
視界に入ってきたのは、白い天井と蛍光灯、カーテンに囲まれたベッド。
……そうだ、保健室だ。
俺、昼休みから寝てたんだっけ。
寝ぼけた意識の中で、少しずつ状況を理解しはじめる。
｢誰も、いない？｣
カーテン越しに聞こえてくる声は、考えなくてもすぐに誰なのかわかる。
真が来るなんて、もう放課後？
また怪我したのか？
でも、どんな顔で会えばいい？
ベッドに入ったままアタフタと考えていた時、カーテン越しに見える真の影がゆっくりと、こちらに向かって近づいて来る。
え！？
まさか、こっち来ないよな。
｢誰かいるの？｣
カーテンに手がかけられたのが見えて、とっさに目を閉じた。
｢……心、寝てる？｣
真の声が近くに聞こえて、見られていると思うと目を開けることが出来ない。
ふいに、すっと真の手が近づいて来る気配を感じた。
──え？
｢あのさ……俺…｣
そう小さく呟きながら真の手がかすかに頬に触れた瞬間、保健室の扉が開いた。
｢心ー！体調どうだー？｣
ビクッと肩が跳ねたと同時に、閉じていた目を思わず開くと、目の前に目を見開いて固まった真が立っている。
真は逃げ場を探すみたいにキョロキョロと視線を泳がせたあと、
｢あ、ごめん……俺、ちょっと隠して｣
そう言って俺の布団の中に、潜り込んで来た。
｢え！？はあっ！？ちょ……｣
｢心、開けるぞー！｣
言葉とほぼ同時にカーテンが開けられると、心配そうな顔をした山崎が立っている。
｢どうだ？｣
｢だ、大丈夫、もう｣
布団の中の真を意識した瞬間、言葉に詰まる。
｢ほんとかよ、帰れそうか？歩くのきつそうなら──｣
｢大丈夫！ほんとに｣
この状況を早く切り抜けたくて、必死にアピールすればするほど山崎の顔は険しくなっていく。
｢……ほんとに大丈夫か？｣
どうしたらいいんだよ。
しかも真、さすがに近すぎるだろ。
｢一緒に帰るか？俺、部活終わったし、心ももう帰るだろ｣
一緒に帰る、それだ！それしかない。
でもどうやって布団から出る？
先に保健室を出てもらう良い方法は……これに、賭けるしかない。
｢帰る！……けど俺、汗かいたから着替えたくて…でもジャージ教室で…悪いんだけど、取ってきてもらえないかな？｣
頼む、取ってくると言ってくれ。
｢ジャージだな。取ってくるから待ってろ｣
そう言い残して山崎はバタバタと保健室を出て行った。
その瞬間、安堵したのもつかの間、意識が一気に布団の中に向いて、さっきとは別の意味で鼓動が速くなる。
｢……お、おい、真｣
──っ！？
声をかけた瞬間、布団から出るどころか、さっきよりも強い力でぎゅっと引き寄せられた。
｢……っ、離せよ。山崎戻ってくる前に早く帰れって…俺せっかく…｣
｢ごめん、五秒だけ動かないで｣
動くなって、なんだよそれ。
布団の中で真がどんな顔をしているのかすら、わからない。
やっぱり、真がわからない。
少しして、引き寄せられていた体がゆっくり離れた。
布団から出てきた真は、
｢……じゃあな、心｣
それだけ言って、保健室を出て行った。
その数分後、戻って来た山崎と一緒に学校を出た。
それから家に帰ってもずっと、真の｢またな｣が｢じゃあな｣だった事が胸に引っかかっていた。
｢心、昼飯は？食わないの？｣
｢うん、腹減ってないから｣
｢なんか顔色悪いぞ｣
普段から大食いではないが、昼を抜くなんてことは今までなかった。
そんな俺を心配してくれているとわかっているのに、山崎の言葉を鬱陶しく思ってしまう。
なんて、自分勝手なんだろう。
｢大丈夫。ありがとな｣
それだけ言って、視線を向けた窓の外。
いつもならグラウンドで、自主練をしているはずの真の姿はなかった。
｢神谷が昼休みグラウンドいないって珍しいよな｣
俺の横から覗き込むようにして窓の外に視線を向ける山崎を、ちゃんと見ることが出来なかった。
｢……そうだな｣
｢朝練の時もなんか様子おかしくてさ元気ないっつーか……お前ら、なんかあった？｣
話すべきなのかもしれない。
山崎ならきっと、ちゃんと聞いてくれる。
でも、全てを話すなんて今は無理だ。
｢何もないよ。……でも、ちょっと調子悪いかも。保健室で寝てくる｣
｢ああ……無理すんなよ｣
山崎の視線から逃げるように立ち上がって、保健室へ向かった。
今日はサボろう。
こんなに何もやる気が湧かないなんて初めてだった。
────
──コンコン
｢失礼します……｣
ノックの音と聞き慣れた声が聞こえてきて、重い瞼を開けた。
視界に入ってきたのは、白い天井と蛍光灯、カーテンに囲まれたベッド。
……そうだ、保健室だ。
俺、昼休みから寝てたんだっけ。
寝ぼけた意識の中で、少しずつ状況を理解しはじめる。
｢誰も、いない？｣
カーテン越しに聞こえてくる声は、考えなくてもすぐに誰なのかわかる。
真が来るなんて、もう放課後？
また怪我したのか？
でも、どんな顔で会えばいい？
ベッドに入ったままアタフタと考えていた時、カーテン越しに見える真の影がゆっくりと、こちらに向かって近づいて来る。
え！？
まさか、こっち来ないよな。
｢誰かいるの？｣
カーテンに手がかけられたのが見えて、とっさに目を閉じた。
｢……心、寝てる？｣
真の声が近くに聞こえて、見られていると思うと目を開けることが出来ない。
ふいに、すっと真の手が近づいて来る気配を感じた。
──え？
｢あのさ……俺…｣
そう小さく呟きながら真の手がかすかに頬に触れた瞬間、保健室の扉が開いた。
｢心ー！体調どうだー？｣
ビクッと肩が跳ねたと同時に、閉じていた目を思わず開くと、目の前に目を見開いて固まった真が立っている。
真は逃げ場を探すみたいにキョロキョロと視線を泳がせたあと、
｢あ、ごめん……俺、ちょっと隠して｣
そう言って俺の布団の中に、潜り込んで来た。
｢え！？はあっ！？ちょ……｣
｢心、開けるぞー！｣
言葉とほぼ同時にカーテンが開けられると、心配そうな顔をした山崎が立っている。
｢どうだ？｣
｢だ、大丈夫、もう｣
布団の中の真を意識した瞬間、言葉に詰まる。
｢ほんとかよ、帰れそうか？歩くのきつそうなら──｣
｢大丈夫！ほんとに｣
この状況を早く切り抜けたくて、必死にアピールすればするほど山崎の顔は険しくなっていく。
｢……ほんとに大丈夫か？｣
どうしたらいいんだよ。
しかも真、さすがに近すぎるだろ。
｢一緒に帰るか？俺、部活終わったし、心ももう帰るだろ｣
一緒に帰る、それだ！それしかない。
でもどうやって布団から出る？
先に保健室を出てもらう良い方法は……これに、賭けるしかない。
｢帰る！……けど俺、汗かいたから着替えたくて…でもジャージ教室で…悪いんだけど、取ってきてもらえないかな？｣
頼む、取ってくると言ってくれ。
｢ジャージだな。取ってくるから待ってろ｣
そう言い残して山崎はバタバタと保健室を出て行った。
その瞬間、安堵したのもつかの間、意識が一気に布団の中に向いて、さっきとは別の意味で鼓動が速くなる。
｢……お、おい、真｣
──っ！？
声をかけた瞬間、布団から出るどころか、さっきよりも強い力でぎゅっと引き寄せられた。
｢……っ、離せよ。山崎戻ってくる前に早く帰れって…俺せっかく…｣
｢ごめん、五秒だけ動かないで｣
動くなって、なんだよそれ。
布団の中で真がどんな顔をしているのかすら、わからない。
やっぱり、真がわからない。
少しして、引き寄せられていた体がゆっくり離れた。
布団から出てきた真は、
｢……じゃあな、心｣
それだけ言って、保健室を出て行った。
その数分後、戻って来た山崎と一緒に学校を出た。
それから家に帰ってもずっと、真の｢またな｣が｢じゃあな｣だった事が胸に引っかかっていた。
