久しぶりに、写光会(しゃこうかい)の部長――吉岡瑠璃(よしおか　るり)先輩が部室に来ていた。
会うのは、たぶん……三回目くらい。

ショートボブに、短くカットされた前髪。
その奥に少し太めの眉と、くりっとしたどんぐりみたいな瞳が印象的な人だ。

律斗や碧人とも、自然体で話しているのを見たことがある。
飾らないのに、ちゃんと“女子”っぽさがある。
……少しだけ、羨ましいなんて思ってしまった。

夏休み前のこの時期、写光会では恒例のファイル整理がある。
展示や提出用に使った写真やプリントが、知らないうちに山のように積もっていく。

「りっと〜、このプリント、倉庫まで持ってくの手伝って！」
「あっ、え？……あー……うん、了解」
律斗が一瞬、僕の方を振り返る。
ほんの少し、何か言いたげに、口を開いたけど。

「紘都、ごめん！ あと頼むわ！」
結局は笑ってそう言うと、瑠璃先輩と一緒にファイルの束を抱え、部室を出ていった。
あとには、ふわっとやわらかい香りだけが残る。
どこか、“女子”を感じさせる香りだった。
2人が出ていくと途端に静寂が訪れる。

（……なんか、静かだな）

その場にひとり残された僕は、少しだけ肩の力を抜いた。
机の端に置かれたスマホに指をのばす。

「ルク」
画面の奥にふわっと光が灯り、ウィンドウが開いた。

《今日も、はっぴー？》

ルクを呼び出したまま、展示棚に手を伸ばす。
ふと目についたファイルを取り出し、ページをめくっていく。

「これ……瑠璃先輩のかな。去年のやつ？」　

《へえ、どんなの？》

「ん …光の入り方が、きれいで。落ち着く感じ」

そう言って、もう一枚、ページをめくった。

「……あ、これもいいな」

夜の海。
街灯がぼんやりにじんでいる写真。

《blur_lineの投稿に、ちょっと似てる感じ？》

「うん、たしかに。雰囲気、ちょっと似てる」

ふと、律斗の顔が浮かんだ。

（……これ、律斗くんが撮ったのかな）

なんとなくそう思った。
……いや、きっとそうだ。
でも。
心の奥が、少しだけざわついた。
迷いを打ち消すように、スマホを取り出す。

「……ルク、写真を比べて……同じ人が撮ったかどうかなんて、比較できる？」

迷いを打ち消すように、スマホを取り出す。

「……ルク、この写真を比べて。同じ人が撮ったかどうか、分かる？」

《画像認識と構図解析で、一致率は出せるで》

小さく息を呑む。
……知りたい
画面をタップして、ファイルの写真を読み込ませる。
次にblur_lineの投稿を選んで、比較を指示した。

数秒の沈黙。

《……解析終了。約89%の一致率や》

ルクの声が淡々と響いた。

89%……

数字を見た瞬間、胸の奥がふっと軽くなる。

「……そっか」

声がわずかに緩む。
やっぱり、律斗くんなんだ
ホッとするような感覚が、胸に落ちていく。

「……ねえ、ルク。律斗くんが撮った可能性も高いってことだよね」

問いかけながらも、答えはもう決まっていた。

《うん。その可能性は十分高い》

良かった！
心の奥で、静かにそう思った。
もう、これ以上考えたくなかった。
ファイルを閉じて、ゆっくりと息を吐く。

blur_lineは、律斗くんなんだ！

……それだけで、十分だった。

胸の奥が、少しだけ静かになった気がする。
もう、これ以上考える必要なんてない。
そう思って、ファイルを戻そうとしたとき、背後から、ふと気配を感じて、振り返ると。
いつの間にか、碧人が立っていた。


「……また、友達？」

静かな声が、耳元で落ちるように響いた。
眠たそうな目。　
だけど、まっすぐに僕を見てる。

「えっ……あ……その……」

慌ててスマホを閉じた。
見られた？　また絶対見られた……！

「さっ、さっききまで、律斗くんと瑠璃先輩と整理してて……。今は……ひとり」

つい、焦って言葉が上ずる。
胸の奥が、ざわつく。
碧人は何も言わず、隣に立ち、僕の手からそっとファイルをうけとる。
指先がほんの少し触れた。

「……手伝うよ」

その声が、思っていたより近くて、息を詰めた。
変わらない調子なのに、どこか、じわりと熱が伝わる気がする。

「……あ、ありがと」

目を合わせないまま、震えないように言った。
だけど、指先の感覚が少しだけ変になる。

（――見られてる、気がする）

何も聞かないくせに、何もかも分かってるみたいで。

碧人はファイルを受け取ると何気なしにページを一枚めくった。
そして一枚の写真を見つめて、少しだけ笑った。

「……これ、懐かしいな」

「え？」

「去年のコンペで、瑠璃先輩とこれ撮りに行ったんだ」

その声は小さくて、どこか遠い。

僕は、碧人のファイルの写真をぼんやりと見ながら、blur_lineの写真を思い出していた。

……構図も光の滲み方も、似てる

碧人が何を言ったのか、そのときはあまり耳に入らなかった。
blur_lineの正体は、きっと律斗だ。

……そのはずなのに。

なのに、さっきから、なんとなく視線が碧人のほうへ向く。
ファイルを戻す横顔も、静かな仕草も、
理由もなく、気になってしまう。
律斗の写真が好きなんだって、
自分に言い聞かせてるのに。

……変だな。

少しだけ、胸がざわつく。
そう思ったところで、慌てて視線を落とした。

……大丈夫。
blur_lineは、律斗だ。
そう決めたんだから。
暫く沈黙したまま作業が続く。

「律斗くんには……ルクの事、言わないで欲しい」

ファイルを並べながら、ぽつりとこぼした。

その言葉に碧人はこちらを見る。
「その、やっぱりはずかしいし……」
少し俯きかげんではにかむ。
恥ずかしい、というよりは、律斗には自分の内面を知られたくなかった。
同情とかそう言うのもいやだったけど、1番は、対等に見てもらいたかったから。
碧人の返事は少しだけ間が空いて。

「……言わないよ…… 」

たったそれだけ。
だけどそのあと、碧人かまふっと近づいてきて。

「じゃあさ、二人だけの、秘密な」

そう、耳元で囁いた。
一瞬、ドキリとしてしまう。
その言葉は冗談のような声なのに、妙にくっきり、残った。


＊＊＊


今日は珍しく、ソファ横の丸テーブルで作業している。
目の前には律斗。
すぐ横のソファには、碧人が座っていた。
僕は、丸テーブルの端に置いたタブレットをそっと開く。
blur_line――
静かな風景、にじむ光、街角の影。

（……やっぱり、好きだな。この感じ―やっぱり、律斗くんっぽいよね？）

そのとき、ふいに隣の気配が動いた。
律斗が、身を乗り出して画面をのぞき込む。

「なに見てんの？」
「わっ……！」
思わずスマホ画面を隠しかけて、でも途中で止めた。
思い切って画面をくるりと向けた。
「……これ、律斗くんですか？」
律斗は、ふっと目を見開く。

えっ、とだけ小さく呟いて、視線を碧人にむけたような気がした。

その一瞬の間に、なんとなく空気が変わった気がして、僕は焦る。

違う？

一瞬の不安のあとに律斗は小さく笑った。

「……うん、まぁ、そんな感じ」

その言葉にスッと視界がひらけた。
思わず立ち上がりそうになるくらい、胸が高鳴る。

「僕、blur_line、ずっと見てて……！」

「高校のときに偶然見つけて、それからずっとファンだったんです僕の一方的な片思いというか、通知が来るたびに嬉しくて！」
自分でも何を言ってるのか分からないくらい、言葉は止まらなかった。

「まさか、そのblur_lineに……本人に……！会えるなんて！！」

律斗は少し目を丸くして、それから、困ったように笑った。
「……ああ。うん、まぁ、そういうの……全然気にしてなかったけど……ありがとな？」

「ほんとに……うわあ、なんかすごい。すごい……！」

顔が熱くなる。
僕、なに言っちゃってるんだ。
でも……
やっぱり、blur_lineは律斗だった！
その事実だけが嬉しくて。
……ふと、背中の方からの視線に気づいて、ちらりと振り返る。
碧人が、ソファに身を預けたまま、こちらを見ているような気がした。
いつもの眠たそうな目。
だけど――どこか、じっと、深く。
それでも、僕の胸は。
blur_lineが律斗だった！
ただそれだけでいっぱいだった。

……なんだろ、この感じ。

やさしいログの向こうで、やっと――君に会えた気がした。