〖久しぶり。最後に話したいです。
　わたしに対しての「ごめん」の気持ちが本物なら、卒業式来てください〗

　送信ボタンを押す指が、少し震えた。

　――ずるい、言い方。

　でも、これくらいしないと、来てくれない気がした。

　数分後、すぐに返事が来た。

〖いいけど、気まずくない？〗

　心臓が、強く跳ねる。

〖気まずいと思うけど、袴も見せたいし、話したいこともある〗

　少しだけ、言い訳を混ぜた。

〖わかった〗

　短い返事だった。

　――やっぱり、来るんだ。
　うれしいのか、不安なのか、自分でもわからない。




　少し前のやり取りが、頭をよぎる。

〖俺と付き合う前と、付き合ったあとで、自己肯定感上がった？〗

〖うん、上がったよ 〗

〖あー、よかった！
　それだけでも俺が付き合った意味あったよ！
　生きててくれてありがとう！〗

　この言葉を見たとき、胸の奥がぐらりと揺らいだ。

　いまさら、この気持ちを伝えたところで、迷惑なだけかもしれない。
　なにも言わずに、笑って、終わればいい。

　そのほうが、たぶん傷つかずに済む。

「結蘭が後悔しないなら」

　萌奈の声が、頭の奥で響く。

　――でも。
　後悔しない選択肢なんて、たぶん、ない。

　言っても後悔するかもしれないし、言わなくても、たぶん後悔する。

　だったら、どっちの後悔を選ぶか、だけだ。



　卒業式当日。

　袴の裾は思ったより重くて、歩くたびに足元がもたつく。
　慣れない草履がかかとをこすって、じんわり痛い。

　公民館の前は、色とりどりの袴とスーツ姿であふれていた。
　名前を呼び合う声、笑い声、シャッター音。
　ざわざわとした空気が、祝福と名残惜しさで揺れている。

　その中に立っているのに、どこかひとり取り残されたみたいだった。


「卒業しても、お互いがんばろーね！」
「うん！」

　彼が来るまで、あと30分。

　友だちと写真を撮って、笑顔をふりまいているけれど、内心は緊張で吐きそうだった。


　そのとき。

「結蘭、卒業おめでとうー！」

　人混みの向こうから飛び込んできた声に、胸が跳ねるように反応して、はっと振り向く。

「萌奈、来てくれたんだ」

「あたりまえじゃない」

　美容師として働いてる彼女は、祝日は休めないって言っていたのに。
　それでも、来てくれた。

「大丈夫？」

「うん、萌奈が来てくれて大丈夫になった」

「調子いいんだから」

　呆れたように言いながらも、萌奈の表情は柔らかい。
　ふっと力の抜けた笑みが、緊張を少しずつ溶かしていく。

　けれど、その安心の奥に、まだ消えきらない不安が残っていた。

「でも、不安ではあるよ。一回目は好きじゃなくなったって理由だったけど、それでもニ回も別れたのは、それなりの理由がある。
　それなのに、忘れられないなんて」

「何回とか関係ないよ。
　復縁する人なんていっぱいいるし、好きなら好きでいーじゃん」
　
　あまりにもまっすぐな言葉に、言い返す隙がなかった。

「なに言うか、気持ち固めたの？」

「見て話すつもりはないけど、メモしてきた！」

　スマホを取り出して画面を見せる。
　そこには、びっしりと文字が並んだ長文のメモ。

　萌奈は一瞬吹き出した。

「さっすが！　相変わらず愛情たっぷりね！」

　そして、少し真面目な顔になる。

「彼の気持ちはわたしにはまったくわからないけど、ひとつだけ事実教えてあげる」

「え、なに？」

「もうなんとも思ってない元カノの卒業式に、地方も違うのにわざわざ新幹線使ってまで、普通は来ない」

　言葉が、すっと胸に入ってくる。

「気持ちがなければ、わざわざ会いに来ない。
　それだけは事実だよ」

「……うん。ちゃんと伝えるよ」

　自分でも驚くくらい、声は落ち着いていた。

「結蘭のそれは依存じゃないよ」

「え？」

「ただ、めんどくさいぐらい好きなだけ」

「うん！」

「結蘭、ふぁいとだ！」

　軽く拳を上げる萌奈に、わたしも小さく頷いた。
　
　
　わたしたちは、きっと運命じゃない。
　そんなこと、もうとっくにわかってる。

　それでも。

　――それでも、会いたいと思ってしまった。