怒涛の婚約披露が終わり……
やっと念願のダラダラタイム！！
の、はずが。
ネグリジェでベッドに寝転がる私の隣には、なぜかちゃっかりエドが横たわっている。
侍女が用意してくれた果物やお菓子を、私のペースに合わせて一つ一つ口元に運ぶエドは、やけに楽しそう。
婚約が国中に告知された今となっては、彼に遠慮も何もなくなったらしく、侍女たちも確認もせず顔パスで部屋まで通す始末。
「……何見てんだよ」
「いや、我が婚約者殿は麗しいなと思って」
「……ぷっ、なにそれ。褒めても何も出ないぞ？」
そんなやり取りにも、気付けば慣れてしまっている自分がいる。
まあ……自分で『望むものは全部用意する』とか言ったのはエドなんだから、今さら文句は言わないけどさ。
ただ私は、本当にただただ『好きにダラダラしたい』だけなんだ。
近く始まるお妃教育のことが頭をよぎるけれど……言われるまでは、この姿勢を全力で貫かせてもらう。
そう考えながらチラリとエドを見ると、どうやらずっとこちらを見ていたらしく、目が合った。
あまりの優しい視線に耐えられず、慌てて背を向けて本に逃げる。
「食べ物は？」
「……もう、お腹いっぱい」
本をめくりながら答えるけれど、落ち着かない。
……遠慮がなくなったのは、言葉や態度だけじゃない。
エドの視線も、触れ方も、あの頃とは違っていて。
ふいに、後ろから抱きすくめられた。
肩越しに柔らかな黒の髪が触れ、ふわりと頬をかすめる。
最初は本を読めていたのに、髪の毛が首筋をかすめるたびにピクリと反応してしまう。
「ぷっ……ちょっと、くすぐったいってば」
笑っていると、今度は髪ではなく、熱を持つ指先が首筋をなぞる。
「っ……！」
くすぐったいのとは違う。
体の奥がぞわぞわするような、じれったい感覚。
動こうにも、腕の中に捕らえられて身動きが取れない。
感触は首筋から耳、肩、背中へと、ゆっくり移動していく。
「ちょ……っ……ま、待って！！たんま！！」
耐えられず正面を向くと、思わず本で顔を隠した。
けれど、すぐにそれを奪われ、取り返そうとした手はそのまま絡め取られる。
唇が触れた瞬間、軽いキスかと思えば……次の瞬間にはベッドに完全に固定されていた。
抗議しようと目線を上げると、熱を帯びた瞳が真っ直ぐに見下ろしてくる。
今まで何度かキスはしてきた。
でも……これは違う。
急に恥ずかしくなって、体が固まる。
頬に添えられた指先にビクッとしたけれど、そこから伝わる体温はいつものエドの温もりで、ホッとしてしまい、思わずすり寄ってしまった。
「……怖がらせてすまない。もう少しだけ」
低く囁かれる声に、胸が跳ねる。
指先が唇をなぞり、ゆっくりと降りてくる。
「ん……っ」
優しいけれど、繰り返される啄むようなキス。
少しずつ深く、長く、甘さを増していく。
息が足りなくなって、思わず肩で呼吸をする。
待って、待って……これって完全に、その先に行く流れじゃ……！？
29年も生きてきて、本当に申し訳ないんだけど、心の準備ゼロなんだけど！？
「……はぁっ……」
ようやく唇が離れ、吐息が重なった。
けれど、それ以上は求められず……熱気だけを残してエドの体が離れる。
あれ……？この雰囲気、最後まで行く流れじゃなかったの……？
あ。
これ……悪役令嬢もののテンプレだ。
『結婚するまでは純潔必須』ってやつ！
婚約破棄はご都合展開で飛ばすくせに、そこだけ妙に律儀に守るやつ！！
……なにそれ。
そのスタイルにそのビジュで、ちょいちょいこなれた感じでキスしてくるから……
てっきりこいつは経験済みだと思ってたのに！？
何？エドも律儀に『結婚まで純潔必須』って守っちゃう感じ？
私にちゃんとバージンロード歩かせちゃう感じ？
……いやいや、規則なんて破るためにあるんだぞ！？
お前もう20歳だろ！？男なら、そこで日和ってんじゃねーよ！！
そんなことを考えていたら、このまま身を委ねてもいい……なんて思ってしまっている自分に気づいて、急に恥ずかしさが込み上げてきた。
誤魔化すように、思わず大きな声が出る。
「～～～！！！断りもなくキスすんなぁぁぁ！！！」
ダメだ！！こいつの近くにいたら、まともじゃいられない！！
距離を取らなきゃ！！と、勢いでベッドから飛び出そうとした瞬間、腕を引かれて……気づけばまた、がっちりとエドの腕の中に閉じ込められていた。
「リエル……愛してる」
「お前は話を聞けよ！！！！」
～～～～っっ！！！
思わず拳で肩をポカポカ叩くけど、全然びくともしない。
そうだった……この男、私を軽々抱き上げるくらい、力があるんだった。
……ずるい。
私はダラダラ自由気ままに生きたいのに。
なのに、この腕に捕まっているのも悪くない。なんて、少しでも思ってしまうのは……
きっと、抱きしめる腕がやたら優しくて、さっきのキスの余韻がまだ唇に残っているせいだ。
「……もう、知らない」
諦めるように小さく呟いて、エドの胸に顔を埋める。
耳に響くのは、やたら速くて熱を帯びた心音。
それを聞いていると、不思議と私の鼓動まで同じリズムで高鳴っていく。
心地よい温もりに包まれながら……
こうして、二人だけの時間は、甘く長い余韻を残したまま静かに過ぎていった。
やっと念願のダラダラタイム！！
の、はずが。
ネグリジェでベッドに寝転がる私の隣には、なぜかちゃっかりエドが横たわっている。
侍女が用意してくれた果物やお菓子を、私のペースに合わせて一つ一つ口元に運ぶエドは、やけに楽しそう。
婚約が国中に告知された今となっては、彼に遠慮も何もなくなったらしく、侍女たちも確認もせず顔パスで部屋まで通す始末。
「……何見てんだよ」
「いや、我が婚約者殿は麗しいなと思って」
「……ぷっ、なにそれ。褒めても何も出ないぞ？」
そんなやり取りにも、気付けば慣れてしまっている自分がいる。
まあ……自分で『望むものは全部用意する』とか言ったのはエドなんだから、今さら文句は言わないけどさ。
ただ私は、本当にただただ『好きにダラダラしたい』だけなんだ。
近く始まるお妃教育のことが頭をよぎるけれど……言われるまでは、この姿勢を全力で貫かせてもらう。
そう考えながらチラリとエドを見ると、どうやらずっとこちらを見ていたらしく、目が合った。
あまりの優しい視線に耐えられず、慌てて背を向けて本に逃げる。
「食べ物は？」
「……もう、お腹いっぱい」
本をめくりながら答えるけれど、落ち着かない。
……遠慮がなくなったのは、言葉や態度だけじゃない。
エドの視線も、触れ方も、あの頃とは違っていて。
ふいに、後ろから抱きすくめられた。
肩越しに柔らかな黒の髪が触れ、ふわりと頬をかすめる。
最初は本を読めていたのに、髪の毛が首筋をかすめるたびにピクリと反応してしまう。
「ぷっ……ちょっと、くすぐったいってば」
笑っていると、今度は髪ではなく、熱を持つ指先が首筋をなぞる。
「っ……！」
くすぐったいのとは違う。
体の奥がぞわぞわするような、じれったい感覚。
動こうにも、腕の中に捕らえられて身動きが取れない。
感触は首筋から耳、肩、背中へと、ゆっくり移動していく。
「ちょ……っ……ま、待って！！たんま！！」
耐えられず正面を向くと、思わず本で顔を隠した。
けれど、すぐにそれを奪われ、取り返そうとした手はそのまま絡め取られる。
唇が触れた瞬間、軽いキスかと思えば……次の瞬間にはベッドに完全に固定されていた。
抗議しようと目線を上げると、熱を帯びた瞳が真っ直ぐに見下ろしてくる。
今まで何度かキスはしてきた。
でも……これは違う。
急に恥ずかしくなって、体が固まる。
頬に添えられた指先にビクッとしたけれど、そこから伝わる体温はいつものエドの温もりで、ホッとしてしまい、思わずすり寄ってしまった。
「……怖がらせてすまない。もう少しだけ」
低く囁かれる声に、胸が跳ねる。
指先が唇をなぞり、ゆっくりと降りてくる。
「ん……っ」
優しいけれど、繰り返される啄むようなキス。
少しずつ深く、長く、甘さを増していく。
息が足りなくなって、思わず肩で呼吸をする。
待って、待って……これって完全に、その先に行く流れじゃ……！？
29年も生きてきて、本当に申し訳ないんだけど、心の準備ゼロなんだけど！？
「……はぁっ……」
ようやく唇が離れ、吐息が重なった。
けれど、それ以上は求められず……熱気だけを残してエドの体が離れる。
あれ……？この雰囲気、最後まで行く流れじゃなかったの……？
あ。
これ……悪役令嬢もののテンプレだ。
『結婚するまでは純潔必須』ってやつ！
婚約破棄はご都合展開で飛ばすくせに、そこだけ妙に律儀に守るやつ！！
……なにそれ。
そのスタイルにそのビジュで、ちょいちょいこなれた感じでキスしてくるから……
てっきりこいつは経験済みだと思ってたのに！？
何？エドも律儀に『結婚まで純潔必須』って守っちゃう感じ？
私にちゃんとバージンロード歩かせちゃう感じ？
……いやいや、規則なんて破るためにあるんだぞ！？
お前もう20歳だろ！？男なら、そこで日和ってんじゃねーよ！！
そんなことを考えていたら、このまま身を委ねてもいい……なんて思ってしまっている自分に気づいて、急に恥ずかしさが込み上げてきた。
誤魔化すように、思わず大きな声が出る。
「～～～！！！断りもなくキスすんなぁぁぁ！！！」
ダメだ！！こいつの近くにいたら、まともじゃいられない！！
距離を取らなきゃ！！と、勢いでベッドから飛び出そうとした瞬間、腕を引かれて……気づけばまた、がっちりとエドの腕の中に閉じ込められていた。
「リエル……愛してる」
「お前は話を聞けよ！！！！」
～～～～っっ！！！
思わず拳で肩をポカポカ叩くけど、全然びくともしない。
そうだった……この男、私を軽々抱き上げるくらい、力があるんだった。
……ずるい。
私はダラダラ自由気ままに生きたいのに。
なのに、この腕に捕まっているのも悪くない。なんて、少しでも思ってしまうのは……
きっと、抱きしめる腕がやたら優しくて、さっきのキスの余韻がまだ唇に残っているせいだ。
「……もう、知らない」
諦めるように小さく呟いて、エドの胸に顔を埋める。
耳に響くのは、やたら速くて熱を帯びた心音。
それを聞いていると、不思議と私の鼓動まで同じリズムで高鳴っていく。
心地よい温もりに包まれながら……
こうして、二人だけの時間は、甘く長い余韻を残したまま静かに過ぎていった。
