田所さんから呼び出されたのは、翌日の夕方だった。

事務所に入ると、いつものコーヒーの匂いと、いつもの散らかった机。

なのに、空気だけが妙に重かった。

「座って」

田所は砂糖を入れていないコーヒーを指で回しながら言った。
それだけで、いつもと違うのが分かった。

「……何か分かったんですか？」

田所は、遺書のコピーを机の上に置いた。

「まずこれ」

指でトントンと叩く。

「“夫婦のまま、死なせてください”」

優斗はその一文を見た瞬間、胸の奥がざわついた。

「これが、どうかしたんですか」

「普通はさ」

田所はゆっくり言った。

「自殺する人間が、こんなこと考えない」

「……」

「考えるとしたら、逆だよ。
“もう夫婦じゃないから、迷惑かけないようにする”とかね」

優斗は黙って聞いていた。

田所は続ける。

「でもこの一文は、意味が違う」

田所は視線を上げた。

「離婚したら、遺産は入らない。でも、夫婦のまま死ねば、配偶者に入る」

優斗の頭が、一瞬理解を拒否した。

「……それって」

「そう。この文章、“願い”じゃなくて、“都合”なんだ」

空気が冷えた気がした。

「つまり、これは」

田所ははっきり言った。

「“夫婦のまま死なせた”人間が書いた文章の可能性がある」

優斗は言葉を失った。

「……兄は、自殺じゃないってことですか？」

「まだ断定はできない」

田所は首を振る。

「でも少なくとも、“自殺前の心情”としては不自然すぎる」

しばらく沈黙が続いた。

優斗は、喉が乾いているのに、コーヒーに手を伸ばせなかった。

「……じゃあ、誰が」

「美玲さん一人で、ここまでの偽装は難しい」

田所は淡々と言う。

「遺書の用意。首吊りの状況。発見のタイミング。警察が自殺と判断する流れ」

「……」

「一人でやるには、リスクが高すぎる」

田所は一拍置いてから、続けた。

「共犯がいる可能性が高い」

優斗は、ゆっくり息を吸った。

「……今の、旦那ですか」

田所は答えず、
ただ静かに頷いた。

「現時点では仮説だけどね。でも動機としては、十分成立する」

「動機……」

「遺産」

その一言が、重く落ちた。

「お兄さん、若くして高収入。家もある。貯金も相当あったはずだ」

優斗は、兄の笑顔を思い出した。

「……そんな理由で、人を殺すんですか」

「殺す理由なんて、大抵そんなものだよ」

田所の声は、感情がなかった。

「愛情より、恐怖より、金の方が人を動かす」

優斗は、何も言えなかった。

田所は、最後にこう言った。

「だから」

一瞬、視線が鋭くなる。

「美玲さんの“今の夫”も、調べた方がいい」

「……」

「兄の死を“利用している人間”が、まだ生きてる可能性が高い」

その言葉で、優斗は理解した。

この事件は、もう“過去の悲劇”じゃない。

——今も、誰かが得をしている話なのだ。

優斗は、ゆっくり立ち上がった。

胸の奥にあったのは、怒りでも、悲しみでもなかった。

ただ一つ。

取り返しのつかない場所まで、来てしまったという感覚だけだった。