久登先輩にブラウニーのワクワクマンシールをあげた週の土曜日。大寒波の影響で、駄菓子屋の引き戸の向こうは今日も、一面真っ白だった。
そんな悪天候の中でも、ばあちゃんの家の雪かきをしに来た俺は、そのまま駄菓子屋で店番をしている。
相変わらず客足は遠く、雪の日の駄菓子屋は時間が止まったみたいに、誰も来ない。
ただ──、この日はいつもと違う。
というのも、俺の隣には今、久登先輩がいるからだ。
客として来たはずの久登先輩は、なぜか当然のように一緒にコタツに入っている。先程から熱心に箱買いしたワクワクマンシールを引いていて、その目はとにかく真剣だ。
俺の学校、バイト禁止なのにどこからそんなお金が湧いてくるんだか。
「ねぇねぇ！ ちぃちゃん！ 座敷童子が出た！ これってレア⁉︎」
何個目か分からない袋を開けると、久登先輩が俺に向けて、シールを掲げてみせた。
ワクワクマンシールは、キラキラ加工が施されている。
ノーマルは白背景で、まあまあが緑と青。ちょいレアが紫と赤で、レアが金。激レアになると虹色という風に、レア度によって違ってくる。
ちなみに、形も、ノーマルからちょいレアまではダイヤ型。レアだと丸型で、激レアやシークレットになると星型になる。
久登先輩が持つ座敷童子のシールは、紫のダイヤ型。
「ちょいレアですね」
「じゃあこれは？」
「それは……まあまあ」
「ふーん、じゃあこれは？」
「それは……ノーマル」
久登先輩は随分と楽しそうに次々と見せて来て、俺は淡々とレア度を判定していく。
……いや、待って。なんで、わざわざ俺に全部聞いてくるんだよ。
久登先輩には、色と形でレア度が違うっていうことも、それに当てはまる種類も教えたっていうのに。
ただ、こうして、久登先輩と同じ空間でワクワクマンシールを引くのは、なんか落ち着いた。
久登先輩といて落ち着くって、先週の俺が聞いたら、絶対にびっくりするだろうけど。
たぶん、こんな風に思うようになったのは、普段は揶揄ってくるこの人が、俺の好きなものを否定せずに受け止めてくれたからだろう。
言うなれば、ワクワクマンシールを引く俺を見て、楽しそうに目を細めるにいちゃんみたいだ。なんか安心感があった。
「久登先輩、今日は予備校遅れないようにしないとですね。またにいちゃんから連絡来ますよ」
先週、にいちゃんから電話が来たことを思い出して、ワクチョコをまた開ける先輩を、チラ見した。
「大丈夫。今日は大雪警報出たから、予備校休むことにしたし。和久には伝えたよ〜」
久登先輩の答えに、俺は耳を疑った。
予備校を休んだ……？
なら、こうして外に出る理由はないじゃないか。
「え？ じゃあ、なんで外に出てるんですか」
「ん？ 出たら悪かった？」
久登先輩はきょとんとした顔で、俺を見る。
相手は久登先輩なのに、その顔は女子が見たら悲鳴を上げそうなほど、可愛らしく見えた。驚きのあまり、俺の喉がヒュッと鳴る。
待て待て、可愛いってなんだ。年上相手に。
「いや……えっと、予備校で食べるチョコを買いに、ここに来たのかと思ってたんで……」
「んー。ちぃちゃんとワクワクマンシール引きたかった……から？」
「そんな理由で？」
ワクワクマンシールなら、こんな雪の中にわざわざ来なくても、春先になればいくらでも安全に引ける。引こうと思えば、学校でだって出来るはずだ。
俺に言ってくれれば、学校に持って行くし。
なのに、久登先輩には、そんな考えははなから無かったみたいだった。
「だって、せっかくブラウニーもらったし。だけど、この前、買ったワクチョコはちぃちゃんにあげたじゃん？ 俺も自分で引いて、ちぃちゃんとシール交換したかったんだよ」
久登先輩はそこまで言ったところで、ふと思い出したように「あっ、そういえば……」と、スマホをいじり始めた。
「ねぇ、ちぃちゃん。ワクチョコ、カラオケとコラボしてるの知ってる？」
「えっ……カラオケと？」
いつの間に、久登先輩はワクチョコに片足を突っ込んでいたのだろうか。
俺の知らない情報を知っていて、ちょっと驚いた。
「うん。フードメニューとコラボしてるんだってー。バレンタインに合わせてるみたい。カップルで来るのを見越してなのかな？ ほら」
久登先輩は、俺の前に自分のスマホを置いてくれる。画面には『ワクワクマンチョコクランチ・バレンタインコラボ』の文字。
久登先輩の言う通り、カップル向けみたいだ。ピンクと赤で彩られたバナーは、俺には眩しく見える。
でも、案外、スイーツ系は少なめみたいだ。
ワクチョコを使ったパフェやカップケーキはあるけど、ターゲットは甘党の多い女性よりも、もっぱら男性らしい。
人気キャラをイメージしたサンドイッチやカレー、オムライスに、からあげといったおかず系メニューが大半を占めていた。
バレンタインにちなんで、男性の好きな食事を楽しもうってやつか？
企業も大変だなぁなんて思っていたら、俺の目に最も大事なものが飛び込んできた。
ワクチョコと、カラオケ店とのコラボというだけある。
メニューの下には、マイクを持って歌う妖精や妖怪の限定シールが、イメージ画像として並んでいた。
やば。めっちゃ可愛い。
絶対、欲しい。
てか、限定シールって、なんて魅力的な言葉だろうな。コレクターにとっては、たまらない。
俺も、喉から手が出そうなほど欲しくなった。
そのせいで、俺はコタツの上のスマホが、久登先輩のものだってことも忘れていた。画面をよく見るために、それを手に取り、無意識のうちに、随分と興奮してしまった。
そんな悪天候の中でも、ばあちゃんの家の雪かきをしに来た俺は、そのまま駄菓子屋で店番をしている。
相変わらず客足は遠く、雪の日の駄菓子屋は時間が止まったみたいに、誰も来ない。
ただ──、この日はいつもと違う。
というのも、俺の隣には今、久登先輩がいるからだ。
客として来たはずの久登先輩は、なぜか当然のように一緒にコタツに入っている。先程から熱心に箱買いしたワクワクマンシールを引いていて、その目はとにかく真剣だ。
俺の学校、バイト禁止なのにどこからそんなお金が湧いてくるんだか。
「ねぇねぇ！ ちぃちゃん！ 座敷童子が出た！ これってレア⁉︎」
何個目か分からない袋を開けると、久登先輩が俺に向けて、シールを掲げてみせた。
ワクワクマンシールは、キラキラ加工が施されている。
ノーマルは白背景で、まあまあが緑と青。ちょいレアが紫と赤で、レアが金。激レアになると虹色という風に、レア度によって違ってくる。
ちなみに、形も、ノーマルからちょいレアまではダイヤ型。レアだと丸型で、激レアやシークレットになると星型になる。
久登先輩が持つ座敷童子のシールは、紫のダイヤ型。
「ちょいレアですね」
「じゃあこれは？」
「それは……まあまあ」
「ふーん、じゃあこれは？」
「それは……ノーマル」
久登先輩は随分と楽しそうに次々と見せて来て、俺は淡々とレア度を判定していく。
……いや、待って。なんで、わざわざ俺に全部聞いてくるんだよ。
久登先輩には、色と形でレア度が違うっていうことも、それに当てはまる種類も教えたっていうのに。
ただ、こうして、久登先輩と同じ空間でワクワクマンシールを引くのは、なんか落ち着いた。
久登先輩といて落ち着くって、先週の俺が聞いたら、絶対にびっくりするだろうけど。
たぶん、こんな風に思うようになったのは、普段は揶揄ってくるこの人が、俺の好きなものを否定せずに受け止めてくれたからだろう。
言うなれば、ワクワクマンシールを引く俺を見て、楽しそうに目を細めるにいちゃんみたいだ。なんか安心感があった。
「久登先輩、今日は予備校遅れないようにしないとですね。またにいちゃんから連絡来ますよ」
先週、にいちゃんから電話が来たことを思い出して、ワクチョコをまた開ける先輩を、チラ見した。
「大丈夫。今日は大雪警報出たから、予備校休むことにしたし。和久には伝えたよ〜」
久登先輩の答えに、俺は耳を疑った。
予備校を休んだ……？
なら、こうして外に出る理由はないじゃないか。
「え？ じゃあ、なんで外に出てるんですか」
「ん？ 出たら悪かった？」
久登先輩はきょとんとした顔で、俺を見る。
相手は久登先輩なのに、その顔は女子が見たら悲鳴を上げそうなほど、可愛らしく見えた。驚きのあまり、俺の喉がヒュッと鳴る。
待て待て、可愛いってなんだ。年上相手に。
「いや……えっと、予備校で食べるチョコを買いに、ここに来たのかと思ってたんで……」
「んー。ちぃちゃんとワクワクマンシール引きたかった……から？」
「そんな理由で？」
ワクワクマンシールなら、こんな雪の中にわざわざ来なくても、春先になればいくらでも安全に引ける。引こうと思えば、学校でだって出来るはずだ。
俺に言ってくれれば、学校に持って行くし。
なのに、久登先輩には、そんな考えははなから無かったみたいだった。
「だって、せっかくブラウニーもらったし。だけど、この前、買ったワクチョコはちぃちゃんにあげたじゃん？ 俺も自分で引いて、ちぃちゃんとシール交換したかったんだよ」
久登先輩はそこまで言ったところで、ふと思い出したように「あっ、そういえば……」と、スマホをいじり始めた。
「ねぇ、ちぃちゃん。ワクチョコ、カラオケとコラボしてるの知ってる？」
「えっ……カラオケと？」
いつの間に、久登先輩はワクチョコに片足を突っ込んでいたのだろうか。
俺の知らない情報を知っていて、ちょっと驚いた。
「うん。フードメニューとコラボしてるんだってー。バレンタインに合わせてるみたい。カップルで来るのを見越してなのかな？ ほら」
久登先輩は、俺の前に自分のスマホを置いてくれる。画面には『ワクワクマンチョコクランチ・バレンタインコラボ』の文字。
久登先輩の言う通り、カップル向けみたいだ。ピンクと赤で彩られたバナーは、俺には眩しく見える。
でも、案外、スイーツ系は少なめみたいだ。
ワクチョコを使ったパフェやカップケーキはあるけど、ターゲットは甘党の多い女性よりも、もっぱら男性らしい。
人気キャラをイメージしたサンドイッチやカレー、オムライスに、からあげといったおかず系メニューが大半を占めていた。
バレンタインにちなんで、男性の好きな食事を楽しもうってやつか？
企業も大変だなぁなんて思っていたら、俺の目に最も大事なものが飛び込んできた。
ワクチョコと、カラオケ店とのコラボというだけある。
メニューの下には、マイクを持って歌う妖精や妖怪の限定シールが、イメージ画像として並んでいた。
やば。めっちゃ可愛い。
絶対、欲しい。
てか、限定シールって、なんて魅力的な言葉だろうな。コレクターにとっては、たまらない。
俺も、喉から手が出そうなほど欲しくなった。
そのせいで、俺はコタツの上のスマホが、久登先輩のものだってことも忘れていた。画面をよく見るために、それを手に取り、無意識のうちに、随分と興奮してしまった。
