心臓が早鐘を打っている。

　私は震える指で、その『不潔な髪の毛』の購入ボタンを連打した。
　欲しいわけじゃない。

　ただ、この写真を誰かの目に触れさせたくない。私の体の一部が、晒されているのが耐えられない。

『購入手続きへ』
『購入を確定する』

　――取引が完了しました。

　即座に、私は『バイバイ』の運営事務局へ通報メールを送った。

　カテゴリは【迷惑行為・嫌がらせ】。

『私の住所を知っている人物によるストーカー行為の可能性があります。それどころか、建造物侵入の可能性もあります。
　商品画像は私の部屋で無断撮影されたものです。相手のＩＰアドレスの開示と、アカウントの凍結をお願いします。
　警察にも相談するつもりです』

　――送信完了。

　これで、少しはマシになるはずだ。
　運営が動けば、Ｍ氏のアカウントは消える。
　しかし、わずか三十分後。

　返ってきたのは、絶望的に冷たい定型文だった。

　　　＊

【バイバイ運営事務局】
　お問い合わせありがとうございます。
　お客様間のトラブルにつきましては、当事者同士での解決をお願いしております。なお、いただいた情報だけでは規約違反の事実は確認できませんでした。
　警察への相談等は、お客様のご判断にてお願いいたします。

　　　＊

「……嘘でしょ」

　スマホを机に叩きつけたくなるのを堪える。
　やっぱり、誰も助けてくれない。髪の毛なんて売っていいはずがないし。運営が対処しないなら、ウィッグの可能性もあるのだろうか。

　とにかく、誰かに話したい。話して落ち着きたい。

　私は講義が終わるやいなや、親友のユカを捕まえて、駅前のカフェに駆け込んだ。

「ねえ、ちょっと聞いてよ。本当に怖いんだけど」

　パスタを巻いているユカに、私はスマホの画面を突きつけた。

　Ｍ氏のアカウント。
　私の口紅。
　蛇口に絡まった髪の毛。

　ユカは眉をひそめて画面を覗き込むと、気の毒そうな顔で言った。

「ミナミ、疲れてるんじゃない？」

「え？」

「だってこれ、ただの白いレースじゃん。ニトリとかで誰でも買えるやつでしょ？」

「でも、ほつれの位置まで一緒なんだよ！」

「偶然だって。それにこのお風呂場の写真もさ、ユニットバスなんてどこも似たようなもんじゃん」

　ユカは笑い飛ばすように、アイスコーヒーのストローを回す。

「大体、ミナミの部屋にどうやって侵入すんのよ。合鍵とか誰かに渡してる？　考えすぎだって」

「……そうかな。確かに、鍵は複製したこともないけど」

　確かに、客観的に見ればそうかもしれない。

　私の思い過ごし？
　最近、課題で寝不足だったし、神経質になってるだけ？

　ユカの明るいオレンジ色のニットを見ていると、少しだけ安心感が戻ってきた気がした。

　そうだよね。幽霊じゃあるまいし、鍵のかかった部屋に入れるわけがない。

　ブブッ。
　テーブルの上で、スマホが震えた。
　ビクッとして画面を見る。

【バイバイ】からの通知。

『Ｍ氏から取引メッセージが届いています』
　喉が張り付く。
　恐る恐る、メッセージを開く。

Ｍ氏：
購入ありがとうございます。
ですが、今回もお譲りできません。

　まただ。
　また、キャンセルされる。
　でも、次の文章を読んだ瞬間、私の思考は完全に停止した。

Ｍ氏：
それより、友達とのカフェは楽しいですか？
相談するのは勝手ですが、その子に言っても無駄です。
オレンジ色の服なんて着て、派手ですね。類は友を呼ぶと言いますが、品のないお友達とは付き合いを考えた方がいいですよ。

「…………あり得ない」

　声にならない悲鳴が漏れる。

　私はガバッと顔を上げ、カフェテリアを見渡した。
　ガヤガヤと食事をする学生たち。

　スマホを見ている男子。
　笑い合う女子グループ。

　どこ？
　どこにいるの？

「ミナミ？　どうしたの急に。顔、真っ青だよ」

　心配そうに覗き込んでくるユカ。
　その胸元は、鮮やかなオレンジ色のニットに包まれている。

　この広いカフェテリアで、今。
　誰かが、私たちを見ている――。