その反応は、劇薬だった。
私が『私の涙』を出品し、ケントがＸ（旧Twitter）で拡散してからわずか数時間。
スマホの通知音が、止まらなくなった。
ブブッ。ブブッ。ブブッ。
短い振動が絶え間なく続く。
「すごいな……予想以上の反響だ」
ケントはモニターに釘付けになりながら、どこか楽しげに言った。画面には、恐ろしい勢いで増えていく『いいね』と『リポスト』の数が表示されている。
＊
『なにこれ、ホラー？』
『9万9千円のハンカチてｗｗｗ』
『M氏って出品者、前にも話題になってた奴じゃん』
『被害者、特定班動けよ』
＊
有象無象の言葉が、滝のように流れていく。
私は怖くて、自分のスマホを直視できなかった。
私の涙が、私の恐怖が、見知らぬ人たちの娯楽として消費されている。
「見て、ミナミ。【バイバイ】の方にもコメントが来てる」
ケントが私のスマホを操作する。
あの『涙のハンカチ』の商品ページだ。
＊
『値下げ可能ですか？』
『本当に泣いたんですか？ 動画で見せてください』
『僕がM氏の代わりに買います。言い値でいいです』
＊
「ううっ……気持ち悪い……」
吐き気がした。
Ｍ氏をおびき寄せるための罠だったのに、集まってくるのはＭ氏以外の『変質者』ばかりだ。
世の中には、こんなに異常な人が溢れているの？
「大丈夫。こういう喧騒の中にこそ、重要な情報が混ざるんだ」
ケントは平然と言い放ち、ＸのＤＭを開いた。そこには既に、何十件ものメッセージが届いていた。
『犯人を知っています（嘘）』、『霊視しました』、『取材させてください』。
そんなスパムのようなメッセージを、ケントは機械的に削除していく。
「……これは」
突然、ケントの手が止まった。
「どうしたの？」
「見て。ちょっと具体的すぎるんだ」
ケントが指差した画面には、『riri_05』というアカウントからのＤＭが表示されていた。
アイコンは、可愛らしいウサギのイラスト。プロフィールには『都内女子大生』とある。
＊
riri_05
はじめまして。ツイート拝見しました。
突然すみません。私も、Ｍ氏の被害者かもしれません。
@victim_M_info（ケント）
情報ありがとうございます。具体的にお話を聞かせてもらえませんか？
riri_05
半年前です。私の部屋から、使い捨てのコンタクトレンズが消えました。
ただのゴミだと思って気にしていなかったんですが、数日後に【バイバイ】に出品されていたんです。
出品者名は『試験中さん』でした。
＊
「試験中……さん？」
「今の『Ｍ氏』の前の名前ってことか……」
ケントが低い声で呟く。
私の背筋が寒くなる。
口紅、髪の毛、そしてコンタクト。
身体の一部や、身体に触れるものばかりだ。
「続きがあるぞ」
ケントが画面をスクロールする。
＊
@victim_M_info（ケント）
そのコンタクトが、間違いなく貴方のものだという証拠はありましたか？
riri_05
はい。怖くて購入はしませんでしたが、商品画像の背景が、私の部屋の洗面台でした。
あの独特なタイルの柄は、間違いありません。
それに、説明文が忘れられなくて。
『曇った眼球を覆っていた膜です。この持ち主は、真実を見る目がありません』
……そんなことが書かれていました。
ミナミさんのケースと、文体が似ている気がして。
＊
「……似てる」
私は震える声で呟いた。
『真実を見る目がない』
説教臭くて、上から目線で、生理的な嫌悪感を煽る文章。
間違いなく、私の知っているＭ氏だ。
「半年前か……。ミナミが被害に遭うずっと前だな」
ケントは顎に手を当てて考え込んだ。
「名前が『試験中』だったってことは、予行演習だったのかもしれない」
「え……演習？」
「本番のターゲット……つまりミナミを追い詰める前に、アプリの使い勝手や、警察が動かないラインを見極めるためのテスト。riri_05さんは、その実験台にされたんだ」
ゾクリ、と全身の毛が逆立った。
実験台？
「riri_05さんに、もっと詳しく聞いてみよう。発送元の住所とか、何か手掛かりがあるかもしれない」
ケントが返信を打とうとした、その時だった。
再び通知音が鳴り、riri_05から新しい画像が送られてきた。
riri_05
証拠になるか分かりませんが、その時のスクショが残っていたので送ります。
riri_05
あと……実は私、この試験中さんと直接、会ったことがあるんです。
「えっ！？」
私とケントの声が重なった。
会った？
@victim_M_info（ケント）
会ったというのは？ 取引でですか？
riri_05
はい。私がコンタクトを取り返そうとして「返して」とコメントしたら、「直接取りに来るなら返します」と言われて。
指定された場所に行きました。
そこにいたのは、普通のおじさんでも、若い男の人でもありませんでした。
送られてきたメッセージの最後の一文を見て、私の心臓が止まりそうになった。
riri_05
胸の膨らみから、上品そうな喪服を着た女性に見えました。ただ、顔は分かりません。仮面をつけていたので。
私が『私の涙』を出品し、ケントがＸ（旧Twitter）で拡散してからわずか数時間。
スマホの通知音が、止まらなくなった。
ブブッ。ブブッ。ブブッ。
短い振動が絶え間なく続く。
「すごいな……予想以上の反響だ」
ケントはモニターに釘付けになりながら、どこか楽しげに言った。画面には、恐ろしい勢いで増えていく『いいね』と『リポスト』の数が表示されている。
＊
『なにこれ、ホラー？』
『9万9千円のハンカチてｗｗｗ』
『M氏って出品者、前にも話題になってた奴じゃん』
『被害者、特定班動けよ』
＊
有象無象の言葉が、滝のように流れていく。
私は怖くて、自分のスマホを直視できなかった。
私の涙が、私の恐怖が、見知らぬ人たちの娯楽として消費されている。
「見て、ミナミ。【バイバイ】の方にもコメントが来てる」
ケントが私のスマホを操作する。
あの『涙のハンカチ』の商品ページだ。
＊
『値下げ可能ですか？』
『本当に泣いたんですか？ 動画で見せてください』
『僕がM氏の代わりに買います。言い値でいいです』
＊
「ううっ……気持ち悪い……」
吐き気がした。
Ｍ氏をおびき寄せるための罠だったのに、集まってくるのはＭ氏以外の『変質者』ばかりだ。
世の中には、こんなに異常な人が溢れているの？
「大丈夫。こういう喧騒の中にこそ、重要な情報が混ざるんだ」
ケントは平然と言い放ち、ＸのＤＭを開いた。そこには既に、何十件ものメッセージが届いていた。
『犯人を知っています（嘘）』、『霊視しました』、『取材させてください』。
そんなスパムのようなメッセージを、ケントは機械的に削除していく。
「……これは」
突然、ケントの手が止まった。
「どうしたの？」
「見て。ちょっと具体的すぎるんだ」
ケントが指差した画面には、『riri_05』というアカウントからのＤＭが表示されていた。
アイコンは、可愛らしいウサギのイラスト。プロフィールには『都内女子大生』とある。
＊
riri_05
はじめまして。ツイート拝見しました。
突然すみません。私も、Ｍ氏の被害者かもしれません。
@victim_M_info（ケント）
情報ありがとうございます。具体的にお話を聞かせてもらえませんか？
riri_05
半年前です。私の部屋から、使い捨てのコンタクトレンズが消えました。
ただのゴミだと思って気にしていなかったんですが、数日後に【バイバイ】に出品されていたんです。
出品者名は『試験中さん』でした。
＊
「試験中……さん？」
「今の『Ｍ氏』の前の名前ってことか……」
ケントが低い声で呟く。
私の背筋が寒くなる。
口紅、髪の毛、そしてコンタクト。
身体の一部や、身体に触れるものばかりだ。
「続きがあるぞ」
ケントが画面をスクロールする。
＊
@victim_M_info（ケント）
そのコンタクトが、間違いなく貴方のものだという証拠はありましたか？
riri_05
はい。怖くて購入はしませんでしたが、商品画像の背景が、私の部屋の洗面台でした。
あの独特なタイルの柄は、間違いありません。
それに、説明文が忘れられなくて。
『曇った眼球を覆っていた膜です。この持ち主は、真実を見る目がありません』
……そんなことが書かれていました。
ミナミさんのケースと、文体が似ている気がして。
＊
「……似てる」
私は震える声で呟いた。
『真実を見る目がない』
説教臭くて、上から目線で、生理的な嫌悪感を煽る文章。
間違いなく、私の知っているＭ氏だ。
「半年前か……。ミナミが被害に遭うずっと前だな」
ケントは顎に手を当てて考え込んだ。
「名前が『試験中』だったってことは、予行演習だったのかもしれない」
「え……演習？」
「本番のターゲット……つまりミナミを追い詰める前に、アプリの使い勝手や、警察が動かないラインを見極めるためのテスト。riri_05さんは、その実験台にされたんだ」
ゾクリ、と全身の毛が逆立った。
実験台？
「riri_05さんに、もっと詳しく聞いてみよう。発送元の住所とか、何か手掛かりがあるかもしれない」
ケントが返信を打とうとした、その時だった。
再び通知音が鳴り、riri_05から新しい画像が送られてきた。
riri_05
証拠になるか分かりませんが、その時のスクショが残っていたので送ります。
riri_05
あと……実は私、この試験中さんと直接、会ったことがあるんです。
「えっ！？」
私とケントの声が重なった。
会った？
@victim_M_info（ケント）
会ったというのは？ 取引でですか？
riri_05
はい。私がコンタクトを取り返そうとして「返して」とコメントしたら、「直接取りに来るなら返します」と言われて。
指定された場所に行きました。
そこにいたのは、普通のおじさんでも、若い男の人でもありませんでした。
送られてきたメッセージの最後の一文を見て、私の心臓が止まりそうになった。
riri_05
胸の膨らみから、上品そうな喪服を着た女性に見えました。ただ、顔は分かりません。仮面をつけていたので。
