もし、愛する人に裏切られ、獣の姿に変えられたら……？

🐅 獣の檻に咲く、塩大福

① 導入

【親友に全てを奪われ、虎になった男の話】 目が覚めると、俺は体長3メートルの虎になっていた。 俺を襲い、呪いを押し付けて人間に戻ったのは、親友のタケシ。 奪われたのは、俺の体と愛する婚約者。 獣の喉が渇望するのは、復讐の血か、それとも彼女と分け合った「塩大福」の甘さか。↓

② 葛藤

タケシの自宅を覗くと、俺の席に座る奴と、悲しげに微笑むミサキがいた。 食卓には、あの日と同じ老舗の塩大福。 かつては幸せの象徴だったその「白」が、今は俺を裏切った白装束に見える。 「俺の全てを奪って、そこに座りやがって…」 俺は復讐を誓い、奴が働く動物園の檻へと向かった。↓

③ 展開

数日後、俺は捕獲され檻の中にいた。 飼育員として現れたタケシは「守ってやる」と嘘を吐くが、その目は次の生贄を探して泳いでいる。 だが奴は気づかない。俺が、地面に落ちた塩大福の包装紙を凝視している理由を。 呪いのルールは理解した。この男は、愛する者さえ裏切る真の怪物だ。↓

④ 佳境

深夜、タケシが脱走を企てる。 「誰かを殺して人間に戻れ」 獣の本能が叫ぶ。だが、ミサキを呪いの連鎖に引き込むことだけはできない。 俺はタケシを殺さない。だが、逃がしもしない。 自らの巨体を柵に叩きつけ、脱出口を粉砕した。 絶望に叫ぶ親友へ、俺は静かに、永遠の別れを告げる瞳を向けた。↓

⑤ 結末

銃声が響く。呪いは俺の代で断つ。 タケシは生き残った。だが、俺を殺した罪と、いつか虎に戻る恐怖という名の「檻」に一生閉じ込められる。 奴は毎夜、虚ろな目で塩大福を見つめるだろう。その味はもう、二度と甘くない。 ミサキ、君だけは、その白さが呪いだと知らずに生きてくれ。（終）

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