■緊急入院・手術
診療所の扉が、慌ただしく開いた。
「こちらです……！」
王宮で働く男性職員が二人、簡易の担架を担いで入ってくる。
急いではいるが、足取りは慎重だった。
担架の上には、顔色を失ったメイドが横たわっている。
太ももにかかる布の下、脚の形が明らかにおかしい。
その横に、同じ制服のメイドが一人、必死に付き添っていた。
「掃除をしていて……梯子から……」
「高いところで、足を滑らせて……」
説明は途切れ途切れで、言葉になりきらない。
桜はすぐに前へ出た。
「大丈夫です。こちらで引き受けます」
「そのまま、ゆっくり進んでください」
声を落ち着かせると、二人の動きが揃う。
担架が止まった。
桜は膝をつき、患者の顔を確認する。
「お名前、言えそうですか。あと、ご年齢も」
苦しそうに息を吐きながら、女性は答えた。
「……エルザ……エルザ・ミュラーです……三十五歳」
意識ははっきりしている。
だが、痛みは相当強そうだった。
「とりあえず、ベッドへ移しましょう」
担架を運んできた男性二人と看護人一人、そして桜で、シーツごと患者をベッドへ移す。
「触れます」
最小限の確認だけを行う。
「……かなり痛みますか？」
エルザは、その問いかけに大きくうなずいた。
桜は顔を上げる。
「エルンスト先生、お願いします」
現れたエルンストは、一目で状況を把握した。
「太ももの骨が折れている」
「大腿骨だ。ずれもある」
淡々と告げる。
「固定だけでは治らない。手術が必要だ」
エルザは歯を食いしばり、かすかにうなずいた。
「ただし、今すぐでなければ命に関わる状態ではない」
「今日中に行うのが最善だが、少し待つことはできる」
エルンストは続けて尋ねる。
「家族は？」
「夫がいます……今、呼びに行ってもらっています」
「わかった。では、それまでは手術を待とう」
桜はエルザの様子に目を戻す。
額には汗が浮かび、呼吸が浅い。
「……痛い……」
「痛みが強そうです」
桜は、手術までの時間が気がかりで、エルンストに告げた。
そこへ、薬師イルゼが近づいてくる。
手には、薬を包んだ小さな包み。
「痛みがかなり強いですね」
「強めの鎮痛用の薬を使えますが」
提案だけを、静かに。
エルンストは一瞬考え、うなずいた。
「使おう」
イルゼはエルザに薬を渡す。
「苦いですが、少し楽になります」
エルザは震える手で受け取り、ゆっくりと飲み干した。
三十分ほどして、エルザの呼吸が落ち着いた。
顔から痛みの強さが抜けている。
それを確認して、桜はようやく安心した。
搬送されてから、およそ二時間後。
診療所の扉が、控えめに開いた。
「……エルザ……！」
城下町から駆けつけた夫だった。
ベッドに駆け寄り、そっと手を握る。
「……大変だったな」
エルザは、わずかに目を開け、力なくうなずく。
「……あの子のこと……しばらく、よろしく……」
「あぁ」
夫は深くうなずいた。
エルンストが二人に簡潔に説明する。
骨折のこと。
手術が必要なこと。
今日中に行う理由。
夫は迷わず答えた。
「お願いします」
「……妻を、助けてください」
「大丈夫だ」
その一言で、十分だった。
「準備に入る」
空気が切り替わる。
エルザは、夫の顔を一度だけ見てから、静かに目を閉じた。
手術が、始まる。
執刀は、エルンスト。
助手に、内科医のクラウス。
治癒魔法による全身管理を兼ねる。
桜は、補助に入った。
器具が整えられ、術野が確保される。
エルンストの動きは迷いがなく、
クラウスは治癒魔法を維持したまま、
助手としての手も止めない。
桜は、必要な器具を過不足なく差し出し、
術野と全身状態、その両方から目を離さない。
会話は最小限。
それで、十分だった。
手術は、滞りなく進んだ。
手術が終わると、エルンストは手袋を外し、待っていた夫のもとへ向かった。
「無事に終わった」
「骨の固定も問題ない」
その言葉を聞いた瞬間、夫は深く息を吐いた。
強張っていた肩が、目に見えて下がる。
「ありがとうございます……」
エルンストは短くうなずいた。
「術後は、治癒魔法で痛みを和らげている」
「二時間ほどは眠り続けるだろう」
「目が覚めて、飲水ができるようになったら、痛み止めの薬を使う予定だ」
それで十分だった。
夫は何度も頭を下げ、静かにその場を離れ、エルザのもとへと向かう。
術後の処置を終えたあと、
クラウスがエルンストと桜のもとへ声をかけた。
「先生、動作訓練の件ですが」
まずエルンストを見る。
それから、桜に視線を向けた。
「前に話してたよね。
骨折でも、早めに入れた方がいいって」
エルンストは少し考え、短く答える。
「明日は安静だ」
「痛みの様子を見る」
「サクラも水曜日で休みだし、ちょうどいいだろう」
一拍おいて、続けた。
「明後日から、無理のない範囲で始めよう」
「いつも通りで頼む」
方針はそれで決まった。
翌日は安静。
必要に応じて痛み止めの薬を使いながら、経過を観察する。
診療所の扉が、慌ただしく開いた。
「こちらです……！」
王宮で働く男性職員が二人、簡易の担架を担いで入ってくる。
急いではいるが、足取りは慎重だった。
担架の上には、顔色を失ったメイドが横たわっている。
太ももにかかる布の下、脚の形が明らかにおかしい。
その横に、同じ制服のメイドが一人、必死に付き添っていた。
「掃除をしていて……梯子から……」
「高いところで、足を滑らせて……」
説明は途切れ途切れで、言葉になりきらない。
桜はすぐに前へ出た。
「大丈夫です。こちらで引き受けます」
「そのまま、ゆっくり進んでください」
声を落ち着かせると、二人の動きが揃う。
担架が止まった。
桜は膝をつき、患者の顔を確認する。
「お名前、言えそうですか。あと、ご年齢も」
苦しそうに息を吐きながら、女性は答えた。
「……エルザ……エルザ・ミュラーです……三十五歳」
意識ははっきりしている。
だが、痛みは相当強そうだった。
「とりあえず、ベッドへ移しましょう」
担架を運んできた男性二人と看護人一人、そして桜で、シーツごと患者をベッドへ移す。
「触れます」
最小限の確認だけを行う。
「……かなり痛みますか？」
エルザは、その問いかけに大きくうなずいた。
桜は顔を上げる。
「エルンスト先生、お願いします」
現れたエルンストは、一目で状況を把握した。
「太ももの骨が折れている」
「大腿骨だ。ずれもある」
淡々と告げる。
「固定だけでは治らない。手術が必要だ」
エルザは歯を食いしばり、かすかにうなずいた。
「ただし、今すぐでなければ命に関わる状態ではない」
「今日中に行うのが最善だが、少し待つことはできる」
エルンストは続けて尋ねる。
「家族は？」
「夫がいます……今、呼びに行ってもらっています」
「わかった。では、それまでは手術を待とう」
桜はエルザの様子に目を戻す。
額には汗が浮かび、呼吸が浅い。
「……痛い……」
「痛みが強そうです」
桜は、手術までの時間が気がかりで、エルンストに告げた。
そこへ、薬師イルゼが近づいてくる。
手には、薬を包んだ小さな包み。
「痛みがかなり強いですね」
「強めの鎮痛用の薬を使えますが」
提案だけを、静かに。
エルンストは一瞬考え、うなずいた。
「使おう」
イルゼはエルザに薬を渡す。
「苦いですが、少し楽になります」
エルザは震える手で受け取り、ゆっくりと飲み干した。
三十分ほどして、エルザの呼吸が落ち着いた。
顔から痛みの強さが抜けている。
それを確認して、桜はようやく安心した。
搬送されてから、およそ二時間後。
診療所の扉が、控えめに開いた。
「……エルザ……！」
城下町から駆けつけた夫だった。
ベッドに駆け寄り、そっと手を握る。
「……大変だったな」
エルザは、わずかに目を開け、力なくうなずく。
「……あの子のこと……しばらく、よろしく……」
「あぁ」
夫は深くうなずいた。
エルンストが二人に簡潔に説明する。
骨折のこと。
手術が必要なこと。
今日中に行う理由。
夫は迷わず答えた。
「お願いします」
「……妻を、助けてください」
「大丈夫だ」
その一言で、十分だった。
「準備に入る」
空気が切り替わる。
エルザは、夫の顔を一度だけ見てから、静かに目を閉じた。
手術が、始まる。
執刀は、エルンスト。
助手に、内科医のクラウス。
治癒魔法による全身管理を兼ねる。
桜は、補助に入った。
器具が整えられ、術野が確保される。
エルンストの動きは迷いがなく、
クラウスは治癒魔法を維持したまま、
助手としての手も止めない。
桜は、必要な器具を過不足なく差し出し、
術野と全身状態、その両方から目を離さない。
会話は最小限。
それで、十分だった。
手術は、滞りなく進んだ。
手術が終わると、エルンストは手袋を外し、待っていた夫のもとへ向かった。
「無事に終わった」
「骨の固定も問題ない」
その言葉を聞いた瞬間、夫は深く息を吐いた。
強張っていた肩が、目に見えて下がる。
「ありがとうございます……」
エルンストは短くうなずいた。
「術後は、治癒魔法で痛みを和らげている」
「二時間ほどは眠り続けるだろう」
「目が覚めて、飲水ができるようになったら、痛み止めの薬を使う予定だ」
それで十分だった。
夫は何度も頭を下げ、静かにその場を離れ、エルザのもとへと向かう。
術後の処置を終えたあと、
クラウスがエルンストと桜のもとへ声をかけた。
「先生、動作訓練の件ですが」
まずエルンストを見る。
それから、桜に視線を向けた。
「前に話してたよね。
骨折でも、早めに入れた方がいいって」
エルンストは少し考え、短く答える。
「明日は安静だ」
「痛みの様子を見る」
「サクラも水曜日で休みだし、ちょうどいいだろう」
一拍おいて、続けた。
「明後日から、無理のない範囲で始めよう」
「いつも通りで頼む」
方針はそれで決まった。
翌日は安静。
必要に応じて痛み止めの薬を使いながら、経過を観察する。
