「KPー！」
「KP！」
柚音先輩の乾杯の音頭で、一気にハイボールを飲み干す。くああ、と綾人は声を洩らした。今日も良い労働であった。あれを労働と呼んでもいいのか？ 普通にうさぎの世話が楽しいし、お客様とコミュニケーションを取るのも楽しいし……。何より、綾人が大好きなうさぎやチンチラを愛でてもらい、さらにお迎えしてくれる人がいると幸福のさらに幸福なのである。
「チーズダッカルビと、サムギョプサル、キンパです」
「ありがとうございます！」
2人が飲んでいるのは韓国居酒屋の隅の席だ。ここの店は、渋谷駅から近いし、路地裏にあるから知る人ぞ知るという穴場だ。
綾人はキンパをつまみながら、2杯目のビールをぐいぐいよしこいとばかりに飲む。仕事終わりの酒が身に染みるんよな。
「さてさて。あやっち。例のあの子はどうなのさ」
柚音先輩がチーズダッカルビをお皿に盛り付けながら、にやにやとした意地悪な表情を浮かべる。
「いや～惨敗ス。脈ナシっすわ」
「えー。1ヶ月もLINEのやり取り続いてたんだろ？ 会わなかったのか？」
綾人は、がくっと頭を下げながら
「マチアプはやっぱ奥が深くて……マッチして、電話して、LINE交換して、俺からカフェ巡りに誘って、当日音信不通っていうね……まじほんとやべえ女しかいねえ」
「まーしょうがねえなあ。マッチングアプリってそんなもんらしいよな。俺の友達は、マッチングアプリで出会って結婚までいったが、成功するほうが珍しいみたいだぞ」
「いやあ、ほんと成功者にコツとか教わりたいんですよ。まじで意味わからん。女の考えてることがわからない。うさたんの考えてることはわかるのに……」
「うさたんって、お前なあ。うさぎ大好きなのはいいことだが、26にもなって、彼女1年近くいないんだろ？」
「まあ、焦ってないんで俺。彼女と同棲中で結婚間近の柚音先輩に言われるとむきーってなりそうですけど」
あはは、と柚音先輩がちょっとばかし嬉しそうに笑う。チーズダッカルビのチーズが伸びていて、食べにくそうだ。
「んまあ、あれだ。ここは東京のど真ん中の渋谷だ。出会いはどこにでもあるもんさ」
「スゲーですよ。柚音先輩は居酒屋で隣の席の女の人ナンパして今に至るんですもんね。彼女、インフルエンサーでしたっけ？ 強ぇなあ」
「まあ、運が良かったんだよ。あの時俺、ベロベロに酔っててどう口説いたかも覚えてねえもん。んなこと彼女に知られたら殴られそうだけどな」
「あーもう！ 柚音先輩が眩しすぎる」
「バカヤロウ。嬉しいじゃねえかコノヤロー」
柚音先輩におでこを小突かれ、反撃にサムギョプサルを全部食べたら、まじでゲンコツされた。痛い。
◇◇◇
マチアプでの失敗談を柚音先輩に話した後で、少しすっきりはしたものの、快晴とまではいかない。
最寄り駅から歩いて徒歩10分にあるアパートに入る。二階建ての鉄骨アパート。築3年。1LDK家賃12万円。まあ、山手線の駅が最寄り駅だとこんなもんだよな。可もなく不可もなくな部屋に入る。オートロックだし、プロパンなのは痛えけど。
リビングにある2人がけのツイード柄のソファに座り込み、そのままスマホを操作する。マッチングアプリに課金して半年近く経つが、何人か会っても、なんか違うなとなり交際に発展しない。
自分はもちろん真剣に出会いを求めてアプリを使用しているのだが、女は無料で使えるため女のほうが遊び目的だったりする。それが1番面倒くさい。
キープとかいうとち狂った考え方もあるらしい。女が数人とのデートをした後に、さて誰と付き合うかを決めるとかなんとか。
男がキープをするパターンもあるらしいが、俺はしたことない。複数人と同時進行でやりとりをするなんて器用なこと俺ができるわけねえ。マルチタスクよりシングルタスク。それが俺の生き方だ。
綾人は自身のマチアプのプロフィール写真を再度眺める。じっくりと。
「柚音先輩にもこの写真は写りが悪くないし、盛れすぎてもないから、好印象って言われてるけどなあ」
マチアプの勝負は何より写真だ。どれだけプロフィール文が立派でも、外見、容姿が大事だ。幸い、何人か会った女からはかっこいい、地下アイドルの誰それに似ているだのともてはやされたが、自覚があまりない。そんな自分を柚音先輩は「無自覚イケメン」と揶揄う。
1年前に別れた彼女とは、もう2年近く付き合っていた。お互い、価値観も合うし、趣味も似てるし、生活リズムも似ている。何もズレる要素なんてなかったのに。彼女は当時、総合商社の事務員をしていて、彼女いわく職場でとてもタイプの人と出会ってしまったのだと言う。
その華やかな経歴を持つ男は、彼女の上司として配属されたらしい。面倒見が良くて、ルックスも良かったらしい。
その華やかな男を忘れるために、彼女は何度も俺に抱かれて忘れようとしたらしいが、むしろその恋は燃え上がってしまい、彼女の浮気を綾人が知り、別れた。
どこからが浮気なんだか。手に触れることも、キスするところも、想像したくなかった。
せっかく柚音先輩とだべって、メシ食っていい気分だったのに、嫌な記憶がループする。
「明日も俺はうさたんのために労働するんだ」
スマホを手放し、枕に頬を押し付ける。
小動物カフェ･ミルキーウェイ｢触れ合いスペース｣うさぎ部門･店員、菊伏綾人のナイトルーティーン。
「KP！」
柚音先輩の乾杯の音頭で、一気にハイボールを飲み干す。くああ、と綾人は声を洩らした。今日も良い労働であった。あれを労働と呼んでもいいのか？ 普通にうさぎの世話が楽しいし、お客様とコミュニケーションを取るのも楽しいし……。何より、綾人が大好きなうさぎやチンチラを愛でてもらい、さらにお迎えしてくれる人がいると幸福のさらに幸福なのである。
「チーズダッカルビと、サムギョプサル、キンパです」
「ありがとうございます！」
2人が飲んでいるのは韓国居酒屋の隅の席だ。ここの店は、渋谷駅から近いし、路地裏にあるから知る人ぞ知るという穴場だ。
綾人はキンパをつまみながら、2杯目のビールをぐいぐいよしこいとばかりに飲む。仕事終わりの酒が身に染みるんよな。
「さてさて。あやっち。例のあの子はどうなのさ」
柚音先輩がチーズダッカルビをお皿に盛り付けながら、にやにやとした意地悪な表情を浮かべる。
「いや～惨敗ス。脈ナシっすわ」
「えー。1ヶ月もLINEのやり取り続いてたんだろ？ 会わなかったのか？」
綾人は、がくっと頭を下げながら
「マチアプはやっぱ奥が深くて……マッチして、電話して、LINE交換して、俺からカフェ巡りに誘って、当日音信不通っていうね……まじほんとやべえ女しかいねえ」
「まーしょうがねえなあ。マッチングアプリってそんなもんらしいよな。俺の友達は、マッチングアプリで出会って結婚までいったが、成功するほうが珍しいみたいだぞ」
「いやあ、ほんと成功者にコツとか教わりたいんですよ。まじで意味わからん。女の考えてることがわからない。うさたんの考えてることはわかるのに……」
「うさたんって、お前なあ。うさぎ大好きなのはいいことだが、26にもなって、彼女1年近くいないんだろ？」
「まあ、焦ってないんで俺。彼女と同棲中で結婚間近の柚音先輩に言われるとむきーってなりそうですけど」
あはは、と柚音先輩がちょっとばかし嬉しそうに笑う。チーズダッカルビのチーズが伸びていて、食べにくそうだ。
「んまあ、あれだ。ここは東京のど真ん中の渋谷だ。出会いはどこにでもあるもんさ」
「スゲーですよ。柚音先輩は居酒屋で隣の席の女の人ナンパして今に至るんですもんね。彼女、インフルエンサーでしたっけ？ 強ぇなあ」
「まあ、運が良かったんだよ。あの時俺、ベロベロに酔っててどう口説いたかも覚えてねえもん。んなこと彼女に知られたら殴られそうだけどな」
「あーもう！ 柚音先輩が眩しすぎる」
「バカヤロウ。嬉しいじゃねえかコノヤロー」
柚音先輩におでこを小突かれ、反撃にサムギョプサルを全部食べたら、まじでゲンコツされた。痛い。
◇◇◇
マチアプでの失敗談を柚音先輩に話した後で、少しすっきりはしたものの、快晴とまではいかない。
最寄り駅から歩いて徒歩10分にあるアパートに入る。二階建ての鉄骨アパート。築3年。1LDK家賃12万円。まあ、山手線の駅が最寄り駅だとこんなもんだよな。可もなく不可もなくな部屋に入る。オートロックだし、プロパンなのは痛えけど。
リビングにある2人がけのツイード柄のソファに座り込み、そのままスマホを操作する。マッチングアプリに課金して半年近く経つが、何人か会っても、なんか違うなとなり交際に発展しない。
自分はもちろん真剣に出会いを求めてアプリを使用しているのだが、女は無料で使えるため女のほうが遊び目的だったりする。それが1番面倒くさい。
キープとかいうとち狂った考え方もあるらしい。女が数人とのデートをした後に、さて誰と付き合うかを決めるとかなんとか。
男がキープをするパターンもあるらしいが、俺はしたことない。複数人と同時進行でやりとりをするなんて器用なこと俺ができるわけねえ。マルチタスクよりシングルタスク。それが俺の生き方だ。
綾人は自身のマチアプのプロフィール写真を再度眺める。じっくりと。
「柚音先輩にもこの写真は写りが悪くないし、盛れすぎてもないから、好印象って言われてるけどなあ」
マチアプの勝負は何より写真だ。どれだけプロフィール文が立派でも、外見、容姿が大事だ。幸い、何人か会った女からはかっこいい、地下アイドルの誰それに似ているだのともてはやされたが、自覚があまりない。そんな自分を柚音先輩は「無自覚イケメン」と揶揄う。
1年前に別れた彼女とは、もう2年近く付き合っていた。お互い、価値観も合うし、趣味も似てるし、生活リズムも似ている。何もズレる要素なんてなかったのに。彼女は当時、総合商社の事務員をしていて、彼女いわく職場でとてもタイプの人と出会ってしまったのだと言う。
その華やかな経歴を持つ男は、彼女の上司として配属されたらしい。面倒見が良くて、ルックスも良かったらしい。
その華やかな男を忘れるために、彼女は何度も俺に抱かれて忘れようとしたらしいが、むしろその恋は燃え上がってしまい、彼女の浮気を綾人が知り、別れた。
どこからが浮気なんだか。手に触れることも、キスするところも、想像したくなかった。
せっかく柚音先輩とだべって、メシ食っていい気分だったのに、嫌な記憶がループする。
「明日も俺はうさたんのために労働するんだ」
スマホを手放し、枕に頬を押し付ける。
小動物カフェ･ミルキーウェイ｢触れ合いスペース｣うさぎ部門･店員、菊伏綾人のナイトルーティーン。
