陽翔が俺の手を離したのは、しばらく経ってからだった。先ほどの場所と同じくらい人目が少ない場所だ。別の校舎の近くではあるが、絶妙に人が来ていない場所だ。俺も初めてきたかもしれない。
俺が周りを見渡していると、陽翔と目が合った。チョコレートのような色の瞳を不安げに揺らしながら、こちらを見ている。
「藍星、大丈夫だったか？」
「ありがとう、陽翔」
一発殴られたとしても問題はないだろうが、それでも痛いのは別に好きではない。真正面から相手の手を掴むのは難しかっただろうから、不意に陽翔が来てくれて、本当に助かった。
「まるで、ヒーローみたいだね」
「え？」
無意識のうちに俺の口から零れた言葉は、自分でも驚くほど納得ができるものだった。
そうだ。陽翔は、ヒーローみたいだ。
格好良くて、いろんな人に優しくて。笑顔が綺麗で、周りのことをよく見ていて。困っている人を放っておけない人。
そこまで考えて、俺はふっと笑う。
いや、まあ、酒に酔ってキスをしてきたこととかは問題があるけれども、その不完璧さすら、ヒーローみたいかもしれない。欠点があった方が、身近な存在に思えるのだから。
俺がそんな関係ないことを考えていると、陽翔から消え入りそうな声がした。
「違う」
「なにが？」
急な否定に、俺は軽く首を傾げた。
静かに笑った陽翔が、焦げ茶色の瞳で俺のことを凝視する。いや、違う。陽翔は俺のことを見てるようで、見ていない。陽翔の目は、どこか遠くを見ているようだ。
「俺にとってのヒーローが、藍星なんだよ」
「なにが？」
何の話だか全く分からない。疑問符を浮かべている俺を見て、陽翔は口元を緩めた。
「覚えているか？ 受験のときに会ったこと」
「受験のとき？」
何を言われているか分からなくてぽかんとしていると、陽翔が懐かしむように目を細めた。
「そう。俺と藍星が初めて会った時の話」
「え？ 初めて話したのは、授業のときだよね？」
「違う」
俺の言葉をすぐに否定した陽翔は、じっと俺のことを見る。それは必死そうで、どこか縋るようだった。
「覚えてないか？ 受験の日に会ったこと」
「受験の日？」
「俺が大学に入る前で固まっていたときに、声をかけてくれたときのことだ」
そう言われて、少し思い出してきた。
大学の入学試験のとき、大学を目の前にして、足を止めている人がいたのだ。受験当日。俺は前日によく眠れたこともあり、あまり緊張していなかったが、緊張する人もいるのは当然だ。そう思って、少しだけ声をかけたことがあった。
その人は、俺が話しかけると気が抜けたのか、ふっと身体の力が抜けたようだったから、あまり深入りはしなかった。他の人と話すことで、その人のペースを乱してはいけないと思って、少しして離れたが、その後も気になっていた。その人は、大丈夫だったかって。
「……ああ」
思い出した。俺は目の前の陽翔をまじまじと見る。確かに。言われてみれば、くらいの感覚。俺も入試に大きく気を取られていたから、そこまでの意識を割いていなかった。
「あれって、陽翔だった？」
「覚えてたんだ。それはそれで恥ずいな……」
陽翔の言いたいことを理解して、すっきりした。俺が陽翔の方を見ると、陽翔が視線をうろうろとさせていた。頬が少し赤らんでいるかもしれない。
本人も恥ずかしいと言っているが、照れる要素あるかな？ 普通の受験生同士の会話。特別な話は何もしていないと思う。全てを覚えているわけではないからこそ、平凡のものだったはず。
それなのに。陽翔はまるで宝箱を開くような悪戯っぽい顔で。手のひらに隠していた花びらをそーっと見せるときのように静かに笑った。
「あの時からずっと、俺はお前のことが好きだし、尊敬してる。藍星のことを忘れたことなんて、一度もなかった」
俺が周りを見渡していると、陽翔と目が合った。チョコレートのような色の瞳を不安げに揺らしながら、こちらを見ている。
「藍星、大丈夫だったか？」
「ありがとう、陽翔」
一発殴られたとしても問題はないだろうが、それでも痛いのは別に好きではない。真正面から相手の手を掴むのは難しかっただろうから、不意に陽翔が来てくれて、本当に助かった。
「まるで、ヒーローみたいだね」
「え？」
無意識のうちに俺の口から零れた言葉は、自分でも驚くほど納得ができるものだった。
そうだ。陽翔は、ヒーローみたいだ。
格好良くて、いろんな人に優しくて。笑顔が綺麗で、周りのことをよく見ていて。困っている人を放っておけない人。
そこまで考えて、俺はふっと笑う。
いや、まあ、酒に酔ってキスをしてきたこととかは問題があるけれども、その不完璧さすら、ヒーローみたいかもしれない。欠点があった方が、身近な存在に思えるのだから。
俺がそんな関係ないことを考えていると、陽翔から消え入りそうな声がした。
「違う」
「なにが？」
急な否定に、俺は軽く首を傾げた。
静かに笑った陽翔が、焦げ茶色の瞳で俺のことを凝視する。いや、違う。陽翔は俺のことを見てるようで、見ていない。陽翔の目は、どこか遠くを見ているようだ。
「俺にとってのヒーローが、藍星なんだよ」
「なにが？」
何の話だか全く分からない。疑問符を浮かべている俺を見て、陽翔は口元を緩めた。
「覚えているか？ 受験のときに会ったこと」
「受験のとき？」
何を言われているか分からなくてぽかんとしていると、陽翔が懐かしむように目を細めた。
「そう。俺と藍星が初めて会った時の話」
「え？ 初めて話したのは、授業のときだよね？」
「違う」
俺の言葉をすぐに否定した陽翔は、じっと俺のことを見る。それは必死そうで、どこか縋るようだった。
「覚えてないか？ 受験の日に会ったこと」
「受験の日？」
「俺が大学に入る前で固まっていたときに、声をかけてくれたときのことだ」
そう言われて、少し思い出してきた。
大学の入学試験のとき、大学を目の前にして、足を止めている人がいたのだ。受験当日。俺は前日によく眠れたこともあり、あまり緊張していなかったが、緊張する人もいるのは当然だ。そう思って、少しだけ声をかけたことがあった。
その人は、俺が話しかけると気が抜けたのか、ふっと身体の力が抜けたようだったから、あまり深入りはしなかった。他の人と話すことで、その人のペースを乱してはいけないと思って、少しして離れたが、その後も気になっていた。その人は、大丈夫だったかって。
「……ああ」
思い出した。俺は目の前の陽翔をまじまじと見る。確かに。言われてみれば、くらいの感覚。俺も入試に大きく気を取られていたから、そこまでの意識を割いていなかった。
「あれって、陽翔だった？」
「覚えてたんだ。それはそれで恥ずいな……」
陽翔の言いたいことを理解して、すっきりした。俺が陽翔の方を見ると、陽翔が視線をうろうろとさせていた。頬が少し赤らんでいるかもしれない。
本人も恥ずかしいと言っているが、照れる要素あるかな？ 普通の受験生同士の会話。特別な話は何もしていないと思う。全てを覚えているわけではないからこそ、平凡のものだったはず。
それなのに。陽翔はまるで宝箱を開くような悪戯っぽい顔で。手のひらに隠していた花びらをそーっと見せるときのように静かに笑った。
「あの時からずっと、俺はお前のことが好きだし、尊敬してる。藍星のことを忘れたことなんて、一度もなかった」
