「うわ、この中から探すの？」
店の前に立った悠斗くんが、呆然とつぶやいた。
見渡す限り、香りの商品で埋め尽くされてる。
しかも、どう見ても女性向けの店で、男三人で入るのはかなり勇気がいる。
と、思ったら――永臣はしれっと中に入ってサンプルを手に取っていた。
同じ制服なのに違和感がないのが不思議だ。
あと、ずるい。
とりあえず、一番手前にあった小瓶を手に取って、においを嗅いでみる。
ぜんぜん違う。森じゃない。
フローラル系、ウッド系、スパイス系……
覚悟を決めたらしい悠斗くんが、店に入って次々とサンプルを持って来る。
「これは？」
「うーん」
「こっちは？」
「違う……」
（永臣って、どんなにおいだったっけ）
オレは首をかしげた。
シダーウッドとサンダルウッド。
この辺が近い気もするけど、どこか違う。
「これは？ 近いんじゃない？」
「一部入ってる……ような」
嗅げば嗅ぐほど、何がなんだかわからなくなってくる。
「ダメだ。全部同じにおいに思えてきた」
「いったん休憩するか」
そのとき、少し離れたところにいた永臣が、ふと口を開いた。
「俺のにおい、探してるんだよな？」
「う……まぁ。カーディガンのね」
「それって、どんなにおいなの？」
「え？ うーん、湿った森？ みたいな」
（……湿った森ってなんだよ）
「もしかして、こんな感じ？」
永臣は、いくつかアロマオイルの小瓶を持ってきて、まとめてオレの鼻先へ突き出した。
「あ、近い！ なんかが足りないけど、でも近い！」
オレが勢いよく言うと、永臣は小さく「そういうことか」とつぶやいて、小瓶を棚に戻しに行った。
なぜか口元だけ笑っていて、ちょっと怖い。
そして、戻ってきて言った。
「ここには、売ってないと思う」
◇
フードコートの隅の隅。
誰にも気づかれなさそうな観葉植物の陰に、オレたちはいた。
悠斗くんがメガボックスとかいうどでかいポテトを、テーブルに置きながら言った。
「なんか、無性にラーメン食べたい気分」
「わかる。けど、とりあえずポテトだけにしておこう」
オレは、立ち上がりかけた悠斗くんをひとまずソファに座らせた。
永臣は人混みに疲れたのか、ジュースを手に持ったまま、グダっとソファに沈み込んでる。
「それで。ここに売ってないって、どういう意味？」
ポテトに手を伸ばしている永臣に尋ねると、なぜか気まずそうに視線をそらして、ストローを咥えた。
そのまま、何も答えない。
なんだよ。さっきは笑ってたくせに。
「……なに」
「いや、なんて言うか」
また視線をそらす。
なんだ、このスルスル逃げるウナギみたいな態度。
「あ。売ってないって、もしかして。……ちょっといい？」
悠斗くんが、何かに気づいたような顔をして、永臣の手を取った。
そして、永臣の袖口に顔を寄せて、においを嗅いだ。
（待って！ なんだそれ！？）
なぜか分からないけど、胸がざわついて、オレは思わず立ち上がった。
「そういうことか」
悠斗くんが、納得したように頷いた。
「だから、なにが！？」
たまらず聞くと、悠斗くんは永臣と同じことを言う。
「売ってないんだよ」
それはもうわかってる。
なんで売ってないのかを早く教えてほしい。
なんならネットで買うし！
永臣は、さっきから机の一点をぼんやりと見つめている。
「つまり？」
促すと、悠斗くんは永臣の方をちらっと見てから言った。
「特別な何かはつけてないってことだよな？」
悠斗くんにそう聞かれて、永臣は視線を足元に落としたまま、ぼそっと口を開いた。
「……たぶん、シャンプーとかハンドクリームとか、家のにおいなんだと思う」
「は？ まさか……」
家のにおいに、こんな中毒性あるか？
「香水つける時もあるから、その香りも混ざってるかもしれないけど」
「でも、それだけで――」
オレは、そこで口を閉じた。
なんか、このへんで黙っといたほうがいい気がする。
『特別な何かはつけてない』って、もしかして――
……と思ったところで、悠斗くんと思いっきり目が合った。
「永臣のにおいの正体は……永臣だったってこと」
「――！？」
「売ってるわけない」
永臣が、ちらっとオレを見て言った。
「俺のにおいだから」
さらっと爆弾投げてきた。
……と思ったら、本人も爆風浴びて、なんか赤面してる。
なんだよ、それ！
照れるくらいなら、最初から言うな！
顔が一気に熱くなる。
え……オレ。
必死に永臣のにおい探してたの？
友達と、本人巻き込んで？
持ってたポテトがぽろりと手から落ちた。
それって――つまり、その……
オレは、フードコートの大きな窓から見える景色のそのまた向こうを見つめて、小さくつぶやいた。
「恥っず」
店の前に立った悠斗くんが、呆然とつぶやいた。
見渡す限り、香りの商品で埋め尽くされてる。
しかも、どう見ても女性向けの店で、男三人で入るのはかなり勇気がいる。
と、思ったら――永臣はしれっと中に入ってサンプルを手に取っていた。
同じ制服なのに違和感がないのが不思議だ。
あと、ずるい。
とりあえず、一番手前にあった小瓶を手に取って、においを嗅いでみる。
ぜんぜん違う。森じゃない。
フローラル系、ウッド系、スパイス系……
覚悟を決めたらしい悠斗くんが、店に入って次々とサンプルを持って来る。
「これは？」
「うーん」
「こっちは？」
「違う……」
（永臣って、どんなにおいだったっけ）
オレは首をかしげた。
シダーウッドとサンダルウッド。
この辺が近い気もするけど、どこか違う。
「これは？ 近いんじゃない？」
「一部入ってる……ような」
嗅げば嗅ぐほど、何がなんだかわからなくなってくる。
「ダメだ。全部同じにおいに思えてきた」
「いったん休憩するか」
そのとき、少し離れたところにいた永臣が、ふと口を開いた。
「俺のにおい、探してるんだよな？」
「う……まぁ。カーディガンのね」
「それって、どんなにおいなの？」
「え？ うーん、湿った森？ みたいな」
（……湿った森ってなんだよ）
「もしかして、こんな感じ？」
永臣は、いくつかアロマオイルの小瓶を持ってきて、まとめてオレの鼻先へ突き出した。
「あ、近い！ なんかが足りないけど、でも近い！」
オレが勢いよく言うと、永臣は小さく「そういうことか」とつぶやいて、小瓶を棚に戻しに行った。
なぜか口元だけ笑っていて、ちょっと怖い。
そして、戻ってきて言った。
「ここには、売ってないと思う」
◇
フードコートの隅の隅。
誰にも気づかれなさそうな観葉植物の陰に、オレたちはいた。
悠斗くんがメガボックスとかいうどでかいポテトを、テーブルに置きながら言った。
「なんか、無性にラーメン食べたい気分」
「わかる。けど、とりあえずポテトだけにしておこう」
オレは、立ち上がりかけた悠斗くんをひとまずソファに座らせた。
永臣は人混みに疲れたのか、ジュースを手に持ったまま、グダっとソファに沈み込んでる。
「それで。ここに売ってないって、どういう意味？」
ポテトに手を伸ばしている永臣に尋ねると、なぜか気まずそうに視線をそらして、ストローを咥えた。
そのまま、何も答えない。
なんだよ。さっきは笑ってたくせに。
「……なに」
「いや、なんて言うか」
また視線をそらす。
なんだ、このスルスル逃げるウナギみたいな態度。
「あ。売ってないって、もしかして。……ちょっといい？」
悠斗くんが、何かに気づいたような顔をして、永臣の手を取った。
そして、永臣の袖口に顔を寄せて、においを嗅いだ。
（待って！ なんだそれ！？）
なぜか分からないけど、胸がざわついて、オレは思わず立ち上がった。
「そういうことか」
悠斗くんが、納得したように頷いた。
「だから、なにが！？」
たまらず聞くと、悠斗くんは永臣と同じことを言う。
「売ってないんだよ」
それはもうわかってる。
なんで売ってないのかを早く教えてほしい。
なんならネットで買うし！
永臣は、さっきから机の一点をぼんやりと見つめている。
「つまり？」
促すと、悠斗くんは永臣の方をちらっと見てから言った。
「特別な何かはつけてないってことだよな？」
悠斗くんにそう聞かれて、永臣は視線を足元に落としたまま、ぼそっと口を開いた。
「……たぶん、シャンプーとかハンドクリームとか、家のにおいなんだと思う」
「は？ まさか……」
家のにおいに、こんな中毒性あるか？
「香水つける時もあるから、その香りも混ざってるかもしれないけど」
「でも、それだけで――」
オレは、そこで口を閉じた。
なんか、このへんで黙っといたほうがいい気がする。
『特別な何かはつけてない』って、もしかして――
……と思ったところで、悠斗くんと思いっきり目が合った。
「永臣のにおいの正体は……永臣だったってこと」
「――！？」
「売ってるわけない」
永臣が、ちらっとオレを見て言った。
「俺のにおいだから」
さらっと爆弾投げてきた。
……と思ったら、本人も爆風浴びて、なんか赤面してる。
なんだよ、それ！
照れるくらいなら、最初から言うな！
顔が一気に熱くなる。
え……オレ。
必死に永臣のにおい探してたの？
友達と、本人巻き込んで？
持ってたポテトがぽろりと手から落ちた。
それって――つまり、その……
オレは、フードコートの大きな窓から見える景色のそのまた向こうを見つめて、小さくつぶやいた。
「恥っず」
