「……行く」
永臣がぼそっと言った。
（え、行くの！？）
今から、モールに、この三人で？
この雰囲気のまま？
思わず、永臣の横顔を見た。
もう怒ってはいないみたいだったけど、無表情というか、よそ行きの顔をしてる。
何考えてるのかさっぱり分からない。
「ちょっと待ってて」
永臣はちらっと廊下を見渡してから、近くの空き教室に入った。
オレと悠斗くんも、なんとなくついていく。
リュックを床に下ろして、ブレザーを脱ぐ永臣を、オレと悠斗くんはぼーっと見ていた。
長い髪を、慣れた手つきで三つ編みにしていく。
それを背中に垂らして、上からブレザーを羽織った。
「それ、変装？」
悠斗くんが尋ねた。
「うん」
「三つ編み、うまいね」
「まあ、慣れれば簡単」
ボソボソしゃべりながら、最後に永臣はリュックから帽子を出して、目深にかぶった。
「おおー」
オレと悠斗くんは、思わず声を上げた。
すごい。別人だ。
さっきまでの中性的な雰囲気が消えて、めちゃくちゃかっこいい男子高校生になってる。
「かっこいい！」
「でも……」
悠斗くんが顎に手を当てて言う。
「これはこれで目立つんじゃ？」
たしかに。
「目立つ」
普通にカッコよすぎる。
「そっか。忘れてた」
永臣は、リュックからあの大きなメガネを出してかけた。
「あ！」
「お？」
「いいかも！ スタイルの良さは隠せてないけど、なんか変人っぽくなった」
オレが言うと、永臣が笑った。
図書室で見る、あの笑顔だ。
オレはほっとして、言った。
「カーディガン、ごめんな」
「俺も……怒りすぎた。ごめん」
「じゃ、行くか」
悠斗くんがそう言って、三人で廊下を歩く。
「そういえば。モール、何しに行くんだっけ？」
永臣が首をかしげた。
オレと悠斗くんは、思わず顔を見合わせた。
「……永臣の、におい探しに」
「……」
変態っぽい。
さすがの悠斗くんも無言だ。
「え？」
永臣が足を止めた。
「俺の、におい？」
引いてる。
「じゃなくて、永臣がつけてる……香水？」
「ああ」
永臣は少し考えてから、ふっと笑った。
「そうなんだ」
なんか、意味ありげだ。
でも――まあ、いいか。
今は、みんなでモールに行けることの方が嬉しくて、楽しみだ。
◇
「モール、すげー！」
天井、高っ。
入口の吹き抜けを見上げて、オレは思わずくるりと一回転した。
このモールは、数か月前にできたばかりだ。
家族とは一度来たけど、ほんとは友達と来たかった。
「植物、生えてるー」
緑が上から垂れてて、ちょっと森みたいだ。
楽しい。
「朔也、テンション高いな」
悠斗くんが笑う。
「そう？」
振り返ると、悠斗くんがちょっと照れくさそうにニコッと笑った。
永臣は顔が見えないほど俯いてる。
……やばい。
オレのテンションだけ浮いてる。
周りを見ると、カップルと家族連ればかりだ。
高校生の男三人組って、目立つのかも。
慌てて二人のところに戻って、そっと横に並ぶ。
「ごめん。浮かれすぎた」
「別にいいけど。朔也、ここ初めて？」
悠斗くんが、さりげなく話題を振ってくれる。
「いや、初めてじゃない」
「初めてじゃないんかい」
すかさずツッコミまで入れてくれた。
優しい。
「でも、ゲーセンくらいしか行くとこなくてさ」
「わかる。俺はスポーツ用品店行きがち」
「永臣は？」
――あ、つい名前で呼んでしまった。
俯いてるのが気になって、口が滑った。
「俺も、初めてじゃないけど……」
永臣、なんか様子が変だ。
「どうかした？」
「なんでもない」
なんでもないって顔じゃない。
落ち着かないみたいに、視線があちこち泳いでいる。
やっぱり、人目が気になるのかな。
オレは、そっと悠斗くんと顔を見合わせた。
「今日はやめとく？」
オレが言うと、永臣はさっきまでと打って変わって、やけにてきぱきと指示をし始めた。
なんていうか、あまのじゃくだ。
「エスカレーターはあっち。香りの店は三階。早く行くぞ」
そう言うなり、さっさと歩き出す。一歩が大きくて、こっちは小走りになる。
追いかけながら、ふと気づいた。
意外にも、悠斗くんの方が背が高い。
（思ってたより、普通のやつなのかも）
オレはそんなことを考えながら、エスカレーターに乗った。
二階が近づいたそのとき――
斜め右から、なんとも言えない圧を感じた。
視線が、勝手にそっちへ吸い寄せられる。
なんだ? メンズショップの、巨大なパネル?
そのモデルからなぜか目が離せない。
え、あれって――
（永臣！？)
表情が鋭くて、冷たくて、めちゃくちゃカッコいい。
「朔也！ そっちじゃないから」
右へ歩きかけたオレの手を、永臣がガシッと掴んだ。
「え、なに？ 痛い」
「いいから」
「でも待って、あれ……」
「行くぞ」
「なが――……んぐ」
悠斗くんの逞しい腕に、そっと口をふさがれた。
「朔也、騒ぐと変装の意味なくなるから」
コクコクと頷くと、悠斗くんの手が離れた。
二人に挟まれて、オレは強制的に三階行きのエスカレーターに乗せられた。
三階に着いたオレは、興奮して永臣に詰め寄った。
「あれ。永臣じゃん！」
「そうだけど、だからなに？」
永臣は、うんざりしたように言った。
「なにって……もう一度見たい」
「は？ やめろ」
「なんで」
「だから、見られたくないんだって！」
永臣の声が大きく響いた。
オレはびくっとした。
すれ違う人が、こっちを見てる。
永臣はハッとしたように口をつぐみ、ゆっくり息を吐いた。
「まぁまぁ」
悠斗くんになだめられ、永臣はそっぽを向いたまま歩き出した。
その背中を眺めながら、オレは思った。
（なんであんなに怒ったんだ？）
「完璧なモデル」みたいなイメージ持たれてるけど、全然そんなことない。
意外と陰キャだし。
オレたちと変わらないじゃん。
永臣がぼそっと言った。
（え、行くの！？）
今から、モールに、この三人で？
この雰囲気のまま？
思わず、永臣の横顔を見た。
もう怒ってはいないみたいだったけど、無表情というか、よそ行きの顔をしてる。
何考えてるのかさっぱり分からない。
「ちょっと待ってて」
永臣はちらっと廊下を見渡してから、近くの空き教室に入った。
オレと悠斗くんも、なんとなくついていく。
リュックを床に下ろして、ブレザーを脱ぐ永臣を、オレと悠斗くんはぼーっと見ていた。
長い髪を、慣れた手つきで三つ編みにしていく。
それを背中に垂らして、上からブレザーを羽織った。
「それ、変装？」
悠斗くんが尋ねた。
「うん」
「三つ編み、うまいね」
「まあ、慣れれば簡単」
ボソボソしゃべりながら、最後に永臣はリュックから帽子を出して、目深にかぶった。
「おおー」
オレと悠斗くんは、思わず声を上げた。
すごい。別人だ。
さっきまでの中性的な雰囲気が消えて、めちゃくちゃかっこいい男子高校生になってる。
「かっこいい！」
「でも……」
悠斗くんが顎に手を当てて言う。
「これはこれで目立つんじゃ？」
たしかに。
「目立つ」
普通にカッコよすぎる。
「そっか。忘れてた」
永臣は、リュックからあの大きなメガネを出してかけた。
「あ！」
「お？」
「いいかも！ スタイルの良さは隠せてないけど、なんか変人っぽくなった」
オレが言うと、永臣が笑った。
図書室で見る、あの笑顔だ。
オレはほっとして、言った。
「カーディガン、ごめんな」
「俺も……怒りすぎた。ごめん」
「じゃ、行くか」
悠斗くんがそう言って、三人で廊下を歩く。
「そういえば。モール、何しに行くんだっけ？」
永臣が首をかしげた。
オレと悠斗くんは、思わず顔を見合わせた。
「……永臣の、におい探しに」
「……」
変態っぽい。
さすがの悠斗くんも無言だ。
「え？」
永臣が足を止めた。
「俺の、におい？」
引いてる。
「じゃなくて、永臣がつけてる……香水？」
「ああ」
永臣は少し考えてから、ふっと笑った。
「そうなんだ」
なんか、意味ありげだ。
でも――まあ、いいか。
今は、みんなでモールに行けることの方が嬉しくて、楽しみだ。
◇
「モール、すげー！」
天井、高っ。
入口の吹き抜けを見上げて、オレは思わずくるりと一回転した。
このモールは、数か月前にできたばかりだ。
家族とは一度来たけど、ほんとは友達と来たかった。
「植物、生えてるー」
緑が上から垂れてて、ちょっと森みたいだ。
楽しい。
「朔也、テンション高いな」
悠斗くんが笑う。
「そう？」
振り返ると、悠斗くんがちょっと照れくさそうにニコッと笑った。
永臣は顔が見えないほど俯いてる。
……やばい。
オレのテンションだけ浮いてる。
周りを見ると、カップルと家族連ればかりだ。
高校生の男三人組って、目立つのかも。
慌てて二人のところに戻って、そっと横に並ぶ。
「ごめん。浮かれすぎた」
「別にいいけど。朔也、ここ初めて？」
悠斗くんが、さりげなく話題を振ってくれる。
「いや、初めてじゃない」
「初めてじゃないんかい」
すかさずツッコミまで入れてくれた。
優しい。
「でも、ゲーセンくらいしか行くとこなくてさ」
「わかる。俺はスポーツ用品店行きがち」
「永臣は？」
――あ、つい名前で呼んでしまった。
俯いてるのが気になって、口が滑った。
「俺も、初めてじゃないけど……」
永臣、なんか様子が変だ。
「どうかした？」
「なんでもない」
なんでもないって顔じゃない。
落ち着かないみたいに、視線があちこち泳いでいる。
やっぱり、人目が気になるのかな。
オレは、そっと悠斗くんと顔を見合わせた。
「今日はやめとく？」
オレが言うと、永臣はさっきまでと打って変わって、やけにてきぱきと指示をし始めた。
なんていうか、あまのじゃくだ。
「エスカレーターはあっち。香りの店は三階。早く行くぞ」
そう言うなり、さっさと歩き出す。一歩が大きくて、こっちは小走りになる。
追いかけながら、ふと気づいた。
意外にも、悠斗くんの方が背が高い。
（思ってたより、普通のやつなのかも）
オレはそんなことを考えながら、エスカレーターに乗った。
二階が近づいたそのとき――
斜め右から、なんとも言えない圧を感じた。
視線が、勝手にそっちへ吸い寄せられる。
なんだ? メンズショップの、巨大なパネル?
そのモデルからなぜか目が離せない。
え、あれって――
（永臣！？)
表情が鋭くて、冷たくて、めちゃくちゃカッコいい。
「朔也！ そっちじゃないから」
右へ歩きかけたオレの手を、永臣がガシッと掴んだ。
「え、なに？ 痛い」
「いいから」
「でも待って、あれ……」
「行くぞ」
「なが――……んぐ」
悠斗くんの逞しい腕に、そっと口をふさがれた。
「朔也、騒ぐと変装の意味なくなるから」
コクコクと頷くと、悠斗くんの手が離れた。
二人に挟まれて、オレは強制的に三階行きのエスカレーターに乗せられた。
三階に着いたオレは、興奮して永臣に詰め寄った。
「あれ。永臣じゃん！」
「そうだけど、だからなに？」
永臣は、うんざりしたように言った。
「なにって……もう一度見たい」
「は？ やめろ」
「なんで」
「だから、見られたくないんだって！」
永臣の声が大きく響いた。
オレはびくっとした。
すれ違う人が、こっちを見てる。
永臣はハッとしたように口をつぐみ、ゆっくり息を吐いた。
「まぁまぁ」
悠斗くんになだめられ、永臣はそっぽを向いたまま歩き出した。
その背中を眺めながら、オレは思った。
（なんであんなに怒ったんだ？）
「完璧なモデル」みたいなイメージ持たれてるけど、全然そんなことない。
意外と陰キャだし。
オレたちと変わらないじゃん。
