次の日。
永臣が登校した瞬間、学校中がざわめき立った。
「え、髪切ってる！」
「やば、かっこよ」
「惚れる！」
ざわざわ。いつも以上にざわざわ。
（余計人気になってるじゃん……）
短髪の永臣。遠目に見てもかっこいい。
今日オレはあいつに告白する……た、耐えられるのか？
「うああ……どうしよう！？」
「おはよ。朝からどうした？」
悠斗くんが言った。
「なんでもない。おはよ」
「それよりさ、もしかして永臣、失恋？ 朔也、振ったの？」
悠斗くんがこそっと言ってくる。
「振ってない！ むしろ……これから、だから」
悠斗くんが一瞬目を丸くして、それからオレの背中をポンポン叩いた。
「そっか。応援してる」
「うん」
◇
昼休み。
オレは、第二図書室に向かった。
廊下の角を曲がった瞬間、心臓がうるさくなる。
この先のドアの向こうに、永臣が……いる。
オ、オレを待ってる！
ドアの前で足が止まる。
（に、逃げたい）
でも、逃げない。
深呼吸する。一回、二回、三回……やばい。過呼吸になりそう。
ドアノブに手をかける。
開けると――キィと音が鳴って、少しだけ森のにおいがした。
ベンチに座ってた永臣が、ゆっくりこっちを見た。
顔が優しい。
オレが目を覚ました時、最初に見る顔。
やばい。
どうしよう。
目が、離せない。
言葉を探していると、永臣が言った。
「朔也」
声までカッコいい。
てか、短髪やべー！！
オレは――観念した。
もう無理だ。言う。今、言う。全部。
「好き」
声が少し震えた。
「カッコいいとこも、カッコ悪いとこも。全部好き」
言った瞬間、永臣が嬉しそうにふっと笑った。
（これ、なんだ？）
この気持ち。
好き、だけじゃない気がする。
もっと、深い。
重くて、溢れそう。
「オレ……お前に、恋してる！」
口から、勝手に言葉が出た。
永臣がベンチから立ち上がって、オレの前まで歩いてくる。
「今更？」
「え」
「最初に会った時から恋してたでしょ」
顔が、一気に熱くなる。
「え？ そ……」
「初めて、ここで会った時から。朔也鈍感だから、気づいてなかっただけ」
「……」
（マジで？ そうなの？ でも、そうかも。ずっと永臣のことばっかり考えてた）
オレは顔を覆った。
なんか、すごく恥ずかしい。
それに、こいつなんでこんなに自信満々なの？
でも、嬉しい。
永臣が、オレの手首をつかむ。
引き寄せて、頬に両手を添えた。
「朔也、可愛い」
「かわ？ ……ん」
口を塞がれる。
柔らかい感触と、永臣のにおい。
大好きなやつ。
森のにおいに包まれて、世界が永臣だけになる。
離れたくない。ずっと、このまま――
その時、永臣が少し離れてオレの顔を覗き込んできた。
オレはぼんやりしてて、見返すしかできない。
「朔也」
「……なに」
「俺も、恋してる」
「……」
「最初っから」
「ほんと？」
声がかすれた。
「ほんと」
オレは何も言えなくて、ただうなずいた。
永臣がもう一回笑う。
オレには分かる。
その笑い方。ちゃんと、嬉しい時のやつ。
「じゃ、そろそろ連絡先交換するか」
「今！？」
別にいいけど。
でも、もっと……
「キスしたい？」
首を傾げる。
ずるい。カッコよすぎて、ずるい！
永臣がスマホを取り出しながら、ぽつりと言った。
「モデルさ。続けるかも」
「え、そうなの？ でもどうして」
「……朔也が」
（オレ？）
「俺のこと、めちゃくちゃカッコいいって目で見てるから――」
「そんなに！？」
気づかなかった。え、マジで？ たしかにものすごく、常軌を逸してカッコいいけど。
「だから、続けてみてもいいかなって」
「そっか。永臣がそう言うなら応援する！」
「……うん。キスしていい？」
「いいけど――っん」
森のにおい。
二人だけの第二図書室。
ここは、オレと永臣の特別な隠れ家だ。
◇
教室に戻ると、悠斗くんと出月くんがニコニコしながら出迎えてくれた。
「よかったな」
「うん」
心臓が、いつまでたっても静かになってくれない。
初めてのキス。感触がぜんぜん消えない。
「あいつさ……めっちゃカッコよすぎて、やばくない？」
「さっそくのろけ？ わかるけどさ」
「マジ、異次元」
二人が笑った。
オレも、笑った。
永臣が登校した瞬間、学校中がざわめき立った。
「え、髪切ってる！」
「やば、かっこよ」
「惚れる！」
ざわざわ。いつも以上にざわざわ。
（余計人気になってるじゃん……）
短髪の永臣。遠目に見てもかっこいい。
今日オレはあいつに告白する……た、耐えられるのか？
「うああ……どうしよう！？」
「おはよ。朝からどうした？」
悠斗くんが言った。
「なんでもない。おはよ」
「それよりさ、もしかして永臣、失恋？ 朔也、振ったの？」
悠斗くんがこそっと言ってくる。
「振ってない！ むしろ……これから、だから」
悠斗くんが一瞬目を丸くして、それからオレの背中をポンポン叩いた。
「そっか。応援してる」
「うん」
◇
昼休み。
オレは、第二図書室に向かった。
廊下の角を曲がった瞬間、心臓がうるさくなる。
この先のドアの向こうに、永臣が……いる。
オ、オレを待ってる！
ドアの前で足が止まる。
（に、逃げたい）
でも、逃げない。
深呼吸する。一回、二回、三回……やばい。過呼吸になりそう。
ドアノブに手をかける。
開けると――キィと音が鳴って、少しだけ森のにおいがした。
ベンチに座ってた永臣が、ゆっくりこっちを見た。
顔が優しい。
オレが目を覚ました時、最初に見る顔。
やばい。
どうしよう。
目が、離せない。
言葉を探していると、永臣が言った。
「朔也」
声までカッコいい。
てか、短髪やべー！！
オレは――観念した。
もう無理だ。言う。今、言う。全部。
「好き」
声が少し震えた。
「カッコいいとこも、カッコ悪いとこも。全部好き」
言った瞬間、永臣が嬉しそうにふっと笑った。
（これ、なんだ？）
この気持ち。
好き、だけじゃない気がする。
もっと、深い。
重くて、溢れそう。
「オレ……お前に、恋してる！」
口から、勝手に言葉が出た。
永臣がベンチから立ち上がって、オレの前まで歩いてくる。
「今更？」
「え」
「最初に会った時から恋してたでしょ」
顔が、一気に熱くなる。
「え？ そ……」
「初めて、ここで会った時から。朔也鈍感だから、気づいてなかっただけ」
「……」
（マジで？ そうなの？ でも、そうかも。ずっと永臣のことばっかり考えてた）
オレは顔を覆った。
なんか、すごく恥ずかしい。
それに、こいつなんでこんなに自信満々なの？
でも、嬉しい。
永臣が、オレの手首をつかむ。
引き寄せて、頬に両手を添えた。
「朔也、可愛い」
「かわ？ ……ん」
口を塞がれる。
柔らかい感触と、永臣のにおい。
大好きなやつ。
森のにおいに包まれて、世界が永臣だけになる。
離れたくない。ずっと、このまま――
その時、永臣が少し離れてオレの顔を覗き込んできた。
オレはぼんやりしてて、見返すしかできない。
「朔也」
「……なに」
「俺も、恋してる」
「……」
「最初っから」
「ほんと？」
声がかすれた。
「ほんと」
オレは何も言えなくて、ただうなずいた。
永臣がもう一回笑う。
オレには分かる。
その笑い方。ちゃんと、嬉しい時のやつ。
「じゃ、そろそろ連絡先交換するか」
「今！？」
別にいいけど。
でも、もっと……
「キスしたい？」
首を傾げる。
ずるい。カッコよすぎて、ずるい！
永臣がスマホを取り出しながら、ぽつりと言った。
「モデルさ。続けるかも」
「え、そうなの？ でもどうして」
「……朔也が」
（オレ？）
「俺のこと、めちゃくちゃカッコいいって目で見てるから――」
「そんなに！？」
気づかなかった。え、マジで？ たしかにものすごく、常軌を逸してカッコいいけど。
「だから、続けてみてもいいかなって」
「そっか。永臣がそう言うなら応援する！」
「……うん。キスしていい？」
「いいけど――っん」
森のにおい。
二人だけの第二図書室。
ここは、オレと永臣の特別な隠れ家だ。
◇
教室に戻ると、悠斗くんと出月くんがニコニコしながら出迎えてくれた。
「よかったな」
「うん」
心臓が、いつまでたっても静かになってくれない。
初めてのキス。感触がぜんぜん消えない。
「あいつさ……めっちゃカッコよすぎて、やばくない？」
「さっそくのろけ？ わかるけどさ」
「マジ、異次元」
二人が笑った。
オレも、笑った。
