待ちに待った月曜日。
四時間目終了のチャイムが鳴った瞬間、オレは立ち上がっていた。
六日ぶり。たった六日なのに、めちゃくちゃ長かった。
早歩き――じゃない。気づいたら走ってた。
（はやく、会いたい）
自分でも意味がわからないくらい焦ってる。
いや、焦ってるって言っても……いつもの中毒症状とは違くて、普通に会いたい。
さっき下駄箱で確認したら、永臣の靴があった。
地味なのにカッコよくて、高そうなやつ。オレの人生とはずっと関係なかったタイプの靴。
でもそれはどうでもいい。
靴があるってことは、いる。
それだけで、世界が一気に明るくなった。
第二図書室のドアノブを握りかけて、一瞬止まる。
手が震える。
（落ち着け。普通に入ろう。いなかったらショックすぎるし、ダサい）
カチャ……
静かにドアを開ける。
奥のベンチ。いつもの場所に永臣がいた。
スマホから顔を上げて、オレを見て、言う。
「ただいま」
「……っ、うん……うん？ あ……おかえり」
返事しながら、なぜか急に顔が熱くなる。
（あれ？ なにこれ。めちゃくちゃ恥ずかしい！！ ど、どうしたんだオレの顔！？）
様子がおかしいオレに、永臣が近付いてくる。
「どうした？」
「あ、や、来ないで！」
（え？ 来ないでって、ダメだろ）
「違う！ 来ないでじゃなくて、来るな……あれ？」
「朔也、落ち着け」
だよな。ぜったい落ち着いた方がいい。
変な事言ってる。
落ち着こうとして、深呼吸したそのとき――いつもと違うにおいが鼻に入ってきた。
「ん？……におい、違う」
「え？」
「違う！ いつもと違う！」
馬鹿みたいに繰り返す。
森より強く、知らないにおいが香ってくる。
オレは永臣の両腕をギュッと掴んで、クンクン嗅いだ。
「……」
永臣が無言で見てくる。
「確認しないと！」
「……何の」
「お前のにおい！」
言ってから思った。
（これって完全に変態じゃん……でも、もういいか。いまさらだし）
永臣は一瞬固まってオレを見ていたけど、ふと思い出したみたいに自分の髪をつまんで鼻先に持っていった。
「あ。ホテルのシャンプーとか？」
「ホテル……そっか。仕事だったんだもんな」
「まあ」
「……仕事、大丈夫だった？」
何気なく言った一言に、ほんの一瞬、永臣の視線が揺れた。
やっぱり、大丈夫じゃなかったのか？
出月くんと小鞠さんの言葉が蘇る。
永臣はすぐにいつもの顔に戻って、肩をすくめた。
「ま、いつも通り」
「海行ってたんだよな？」
「行ってた」
「いいな。泳ぎたい」
オレが言うと、永臣は少しだけ困った顔をした。
「朔也……泳ぎたいの？ まだ寒いと思うけど……てか俺、海全く見てない」
そう言いながら、ベンチに座る。
目元に影が落ちた。
元気ないな。海って言っても遊びに行ったわけじゃないもんな。
なんとなく分かってきた。
永臣は多分、平気なふりが上手い。
変に真面目で、弱音を吐かないタイプ。
――オレにできること、何かないかな。
「あ」
オレはスマホを出して、小鞠さんが送ってきた写真を見せた。
出月くんが、パネルの隣で永臣のマネしてるやつ。
永臣が目を見開く。
「あいつら、ホントなんなの？ どういう性格してるんだ？」
そう言いながらも、笑ってる。
「次は一緒に行こうよ。永臣がいたほうがおもしろいし」
「俺がこれやったら店からクレーム来る」
「……ぜったいやらせる！」
「おい」
「あ、そうだ。これ」
オレは急に思い出して、カーディガンが入った紙袋を永臣に差し出した。
「え、なに？」
紙袋に触れた永臣の指が、ぴくっと止まる。
「……もう、いらない？」
「じゃなくて」
ぜんぜん違う。
オレは思いっきり首を振った。
「におい消えてきたから。お前んちに数日置いといて」
「……は？」
さすがに数日着てて、とは言えない。
永臣はしばらくカーディガンを見つめて――急に吹き出した。
「朔也って、ほんとさ」
「なに」
「ちょっと、こっち来て」
永臣の指が、オレの制服をくいっと引っ張って――次の瞬間、オレは永臣に抱きしめられていた。
四時間目終了のチャイムが鳴った瞬間、オレは立ち上がっていた。
六日ぶり。たった六日なのに、めちゃくちゃ長かった。
早歩き――じゃない。気づいたら走ってた。
（はやく、会いたい）
自分でも意味がわからないくらい焦ってる。
いや、焦ってるって言っても……いつもの中毒症状とは違くて、普通に会いたい。
さっき下駄箱で確認したら、永臣の靴があった。
地味なのにカッコよくて、高そうなやつ。オレの人生とはずっと関係なかったタイプの靴。
でもそれはどうでもいい。
靴があるってことは、いる。
それだけで、世界が一気に明るくなった。
第二図書室のドアノブを握りかけて、一瞬止まる。
手が震える。
（落ち着け。普通に入ろう。いなかったらショックすぎるし、ダサい）
カチャ……
静かにドアを開ける。
奥のベンチ。いつもの場所に永臣がいた。
スマホから顔を上げて、オレを見て、言う。
「ただいま」
「……っ、うん……うん？ あ……おかえり」
返事しながら、なぜか急に顔が熱くなる。
（あれ？ なにこれ。めちゃくちゃ恥ずかしい！！ ど、どうしたんだオレの顔！？）
様子がおかしいオレに、永臣が近付いてくる。
「どうした？」
「あ、や、来ないで！」
（え？ 来ないでって、ダメだろ）
「違う！ 来ないでじゃなくて、来るな……あれ？」
「朔也、落ち着け」
だよな。ぜったい落ち着いた方がいい。
変な事言ってる。
落ち着こうとして、深呼吸したそのとき――いつもと違うにおいが鼻に入ってきた。
「ん？……におい、違う」
「え？」
「違う！ いつもと違う！」
馬鹿みたいに繰り返す。
森より強く、知らないにおいが香ってくる。
オレは永臣の両腕をギュッと掴んで、クンクン嗅いだ。
「……」
永臣が無言で見てくる。
「確認しないと！」
「……何の」
「お前のにおい！」
言ってから思った。
（これって完全に変態じゃん……でも、もういいか。いまさらだし）
永臣は一瞬固まってオレを見ていたけど、ふと思い出したみたいに自分の髪をつまんで鼻先に持っていった。
「あ。ホテルのシャンプーとか？」
「ホテル……そっか。仕事だったんだもんな」
「まあ」
「……仕事、大丈夫だった？」
何気なく言った一言に、ほんの一瞬、永臣の視線が揺れた。
やっぱり、大丈夫じゃなかったのか？
出月くんと小鞠さんの言葉が蘇る。
永臣はすぐにいつもの顔に戻って、肩をすくめた。
「ま、いつも通り」
「海行ってたんだよな？」
「行ってた」
「いいな。泳ぎたい」
オレが言うと、永臣は少しだけ困った顔をした。
「朔也……泳ぎたいの？ まだ寒いと思うけど……てか俺、海全く見てない」
そう言いながら、ベンチに座る。
目元に影が落ちた。
元気ないな。海って言っても遊びに行ったわけじゃないもんな。
なんとなく分かってきた。
永臣は多分、平気なふりが上手い。
変に真面目で、弱音を吐かないタイプ。
――オレにできること、何かないかな。
「あ」
オレはスマホを出して、小鞠さんが送ってきた写真を見せた。
出月くんが、パネルの隣で永臣のマネしてるやつ。
永臣が目を見開く。
「あいつら、ホントなんなの？ どういう性格してるんだ？」
そう言いながらも、笑ってる。
「次は一緒に行こうよ。永臣がいたほうがおもしろいし」
「俺がこれやったら店からクレーム来る」
「……ぜったいやらせる！」
「おい」
「あ、そうだ。これ」
オレは急に思い出して、カーディガンが入った紙袋を永臣に差し出した。
「え、なに？」
紙袋に触れた永臣の指が、ぴくっと止まる。
「……もう、いらない？」
「じゃなくて」
ぜんぜん違う。
オレは思いっきり首を振った。
「におい消えてきたから。お前んちに数日置いといて」
「……は？」
さすがに数日着てて、とは言えない。
永臣はしばらくカーディガンを見つめて――急に吹き出した。
「朔也って、ほんとさ」
「なに」
「ちょっと、こっち来て」
永臣の指が、オレの制服をくいっと引っ張って――次の瞬間、オレは永臣に抱きしめられていた。
