「はー」
教室でため息をついたら、小春さんが興味なさそうに言った。
「どうしたの？」
隣の席だから、いちおう聞いただけって感じだ。
「なんでもない」
答えられるわけない。
永臣のモデル顔にドキドキして、腰が抜けたなんて。自分でも認めたくない。
それなのに、あの顔が何度も頭に浮かんでくる。
ほんと、やめてほしい。
「はあああ」
「だから、どうしたの？ うるさいんだけど」
うるさいって、ひどくないか？
そう思いながら悠斗くんを探すが、いない。出月くんの姿もない。
たぶん購買だ。彼らの昼の行動を、オレはまだ知らない。
「そういえば、今日は行かないの？ いつもどこかで寝てるんでしょ？」
小春さんがお弁当を出しながら言った。
「……うん、まぁ」
そうだ。昨日まで、当たり前みたいに図書室に行ってたのに。
「早く行かないと、時間なくなるよ」
「わかってる」
でも。
（なんか行きたくない。どんな顔して永臣に会えばいいのか、わからない）
「うーーん」
立ち上がっては座り、また立ち上がる……みたいな謎の動きをしていたら、小春さんは無言でお弁当を持って、どこかに行ってしまった。
置き去りにされたことにショックを受けながらも、頭の中は永臣のことでいっぱいだ。
（あー、行きたいけど行きたくない！）
モヤモヤを通り越して、イライラする。
でも……ふと思った。
（あいつが、図書室でオレを待ってたら？）
一人でなにしてるんだろう。いつもみたいにスマホ見てる？
そこまで想像したら、いても立ってもいられなくて、オレは図書室に向かった。
◇
ばっと第二図書室のドアを開けると、永臣がビクッとして顔を上げた。
「なに？ 驚くんだけど」
「あ、ごめん。遅れた」
「なんだそれ」
普通に笑ってる。
オレはホッとして、永臣の隣に座った。
（よかった。いつも通りじゃん）
ホッとしたら、急に眠くなってきた。自分でも単純だと思う。
「寝る？」
永臣が、いつもの場所を空けてくれる。
「さんきゅ」
オレはいそいそと永臣のカーディガンを取り出すと、枕にして横になった。
いつもの匂い。いつもの感触。
永臣の気配がすぐ隣にあって、安心する。
目を閉じると、すぐに意識が遠のいていった。
（あんなことがあったのに、普通に寝れるもんだな）
我ながら、寝つきの良さに感心する。
だけど、オレは夢に落ちる直前で目を覚ました。
――声が聞こえる。低い、押し殺したような声。
（……なんだろ）
ゆっくり目を開けると、窓際に永臣の背中が見えた。時計を見ると、まだ10分くらいしか経ってない。
誰かと電話している。
指が白くなるほど握りしめたスマホ。
怒ってる。そんな気がした。
「約束と違う」
静かな、感情のない声。
なんか、永臣っぽくない。いつものあいつは、もっと感情的で分かりやすいのに。
なんだろ、胸騒ぎがする。これ、聞いていいのかな。
そんなことを考えていたら、電話を切った永臣がハッとしてオレを見た。
「ごめん。起こした」
「……なんかあった？」
「いや、なにも」
「そっか」
自分でも驚くくらい、小さくて元気のない声が出た。
永臣は一瞬だけ目を見開いて、オレを見た。
「その……仕事のことだから。でも、大したことじゃないし。朔也は寝てて」
「うん」
そう言われて、オレはもう一度カーディガンに顔をつけた。
でも、眠れない。さすがに、そう簡単に寝たり起きたりできるほど器用じゃない。
「……やっぱり、無理だ！」
「え？」
「気になる！ なんの電話？」
オレは飛び起きて言った。
ベンチの上で正座して、身を乗り出して「待て」をしてる犬みたいになってる。
だけど、永臣にあんな顔をさせる電話、無視できない。
永臣はぽかんとオレを見て、それから小さくつぶやいた。
「……朔也、可愛い」
「は？」
「あ。じゃなくて……可愛い犬みたい」
ディスってる？
「可愛い犬って何だよ。バカにしてんの？」
「してない。むしろ褒めてる！」
可愛いと可愛い犬は全然違う。こいつ、なにが言いたいんだ？
首をかしげていると、永臣がいつもの顔で言った。
「ただ仕事、断れなかっただけ」
「そっか」
「明日からしばらく会えないけど」
「しばらくって、いつまで？」
「……今週いっぱい」
なんか、しょぼんとしてる。
「四日……」
……待てよ。土日もある。
「……六日！？」
声が大きくなった。
「長すぎ」
◇
教室に入ると、悠斗くんと出月くんが顔を寄せてスマホを見ていた。
「なにしてるの？」
声をかけると、二人が同時に「あ」って顔をして、オレを見た。
「なに？」
「朔也、明日から大丈夫？」
悠斗くんがいきなり意味深なことを言ってくる。
「な、なにが？」
「永臣、しばらくいないじゃん」
出月くんがボソッと答える。
「たかが一週間だろ？ ……って、なんで知ってるの？」
自分も今知ったばかりなのに。
出月くんは少しだけ黙ってから、そっとスマホを見せてきた。
「永臣のSNS見た」
「あいつ、SNSとかやってんだ。 って、なにこの芸能人みたいな投稿」
雑誌みたいで、違和感がすごい。
「多分、事務所のアカウント。母ちゃんが社長」
「社長……」
なんか、ついていけない。
「てか、出月くんなんでそんなに詳しいの？」
「だって、モ……」
言いかけて、黙る。
「え？」
声が小さい。
「それより、俺のアカウント見る？」
「いや、いい」
「そ？」
今はそれどころじゃない。
「あのさ。永臣って、仕事でなんかうまくいってないとかある？」
顔を上げた出月くんは、珍しく、口元が笑っていなかった。
前髪の奥から、じっと見ている気がする。
「なんで？」
「いや、なんか……なんとなく」
「あいつ、バカなんだよ」
出月くんは突き放すみたいに言って、席を立った。
教室でため息をついたら、小春さんが興味なさそうに言った。
「どうしたの？」
隣の席だから、いちおう聞いただけって感じだ。
「なんでもない」
答えられるわけない。
永臣のモデル顔にドキドキして、腰が抜けたなんて。自分でも認めたくない。
それなのに、あの顔が何度も頭に浮かんでくる。
ほんと、やめてほしい。
「はあああ」
「だから、どうしたの？ うるさいんだけど」
うるさいって、ひどくないか？
そう思いながら悠斗くんを探すが、いない。出月くんの姿もない。
たぶん購買だ。彼らの昼の行動を、オレはまだ知らない。
「そういえば、今日は行かないの？ いつもどこかで寝てるんでしょ？」
小春さんがお弁当を出しながら言った。
「……うん、まぁ」
そうだ。昨日まで、当たり前みたいに図書室に行ってたのに。
「早く行かないと、時間なくなるよ」
「わかってる」
でも。
（なんか行きたくない。どんな顔して永臣に会えばいいのか、わからない）
「うーーん」
立ち上がっては座り、また立ち上がる……みたいな謎の動きをしていたら、小春さんは無言でお弁当を持って、どこかに行ってしまった。
置き去りにされたことにショックを受けながらも、頭の中は永臣のことでいっぱいだ。
（あー、行きたいけど行きたくない！）
モヤモヤを通り越して、イライラする。
でも……ふと思った。
（あいつが、図書室でオレを待ってたら？）
一人でなにしてるんだろう。いつもみたいにスマホ見てる？
そこまで想像したら、いても立ってもいられなくて、オレは図書室に向かった。
◇
ばっと第二図書室のドアを開けると、永臣がビクッとして顔を上げた。
「なに？ 驚くんだけど」
「あ、ごめん。遅れた」
「なんだそれ」
普通に笑ってる。
オレはホッとして、永臣の隣に座った。
（よかった。いつも通りじゃん）
ホッとしたら、急に眠くなってきた。自分でも単純だと思う。
「寝る？」
永臣が、いつもの場所を空けてくれる。
「さんきゅ」
オレはいそいそと永臣のカーディガンを取り出すと、枕にして横になった。
いつもの匂い。いつもの感触。
永臣の気配がすぐ隣にあって、安心する。
目を閉じると、すぐに意識が遠のいていった。
（あんなことがあったのに、普通に寝れるもんだな）
我ながら、寝つきの良さに感心する。
だけど、オレは夢に落ちる直前で目を覚ました。
――声が聞こえる。低い、押し殺したような声。
（……なんだろ）
ゆっくり目を開けると、窓際に永臣の背中が見えた。時計を見ると、まだ10分くらいしか経ってない。
誰かと電話している。
指が白くなるほど握りしめたスマホ。
怒ってる。そんな気がした。
「約束と違う」
静かな、感情のない声。
なんか、永臣っぽくない。いつものあいつは、もっと感情的で分かりやすいのに。
なんだろ、胸騒ぎがする。これ、聞いていいのかな。
そんなことを考えていたら、電話を切った永臣がハッとしてオレを見た。
「ごめん。起こした」
「……なんかあった？」
「いや、なにも」
「そっか」
自分でも驚くくらい、小さくて元気のない声が出た。
永臣は一瞬だけ目を見開いて、オレを見た。
「その……仕事のことだから。でも、大したことじゃないし。朔也は寝てて」
「うん」
そう言われて、オレはもう一度カーディガンに顔をつけた。
でも、眠れない。さすがに、そう簡単に寝たり起きたりできるほど器用じゃない。
「……やっぱり、無理だ！」
「え？」
「気になる！ なんの電話？」
オレは飛び起きて言った。
ベンチの上で正座して、身を乗り出して「待て」をしてる犬みたいになってる。
だけど、永臣にあんな顔をさせる電話、無視できない。
永臣はぽかんとオレを見て、それから小さくつぶやいた。
「……朔也、可愛い」
「は？」
「あ。じゃなくて……可愛い犬みたい」
ディスってる？
「可愛い犬って何だよ。バカにしてんの？」
「してない。むしろ褒めてる！」
可愛いと可愛い犬は全然違う。こいつ、なにが言いたいんだ？
首をかしげていると、永臣がいつもの顔で言った。
「ただ仕事、断れなかっただけ」
「そっか」
「明日からしばらく会えないけど」
「しばらくって、いつまで？」
「……今週いっぱい」
なんか、しょぼんとしてる。
「四日……」
……待てよ。土日もある。
「……六日！？」
声が大きくなった。
「長すぎ」
◇
教室に入ると、悠斗くんと出月くんが顔を寄せてスマホを見ていた。
「なにしてるの？」
声をかけると、二人が同時に「あ」って顔をして、オレを見た。
「なに？」
「朔也、明日から大丈夫？」
悠斗くんがいきなり意味深なことを言ってくる。
「な、なにが？」
「永臣、しばらくいないじゃん」
出月くんがボソッと答える。
「たかが一週間だろ？ ……って、なんで知ってるの？」
自分も今知ったばかりなのに。
出月くんは少しだけ黙ってから、そっとスマホを見せてきた。
「永臣のSNS見た」
「あいつ、SNSとかやってんだ。 って、なにこの芸能人みたいな投稿」
雑誌みたいで、違和感がすごい。
「多分、事務所のアカウント。母ちゃんが社長」
「社長……」
なんか、ついていけない。
「てか、出月くんなんでそんなに詳しいの？」
「だって、モ……」
言いかけて、黙る。
「え？」
声が小さい。
「それより、俺のアカウント見る？」
「いや、いい」
「そ？」
今はそれどころじゃない。
「あのさ。永臣って、仕事でなんかうまくいってないとかある？」
顔を上げた出月くんは、珍しく、口元が笑っていなかった。
前髪の奥から、じっと見ている気がする。
「なんで？」
「いや、なんか……なんとなく」
「あいつ、バカなんだよ」
出月くんは突き放すみたいに言って、席を立った。
