（あーこれ駄目なやつ……）
部屋に入った瞬間、膝がカクンてなった。
部屋中が永臣のにおいで……これ以上吸っちゃ駄目だって思うのに、抵抗できない。
もうカーディガンを借りるとか借りないとか、そういう話じゃない。
（オレが欲しかったの、もうこれじゃん）
「なに？ どうかした？」
近付いてくる永臣が、やけにカッコよく見えて……なんか発光してる。
（オレ、やばい！！）
「別に――なんでもないから。それ、借りたら帰るから」
自分でも呆れるくらい素っ気なく言う。
なにかしでかす前に早く帰らないと！
「はい」
永臣がカーディガンを差し出してくる。
声が、怒ってる気がするけど、気のせいかな？ どっちでもいいけど。
「さんきゅー！？」
永臣が、カーディガンを、離さない。
「？」
指に、ぐっと力が入ってる。
「これの、なにがいいの？」
永臣が視線を落としたまま、ぽつりと言った。
今、それ聞く！？
一秒でも早く帰りたいのに！！
「だから、これがあると寝れるんだって！」
オレはカーディガンを引っ張った。
「俺のにおいで？」
「違うから！ カーディガンのにおい」
「俺のじゃん」
「だから違うって言ってるだろ」
いい加減しつこい！
「じゃ、カーテンでもいいわけ？」
「え」
急に意地悪だ。
「別にいいけど。カーテン持ち帰ったら困るだろ」
永臣が少し考える顔になる。
「カーペットは？」
「大きすぎる」
「じゃ、カレンダー」
「人んちのカレンダー、いらんわ」
思わず笑いそうになる。なんなんだ、この流れ。
「朔也、泊っていきなよ」
そう言って、やっとカーディガンから手を離した。
「え？」
「親、今日は帰ってこないし」
なにそれ。「カ」つながりはどうした？
急にやめるなよ。
オレは驚いて、黙った。
永臣が、じっとオレを見ている。
いいよって言ってほしそうな顔で。
「いいよ」
気づいたら、口が勝手に動いていた。
オレが帰ったあと、あいつが一人でこの部屋にいるのを想像したら──なんか、放っておけなかった。
それに、泊まるくらい別にどうってことない。……多分。
永臣が、驚いた顔をしている。自分で言ったくせに。
「えっと、腹減ってる？」
「あんまり……」
「そっか。じゃ、冷凍庫のなんか持ってくる」
なんか、急に張り切り出した。目が輝いてる。
「……あ、家に電話しないと」
「わかった」
そう言って、永臣は部屋から出て行った。
主がいなくなった部屋を、なんとなく見回す。
制服が壁に掛けてあって、キャップがいくつも飾ってあるみたいに並んでる。
あとは、ベッドと机。
机にはパソコンとノートが数冊。
棚には、参考書だけ。漫画も小説も、何もない。
壁には、変なタペストリーみたいなのが掛けてあった。
シンプル過ぎるし、色合いがモノトーン過ぎる。
ホテルみたいなベッドに座ってみる。マットレスの絶妙な硬さもホテルっぽい。
窓の外を見ると、もう真っ暗になっていた。
少しだけ、誰かに泊まってもらいたくなる気持ちが、わかる気がした。
今から帰るの面倒だし、ちょうどよかったかも。
とりあえず、家に電話する。
母さんが出て「こんな時間までなにしてるの？ もうご飯よそっちゃったよ」と言った。
「今日、友達の家に泊まっていい？」
『いいけど、あんた泊まるような友達いた？』
ぐさっ。胸に小さな矢が刺さる。
「い……いるし。さすがに」
『……誰？』
「永臣」
『えっ』
間。
『……えっ！？』
「えって、なに？ 駄目？」
『駄目じゃないけど！ 永臣？ どうしよう！ 手土産、持ってたの？』
「持ってってない」
『と、とにかく失礼のないようにね。話は明日聞くから！』
「わかった……」
勢いに押されて、そのまま電話を切った。
ちょうどその時、永臣がトレーにおしゃれなボウルを二つ乗せて運んできた。
「泊まっていいって？」
「話は明日聞くって言われた……」
永臣が、一瞬迷って、トレーをそのまま床に置いた。
「なにそれ。怒ってたってこと？」
「たぶん違う。永臣のファンだから。うちの母さん」
「あー、そういうこと。で、どっち食べる？ 雑炊とリゾット」
「どっちでもいい」
「俺もどっちでもいい」
二人で顔を見合わせる。
「じゃ、雑炊」
「はい」
「さんきゅ」
おしゃれなラグの上で雑炊を食べる。
毛足が長くて、もこもこしている。
尻が落ち着かなくて、ちょっと食べにくい。
でも、遠足の続きみたいで、少し楽しい。
「そういえば、なんで熊であんなにビビってたの？」
「は？ 熊って、車と同じスピードで走るんだぞ。知らないの？」
急に勢いよく喋り出す。
「まぁ……そこまで速いとは知らなかった」
「動物苦手なんだよ。何考えてるか分かんないし」
「たしかに、熊って何考えてるか分からない顔してるよな」
「だよな！ リンゴくれたら見逃す、とか言ってくれれば怖くないんだけど」
そう言って笑う永臣を見て、オレはホッとした。
永臣の遠足初体験は、ちゃんと「楽しかった」で終わってほしかったから。
「じゃ、朔也、先に風呂入って」
「いやいや、お先にどうぞ」
「俺が先に入ったら、朔也絶対寝るじゃん」
たしかに。
「絶対寝る」
言い切れる。
「……じゃ、さっさと入ってくる」
オレは洗面所に向かった。
友達の家の風呂って、なんか落ち着かない。
そわそわしながら服を脱ぐ。
鏡に映る自分の裸が、やけに恥ずかしくて、誰もいないのにタオルで隠す。
お湯を出して、シャンプーを手に出した瞬間。
ふわっと、知ってるにおいがした。
（あ、これ。ちょっと森じゃん！）
ガシガシと頭を洗いながら、ふとボディーソープも出してみる。
ボディーソープは、花っぽい香りだ。
頭を洗いながら、体も洗う。いそがしい。
「混ざってるって、そういうことか」
思わずつぶやく。
でも――
オレ、このままじゃ永臣のにおいになっちゃうよ？ どうしよう！！
軽くパニックになりながら、泡を流す。
借りた服に着替え、髪をタオルで拭きつつ廊下を歩く。
なんか、どんな顔して部屋に戻ればいいのか分からない。
同じシャンプーを使って、同じにおいになってる。
しかも、永臣の服まで着てる。
あいつ、どう思うんだろう？ ――って、なにも思わないか。
（……緊張してきた）
深呼吸して、永臣の部屋のドアを開ける。
「って……自分が寝てるじゃん！」
オレは思わず叫んだ。
ベッドの上で、永臣は寝ていた。
スマホを握ったまま、こてんと横向きに転がっている。
いつものクールな感じはどこにもなくて、拍子抜けするくらい無防備だ。
長い髪が、顔にかかっている。
（なんだよ、その顔）
気づいたら、ベッドのそばにしゃがみ込んでいた。
手が勝手に伸びて、顔にかかってた前髪を、そっとどける。
「……ほんと、天使みたいな顔してるよな」
つぶやいて、あわてて手を引っ込めた。
勝手に触るとか、駄目だ。
「寝るか」
永臣の隣に横になる。
なんか、反対側向いててくれて、助かった。
オレは、あれこれ考えるのをやめて、ブランケットをギュッと握りしめて、眠りに落ちた。
◇
「え」
朝方、目が覚めたとき、なぜかブランケットじゃなくて、永臣を抱きしめていた。
いや、抱きしめられてる……てか、抱き合ってる？？
一瞬、目が合う。
「わるい……」
声がかすれた。
「ブランケットと、間違えた」
言いながら、離れようとしたけど、永臣の腕がほどけない。
「……俺も」
永臣が眠そうに言って、さらにオレの頭を抱き締めた。
雑なのに優しくて、なんか胸元にもぐり込みたくなる。
「……おやすみ」
「お、おやすみ」
オレはもぞもぞと仰向けになった。
数秒「今の、なに？」って考えて、まぶたを閉じた。
部屋に入った瞬間、膝がカクンてなった。
部屋中が永臣のにおいで……これ以上吸っちゃ駄目だって思うのに、抵抗できない。
もうカーディガンを借りるとか借りないとか、そういう話じゃない。
（オレが欲しかったの、もうこれじゃん）
「なに？ どうかした？」
近付いてくる永臣が、やけにカッコよく見えて……なんか発光してる。
（オレ、やばい！！）
「別に――なんでもないから。それ、借りたら帰るから」
自分でも呆れるくらい素っ気なく言う。
なにかしでかす前に早く帰らないと！
「はい」
永臣がカーディガンを差し出してくる。
声が、怒ってる気がするけど、気のせいかな？ どっちでもいいけど。
「さんきゅー！？」
永臣が、カーディガンを、離さない。
「？」
指に、ぐっと力が入ってる。
「これの、なにがいいの？」
永臣が視線を落としたまま、ぽつりと言った。
今、それ聞く！？
一秒でも早く帰りたいのに！！
「だから、これがあると寝れるんだって！」
オレはカーディガンを引っ張った。
「俺のにおいで？」
「違うから！ カーディガンのにおい」
「俺のじゃん」
「だから違うって言ってるだろ」
いい加減しつこい！
「じゃ、カーテンでもいいわけ？」
「え」
急に意地悪だ。
「別にいいけど。カーテン持ち帰ったら困るだろ」
永臣が少し考える顔になる。
「カーペットは？」
「大きすぎる」
「じゃ、カレンダー」
「人んちのカレンダー、いらんわ」
思わず笑いそうになる。なんなんだ、この流れ。
「朔也、泊っていきなよ」
そう言って、やっとカーディガンから手を離した。
「え？」
「親、今日は帰ってこないし」
なにそれ。「カ」つながりはどうした？
急にやめるなよ。
オレは驚いて、黙った。
永臣が、じっとオレを見ている。
いいよって言ってほしそうな顔で。
「いいよ」
気づいたら、口が勝手に動いていた。
オレが帰ったあと、あいつが一人でこの部屋にいるのを想像したら──なんか、放っておけなかった。
それに、泊まるくらい別にどうってことない。……多分。
永臣が、驚いた顔をしている。自分で言ったくせに。
「えっと、腹減ってる？」
「あんまり……」
「そっか。じゃ、冷凍庫のなんか持ってくる」
なんか、急に張り切り出した。目が輝いてる。
「……あ、家に電話しないと」
「わかった」
そう言って、永臣は部屋から出て行った。
主がいなくなった部屋を、なんとなく見回す。
制服が壁に掛けてあって、キャップがいくつも飾ってあるみたいに並んでる。
あとは、ベッドと机。
机にはパソコンとノートが数冊。
棚には、参考書だけ。漫画も小説も、何もない。
壁には、変なタペストリーみたいなのが掛けてあった。
シンプル過ぎるし、色合いがモノトーン過ぎる。
ホテルみたいなベッドに座ってみる。マットレスの絶妙な硬さもホテルっぽい。
窓の外を見ると、もう真っ暗になっていた。
少しだけ、誰かに泊まってもらいたくなる気持ちが、わかる気がした。
今から帰るの面倒だし、ちょうどよかったかも。
とりあえず、家に電話する。
母さんが出て「こんな時間までなにしてるの？ もうご飯よそっちゃったよ」と言った。
「今日、友達の家に泊まっていい？」
『いいけど、あんた泊まるような友達いた？』
ぐさっ。胸に小さな矢が刺さる。
「い……いるし。さすがに」
『……誰？』
「永臣」
『えっ』
間。
『……えっ！？』
「えって、なに？ 駄目？」
『駄目じゃないけど！ 永臣？ どうしよう！ 手土産、持ってたの？』
「持ってってない」
『と、とにかく失礼のないようにね。話は明日聞くから！』
「わかった……」
勢いに押されて、そのまま電話を切った。
ちょうどその時、永臣がトレーにおしゃれなボウルを二つ乗せて運んできた。
「泊まっていいって？」
「話は明日聞くって言われた……」
永臣が、一瞬迷って、トレーをそのまま床に置いた。
「なにそれ。怒ってたってこと？」
「たぶん違う。永臣のファンだから。うちの母さん」
「あー、そういうこと。で、どっち食べる？ 雑炊とリゾット」
「どっちでもいい」
「俺もどっちでもいい」
二人で顔を見合わせる。
「じゃ、雑炊」
「はい」
「さんきゅ」
おしゃれなラグの上で雑炊を食べる。
毛足が長くて、もこもこしている。
尻が落ち着かなくて、ちょっと食べにくい。
でも、遠足の続きみたいで、少し楽しい。
「そういえば、なんで熊であんなにビビってたの？」
「は？ 熊って、車と同じスピードで走るんだぞ。知らないの？」
急に勢いよく喋り出す。
「まぁ……そこまで速いとは知らなかった」
「動物苦手なんだよ。何考えてるか分かんないし」
「たしかに、熊って何考えてるか分からない顔してるよな」
「だよな！ リンゴくれたら見逃す、とか言ってくれれば怖くないんだけど」
そう言って笑う永臣を見て、オレはホッとした。
永臣の遠足初体験は、ちゃんと「楽しかった」で終わってほしかったから。
「じゃ、朔也、先に風呂入って」
「いやいや、お先にどうぞ」
「俺が先に入ったら、朔也絶対寝るじゃん」
たしかに。
「絶対寝る」
言い切れる。
「……じゃ、さっさと入ってくる」
オレは洗面所に向かった。
友達の家の風呂って、なんか落ち着かない。
そわそわしながら服を脱ぐ。
鏡に映る自分の裸が、やけに恥ずかしくて、誰もいないのにタオルで隠す。
お湯を出して、シャンプーを手に出した瞬間。
ふわっと、知ってるにおいがした。
（あ、これ。ちょっと森じゃん！）
ガシガシと頭を洗いながら、ふとボディーソープも出してみる。
ボディーソープは、花っぽい香りだ。
頭を洗いながら、体も洗う。いそがしい。
「混ざってるって、そういうことか」
思わずつぶやく。
でも――
オレ、このままじゃ永臣のにおいになっちゃうよ？ どうしよう！！
軽くパニックになりながら、泡を流す。
借りた服に着替え、髪をタオルで拭きつつ廊下を歩く。
なんか、どんな顔して部屋に戻ればいいのか分からない。
同じシャンプーを使って、同じにおいになってる。
しかも、永臣の服まで着てる。
あいつ、どう思うんだろう？ ――って、なにも思わないか。
（……緊張してきた）
深呼吸して、永臣の部屋のドアを開ける。
「って……自分が寝てるじゃん！」
オレは思わず叫んだ。
ベッドの上で、永臣は寝ていた。
スマホを握ったまま、こてんと横向きに転がっている。
いつものクールな感じはどこにもなくて、拍子抜けするくらい無防備だ。
長い髪が、顔にかかっている。
（なんだよ、その顔）
気づいたら、ベッドのそばにしゃがみ込んでいた。
手が勝手に伸びて、顔にかかってた前髪を、そっとどける。
「……ほんと、天使みたいな顔してるよな」
つぶやいて、あわてて手を引っ込めた。
勝手に触るとか、駄目だ。
「寝るか」
永臣の隣に横になる。
なんか、反対側向いててくれて、助かった。
オレは、あれこれ考えるのをやめて、ブランケットをギュッと握りしめて、眠りに落ちた。
◇
「え」
朝方、目が覚めたとき、なぜかブランケットじゃなくて、永臣を抱きしめていた。
いや、抱きしめられてる……てか、抱き合ってる？？
一瞬、目が合う。
「わるい……」
声がかすれた。
「ブランケットと、間違えた」
言いながら、離れようとしたけど、永臣の腕がほどけない。
「……俺も」
永臣が眠そうに言って、さらにオレの頭を抱き締めた。
雑なのに優しくて、なんか胸元にもぐり込みたくなる。
「……おやすみ」
「お、おやすみ」
オレはもぞもぞと仰向けになった。
数秒「今の、なに？」って考えて、まぶたを閉じた。
