突然視界が開け、目の前におにぎりを持った悠斗くんがいた。
「ん？ 二人ともそこで何してるの？ ってか、登山道から外れた所に行ったら駄目だよ」
「え、頂上？ ここ頂上？」
「うん。昼食休憩中。おにぎり、もらった？」
「まだ……」
ボロボロで汗だくのオレたちを見て、悠斗くんは首を傾げている。
「もらってくるから、そこにいな」
辺りには、和やかにおにぎりを食べるみんなの姿。
オレたちは、どうやら無事に登頂したらしい。
「やったー」
気が抜けて、近くの岩に座った、そのとき。
永臣がしゃがみこんで、オレのズボンの裾をつまんだ。
「……怪我してる」
「うわ、血！？」
膝が、急に痛くなってくる。
いつ転んだかは、まったく思い出せない。
保健の先生が駆け寄ってくる。
「二人とも、どうしたの？」
その後ろには小春さんと陽菜さん。
「怪我したのって山田なの？ 保健係のくせに？」
「やっぱ荷物持たせなくて正解だったわ」
ひどい。でもその通りだ。
永臣が小さく笑って、言った。
「朔也、ダサ」
オレは見逃さなかった。
小春さんと陽菜さんが――永臣の笑った顔を見て、嬉しそうにしたのを。
（その笑顔は反則だ）
先生が絆創膏を貼ってくれる間、永臣はじっとオレの膝を見ていた。
オレはこっそり永臣を見た。
乱れた髪。どこか楽しげな表情。
普段のクールな永臣じゃないのに、すごく……カッコいい。
高山病かってくらい、心臓がドキドキする。
オレ、やっぱり変だ。
◇
「うまっ」
鮭のおにぎり。シンプルなのに、めちゃくちゃ美味しい。
永臣も無言でおにぎりを食べてる。
悠斗くんが横に座って、自分のおにぎりを頬張りながら言った。
「二人とも、ほんとに遭難しかけてたよな」
「してない」
永臣がやけに自信満々に答える。
「いや、絶対してた。最後藪から出てきたし」
「熊がいたから仕方ない」
「いなかったけどな」
オレが突っ込むと、永臣がむっとした顔でこっちを見た。
「いたかもしれないだろ」
「いなかったよ」
（なんだこれ。可愛いんだけど）
思わず笑ってしまう。
「なに笑ってんの」
「いや、永臣が可愛いから」
「……は？」
やば。口から勝手に出た。
永臣が固まるから、つられてオレも固まった。
「たしかに、永臣って朔也と同じくらいいじりがいある」
悠斗くんがフォローっぽいことをしてくれる。
「ないから」
永臣が顔を背ける。
悠斗くんが「あはは」と笑った。
（なんか、いいな。これ）
友達と一緒に山に登って、おにぎり食べて。
青春だ。
「朔也、なにぼーっとしてんの」
呼ばれて、顔を上げる。
「あ、なんか、遠足楽しいなって」
「そうだな」
永臣が小さい声で言った。
その一言が、嬉しくて。
オレはおにぎりの包みを丸めながら、空を見上げた。
雲ひとつない青空。
最高の遠足日和だ。
遠くで岡野先生が「そろそろ下りるぞー！」って声を張り上げた。
下山は、登りより楽なはずだと思ってたら、そんなことなかった。
ただでさえ足がガクガクするのに、膝が擦れて歩きづらい。
永臣が「……ほら」とオレの方へ手を差し出してくる。
「え、いや、平気」
「このままだと、また遭難する」
「え……」
気づいたら、また最後尾になっていた。
「また！？」
さすがにオレ、どんくさすぎないか？
仕方なく握り返すと、永臣の手はもう冷たくなくて、温かかった。
無事に山を降りてホッとしたその時。
「山田と一原は、こっちに乗ってくれ」
集合場所で岡野先生が手招きした。
そこには、来るときに乗ってきた観光バスじゃなくて、学校のロゴが入ったワゴン車が停まっている。
ちなみに、観光バスは最後の一台が駐車場から出て行くところだった。
さすがに遅れすぎだろう。
「山田は、いちおう怪我人だし。一原もこっちの方が落ち着くだろ」
ワゴン車には、保健の先生と、具合が悪そうな女子が一人いるだけで、半分以上の座席が空いていた。
運転手は岡野先生だ。
オレと永臣は、後部座席に並んで座った。
エンジンがかかる。
車が動きはじめると、さっきまでの緊張が切れたみたいに、一気に疲れが押し寄せてきた。
肩が触れ合うくらいの距離。
永臣の体温が、服越しに伝わってきて、まぶたが重くなる。
このまま寝たら、絶対に爆睡する。
「……っ」
必死に耐えようとしたけど、カクンと首が傾いた。
「……ごめん」
戻ろうとしたら、永臣の手がオレの頭を押さえた。
「いいから寝てなよ」
そのまま、オレの頭をそっと自分の肩に寄せる。
抵抗する気力もなくて、オレはそのまま身を任せた。
ふわっ。
永臣のにおいに包まれる。
やっと、寝れる。
……そうだ。後でアレを返してもらわないとな。
そこで、意識が落ちた。
「ん？ 二人ともそこで何してるの？ ってか、登山道から外れた所に行ったら駄目だよ」
「え、頂上？ ここ頂上？」
「うん。昼食休憩中。おにぎり、もらった？」
「まだ……」
ボロボロで汗だくのオレたちを見て、悠斗くんは首を傾げている。
「もらってくるから、そこにいな」
辺りには、和やかにおにぎりを食べるみんなの姿。
オレたちは、どうやら無事に登頂したらしい。
「やったー」
気が抜けて、近くの岩に座った、そのとき。
永臣がしゃがみこんで、オレのズボンの裾をつまんだ。
「……怪我してる」
「うわ、血！？」
膝が、急に痛くなってくる。
いつ転んだかは、まったく思い出せない。
保健の先生が駆け寄ってくる。
「二人とも、どうしたの？」
その後ろには小春さんと陽菜さん。
「怪我したのって山田なの？ 保健係のくせに？」
「やっぱ荷物持たせなくて正解だったわ」
ひどい。でもその通りだ。
永臣が小さく笑って、言った。
「朔也、ダサ」
オレは見逃さなかった。
小春さんと陽菜さんが――永臣の笑った顔を見て、嬉しそうにしたのを。
（その笑顔は反則だ）
先生が絆創膏を貼ってくれる間、永臣はじっとオレの膝を見ていた。
オレはこっそり永臣を見た。
乱れた髪。どこか楽しげな表情。
普段のクールな永臣じゃないのに、すごく……カッコいい。
高山病かってくらい、心臓がドキドキする。
オレ、やっぱり変だ。
◇
「うまっ」
鮭のおにぎり。シンプルなのに、めちゃくちゃ美味しい。
永臣も無言でおにぎりを食べてる。
悠斗くんが横に座って、自分のおにぎりを頬張りながら言った。
「二人とも、ほんとに遭難しかけてたよな」
「してない」
永臣がやけに自信満々に答える。
「いや、絶対してた。最後藪から出てきたし」
「熊がいたから仕方ない」
「いなかったけどな」
オレが突っ込むと、永臣がむっとした顔でこっちを見た。
「いたかもしれないだろ」
「いなかったよ」
（なんだこれ。可愛いんだけど）
思わず笑ってしまう。
「なに笑ってんの」
「いや、永臣が可愛いから」
「……は？」
やば。口から勝手に出た。
永臣が固まるから、つられてオレも固まった。
「たしかに、永臣って朔也と同じくらいいじりがいある」
悠斗くんがフォローっぽいことをしてくれる。
「ないから」
永臣が顔を背ける。
悠斗くんが「あはは」と笑った。
（なんか、いいな。これ）
友達と一緒に山に登って、おにぎり食べて。
青春だ。
「朔也、なにぼーっとしてんの」
呼ばれて、顔を上げる。
「あ、なんか、遠足楽しいなって」
「そうだな」
永臣が小さい声で言った。
その一言が、嬉しくて。
オレはおにぎりの包みを丸めながら、空を見上げた。
雲ひとつない青空。
最高の遠足日和だ。
遠くで岡野先生が「そろそろ下りるぞー！」って声を張り上げた。
下山は、登りより楽なはずだと思ってたら、そんなことなかった。
ただでさえ足がガクガクするのに、膝が擦れて歩きづらい。
永臣が「……ほら」とオレの方へ手を差し出してくる。
「え、いや、平気」
「このままだと、また遭難する」
「え……」
気づいたら、また最後尾になっていた。
「また！？」
さすがにオレ、どんくさすぎないか？
仕方なく握り返すと、永臣の手はもう冷たくなくて、温かかった。
無事に山を降りてホッとしたその時。
「山田と一原は、こっちに乗ってくれ」
集合場所で岡野先生が手招きした。
そこには、来るときに乗ってきた観光バスじゃなくて、学校のロゴが入ったワゴン車が停まっている。
ちなみに、観光バスは最後の一台が駐車場から出て行くところだった。
さすがに遅れすぎだろう。
「山田は、いちおう怪我人だし。一原もこっちの方が落ち着くだろ」
ワゴン車には、保健の先生と、具合が悪そうな女子が一人いるだけで、半分以上の座席が空いていた。
運転手は岡野先生だ。
オレと永臣は、後部座席に並んで座った。
エンジンがかかる。
車が動きはじめると、さっきまでの緊張が切れたみたいに、一気に疲れが押し寄せてきた。
肩が触れ合うくらいの距離。
永臣の体温が、服越しに伝わってきて、まぶたが重くなる。
このまま寝たら、絶対に爆睡する。
「……っ」
必死に耐えようとしたけど、カクンと首が傾いた。
「……ごめん」
戻ろうとしたら、永臣の手がオレの頭を押さえた。
「いいから寝てなよ」
そのまま、オレの頭をそっと自分の肩に寄せる。
抵抗する気力もなくて、オレはそのまま身を任せた。
ふわっ。
永臣のにおいに包まれる。
やっと、寝れる。
……そうだ。後でアレを返してもらわないとな。
そこで、意識が落ちた。
